乾佑二年的初雪落在崇元殿鸱吻上时，刘承佑正用传国玉玺砸核桃。这个十六岁的天子蓦然发现，权力的滋味远比梅子酒更醉人——当他肆意殴打大臣，看人鬼哭狼嚎时，竟有种凌驾世间一切的快感。宫人们私下传言，皇帝常深夜身穿龙袍对镜起舞，镜中倒影与阴影交错，恍若两条恶龙缠斗。
起初，一切看上去都很好，顾命大臣政务、财政、卫戍、人事、军务各管一摊，国家发展蒸蒸日上。然而自信的刘承佑越看这几个人越不顺眼，他开始想一出是一出，由于自信，那是想了就干，能力不行，所以总是干了不成。
朝堂议事，刘承佑总是提出自己的搞笑施政想法，什么扩大征兵年限了（那你让谁去种地）、远征辽国了（此时辽国国力强盛，没来欺负你就烧高香吧）、免征青充两州赋税（灾情不大，没到免征的地步），也总是被史弘肇、杨邠这帮老臣当场驳回。他想提拔几个近臣当大官，也是被接连否决。
后来有一次叫了几个戏子来宫里，都能被史弘肇当场骂个臭死，刘承佑怒了，我都是皇帝了，咋还有人管着我！？
从具体表现来看，刘承佑小朋友正是所谓青春期叛逆的“莫名自信”，而实际上，这个世界是多维的、深层次的，成人的世界远比孩子看到的更复杂。他以为水面风平浪静，哪知道海底的汹涌澎湃；他握住了地上的一棵树苗，却以为握住了整个大地。
现在，我们叛逆自信的刘承佑小朋友已经决定对顾命大臣动手了。下面我们来看看经典的清除权臣失败案例，乾佑三年十一月十三日，就在上朝的路上，刘承佑命埋伏的刀斧手把史弘肇、杨邠、王章诛杀，传旨“史、杨、王等谋逆”，然后再命人杀光三人全族，一时间，开封城里是人头滚滚、血流成河。
这还远远没有结束，驻守邺都的顾命大臣郭威也被刘承佑视作威胁自己的权臣，上了必须除掉的死亡名单。
然后刘承佑拟了份密诏，发给了邺都军的护圣左厢都指挥使郭崇，令他杀死他的上司郭威。对于这个郭崇，小皇帝亲自接见过他，还拍着肩膀赏过几百两银子，当时郭崇表现的是受宠若惊，所以刘承佑觉得这人挺可靠。传密诏的马儿在路上跑着，无比自信的刘承佑在家里等着。
消息传到邺都，郭威大惊失色。他知道，所谓的谋逆之罪肯定是无稽之谈，史弘肇那几个人就是心直口快了点，而且也没有兵权，绝不可能谋反，这一定是小皇帝热血上头的胡闹。
心魂未定间，手下郭崇求见，拿出了那封密诏，上书“诛杀郭威”——是的，接收密诏的郭崇正是郭威心腹，先跑来了通风报信，那个理不清楚人际关系的业余政治家刘承佑立马被出卖了。
直到这个时候，郭威还是不想造反的，他只是不想死得那么没有价值，自己是先帝托孤重臣，忠心不二的辅佐小皇帝，绝不能不明不白地被人惘杀了。他希望的是，能够通过某种方式让小皇帝能冷静下来，直接上书必定是石沉大海，单身匹马去面见皇帝呢，等于是送人头。好吧，只能是起兵来兵谏了。
摆在郭威面前的是个相当不小的难题——那可是皇帝，不管他怎么胡作非为，那都是天子，我怎么动员全军听命，伐往京城？我要是发完令，有人起哄要效忠皇帝，怎么办？
而郭威要的是不仅全员一心、而且名正言顺的兵谏，不愧是权谋高手，郭威稍作思考，很快就想到了办法——他要用一场完美的感情戏码摆平所有人。
郭威先是在那份皇上要杀自己的密诏后面又补上了几行字，顿时密诏就变成了“诛杀郭威，并杀校尉以上军官，以绝后患”，然后他把所有军官集中到一起，拿出了修改后的密诏。
这一下顿时群情激愤，军官们什么都没有做，凭什么躺着就要中枪？！于是所有人立马就和郭威站到了一起。由此可见，不论啥公文，日期公章和正文中间都绝对不能留太多空白。
到了郭威的表演时刻，他哭哭啼啼，“诸位追随我多长时间了啊”。
“五年”“八年”“十年有余”“多亏郭司徒提携，否则我不至此高位”“感恩司徒”，众将七嘴八舌。
郭威哭了，眼眶里满是泪水：“今日将永别诸位了，密诏已下，我将自杀以报君恩。”郭威虽然语气悲切，却神态伟岸、气势豪迈，尽显北国慨歌壮士杀身取义的悲壮气概，见者无不称赞，真是一个有情有义的好男儿啊。
郭威一招“以退为进”，让所有人集体拜服，“愿听命司徒，同生共死，只求侍中不再自杀”。
见时机已到，郭威言之凿凿地把话挑明：“这圣旨肯定不是皇帝下发的，必然是身边的奸佞小人胁迫陛下。”然后他语气顿了顿，豪气万丈地说出了此次攻打开封的口号：清君侧！
这“清君侧”的旗号不仅能够服众，而且能让周边势力保持观望少来干涉，因此，郭威他们途中所遇抵抗极少，不几日就抵达了开封。
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