出征前，赵匡胤做了周密部署：殿前司他最亲信的两位大将，石守信、王审琦率领所部留守开封，以做内应。侍卫司张怀德、张令铎两位将领率所部随大军出发，不仅是因为这两位和赵匡胤交情颇深，值得信任，更是可以调走大量侍卫司部队，让韩通无兵可用。这么反常的军事部署，居然没有引起宰相们的重视，可见故步自封的自大是一件多么愚蠢的事情。
赵匡胤又安排全家立即躲到城外一个叫定力院的寺庙，同时命二弟赵光义率领亲军守卫，而名义上对外宣称是向菩萨新年祈福。
显德七年正月初二，赵匡胤领兵出发，大军出爱景门一路向北奔袭。
傍晚到了陈桥驿（今河南封丘县），赵匡胤下令就地扎营准备夜宿。而这个叫陈桥驿的地方，也将成为历史进程的重要驿站，历史的车轮将在这里短暂停靠，然后通往了一个新的方向。
灶烟升起，就在大家都默默地准备晚饭的时候，突然校尉苗训指着天空，喊道，“快看，天上有两个太阳”，这个苗训号称是师从陈抟老祖，善天文占候术，军里面威望很高。一时间大家都顺着他手指的方向望了过去，果不其然，在暮色的映衬下，晚霞上的夕阳朦胧重叠，好似有两个。
现在我们知道，那玩意就是个海市蜃楼，不足为奇，但是在古代，群众可没有这个认识。于是乎，“天现二日”天文奇观的寓意——“必有新主登基”也传遍全军，那叫一个群情亢奋。
与之截然不同的是赵匡胤赵点检。大家都在议论纷纷，而一向治军严谨的他在营房里自斟自饮，很快喝得酩酊大醉，沉沉睡去。
半夜三更，就在他睡得不省人事的时候，一大群将领和士兵围住了归德军节度掌书记赵普的军帐，纷纷说：“赵书记，我们都商议定了，要顺应天意，请咱们点检做天子。”
赵普做惊讶状：“这是谋逆啊，点检是忠义之士，肯定不会答应你们，你们回去吧，我当此事从未发生。”
正在双方相互劝说不下时，一位将领站了出来，大义凛然地说道：“如果请不了赵点检做天子，我们宁可去死，求赵书记成全。”其余人也都纷纷赞同。
赵普沉默良久幽幽说：“大家既然这么坚定，那我也就顺从大家吧，请大家随我移步。”于是就在正月初四的凌晨，一群将领冲进了中军大帐，呼呼啦啦围着赵匡胤跪了一圈。赵匡胤醒了，睡眼惺忪地一脸惊诧状：“诸位何事。”
诸将齐声说道：“我等愿奉点检做天子。”
“胡说些什么，你们给我出去”，赵匡胤一副很生气的样子。
“今日我等已然做下谋反之事，如若点检大人不肯当皇帝，我等将死无葬身之地”，众人齐声说道。
“恳请点检”“请点检体察”一时间众将官的恳求声响成一片。
见赵匡胤不语，一个将领冲过来，直接把一件黄色的袍子披在了赵匡胤身上。诸人立即簇拥着赵匡胤出了大帐，外面士兵黑压压齐声跪倒，山呼万岁。
看着军士们，赵匡胤怔了半天，然后悠悠一声长叹。
“我有一个问题，请大家告诉我，你们为什么要拥护我做皇帝”，许久未说话的赵匡胤，终于发问了。
“为了点检”“为了天下百姓”“为了天下早日一统”，将军们纷纷答道。
“不，你们只是为了自己的荣华富贵”，赵匡胤丝毫不留颜面直击要害，四周顿时寂静了下来。
“诸位听我一言，你们贪图富贵，逼我不得不做下此事。你们如果一切听我的，你们自然都有富贵，如若不然，你们不要再来见我了。”
大家全部拜服，表示愿意听命。
赵匡胤就此宣布约法三章：“太后和少帝都是我的主上，朝中大臣都是我的同僚，你们必须以礼相待；城中百姓也万不可惊扰。听命者重赏，违命者斩。”这一席话，有利益驱动，承诺未来的富贵；有威胁，以军法约束。
大军山呼，“愿誓死跟随点检，听从点检调遣”。赵匡胤让手下将领潘美先行一步安排各项接应事宜，随即大军调头南下，开赴开封。
这时候有看官要问了，为什么一定是黄袍加身的被动戏码，不是直截了当地干脆造反起兵呢？你直接跟大家说，“跟咱走，且杀去东京，夺了鸟位，让哥哥我做皇帝”，不也能行嘛，让事情简单点不好吗，干嘛一定要这么复杂。
历史上所有的兵变政变，隋朝的杨坚代周、杨广兵变，唐朝的玄武门之变，到后来明朝的夺门之变，作为最终赢家的皇帝都要把利益分一分。参加兵变的将领会时不时地跟皇帝用人情勒索利益，“俺们是从龙功臣，有建立社稷之功”，还会拉帮结派做大做强，于是功臣就成了功臣利益集团，大部分皇帝都是忍着，时不时安抚情绪、大肆封赏。
也有脾气不好的皇帝就会大开杀戒，根基深的皇帝还好说，根基浅的就很容易被人给骂死、甚至被搞死，骂你玩什么“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的戏码，那可就直接丧失了群众基础。
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