那小子穿了件簇新的湖蓝直裰,腰间挂着块羊脂玉佩——正是尤氏锦盒里缺的那颗珍珠,此刻正明晃晃地坠在他腰侧。
"五妹妹站这儿做什么?"贾蓉晃着扇子凑过来,扇骨上雕着并蒂莲,"可是等我?"
贾悦后退半步,露出恰到好处的慌乱:"蓉大哥说笑了,我......我是等大奶奶。"
"尤氏那蠢妇,"贾蓉的眼神闪了闪,"许是又在佛堂念经呢。"他压低声音,"妹妹若是信我,等会族老会我替你说话——你那庶女身份,总该抬抬的。"
贾悦垂眸,睫毛在眼下投出阴影:"那就谢过蓉大哥了。"
正厅里传来族老贾敬的咳嗽声。
贾蓉整了整衣襟,冲她挤挤眼,大步走了进去。
贾悦望着他的背影,指甲深深掐进掌心——那扇骨上的并蒂莲,和她帕子上的针脚一模一样,是周府绣娘的手艺。
"五姑娘,该进去了。"平儿的声音从身后传来。
荣禧堂内,十二位族老围坐在檀木圆桌旁,贾珍坐在主位,尤氏缩在角落,手里攥着块帕子,指节发白。
贾悦刚坐下,贾蓉便拍着桌子站起来:"各位叔伯,今日族老会,我要替母亲讨个公道!"
"讨什么公道?"贾敬捻着胡须。
"我母亲的陪嫁田产,"贾蓉的声音洪亮,"原是存在东府账房的,可前日盘账,竟少了三十顷!"他转向尤氏,"母亲,是不是有人偷了你的田契?"
尤氏浑身发抖,看了贾悦一眼,突然尖声哭起来:"是蓉哥儿!
是他拿了我的田契去抵赌债,还有我的珍珠手串......"
满座皆惊。贾蓉的脸瞬间煞白:"母亲你胡说!"
"我没胡说!"尤氏从袖中抖出半块碎布,"这是我在你书房找到的,上头绣着忠勇营的暗纹——你拿田契换军器,要陷宁国府于不义!"
贾悦看着那块碎布,和沈墨昨日给她的几乎一模一样。
她站起来,声音清亮:"各位叔伯,我这儿有周府马匪的口供,说今夜子时要往宁国府送军器。
还有都察院的回文,说贾蓉上月往周府送了七次田契拓本......"
"你血口喷人!"贾蓉扑过来要抓她,却被王熙凤身边的彩明一把拦住。
王熙凤摇着团扇站起来,金步摇在鬓边乱颤:"我让人查了,贾蓉腰上的珍珠,正是尤氏嫡母留下的。
他拿母亲的陪嫁换军器,这是大不孝!"
族老们的议论声炸成一片。
贾敬拍着桌子喊"反了反了",贾珍的脸涨得紫红,却一句话也说不出来。
贾蓉瘫坐在地上,看着尤氏手里的碎布,突然尖叫:"是父亲让我做的!
是他说......"
"够了!"贾珍甩了他一记耳光,"还不快滚!"
最终,族老会以"不孝、私通外匪"之名将贾蓉逐出贾府。
贾悦站在廊下,看着他被家丁拖走时怨毒的眼神,忽然想起沈墨昨夜说的话:"这只是开始,贾珍不会善罢甘休。"
暮色再次漫进窗棂时,贾悦回到自己的蘅芜苑。
丫鬟秋菊端来参汤,她喝了两口,只觉嘴里发苦。
案上的烛火忽明忽暗,将她的影子投在墙上,像团晃动的墨。
窗外传来夜枭的叫声。
贾悦走到窗边,看见院角的老梅树后,闪过道黑影——是贾珍的贴身随从赵升。
她的心跳突然加快。
今日虽赢了一局,可那黑影里藏着的,不知是更毒的计,还是更狠的刀。
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