当青苗法的春风吹绿麦田时，王安石在奏折堆里畅想他的乌托邦：农民贷款种地、商户公平交易、民兵保家卫国...却唯独忘了给理想国装上防盗门——他的这些法令都没有配置监管措施，那么全体官员会按照他的设想去自觉自愿搭建成那个理想国吗？
正在变法推出的当口，宰相富弼就正式提出了辞职，官面上的理由是年老体弱，但真正的原因大家都心知肚明——反对新法。富弼反对归反对，但是也让王安石很感慨，人家富弼是个真正的君子，只就事论事、有一说一，从来不进行人身攻击和诽谤陷害。即便意见不被接受，富弼也不恼羞成怒地进行报复，只是淡淡地挥手隐退。
富弼走的时候，皇帝最后召见了他，问道：“你走后，谁来当宰相？”
富弼推荐了文彦博，皇帝沉默良久，又问道：“王安石如何？”
富弼不再言语。之后，他就离开了开封，再也没有回来过，这位老人曾为大宋成功改革续命，亲手捧出了“嘉佑之治”的大宋盛世，就此功成身退，深藏身与名。不是所有胜利都需要站在聚光灯下，有时候，在巅峰时选择转身也是一种智慧，留下的将是一个永恒的传奇。
富弼的离去，敲响了新党被围攻的警钟。富弼德高望重、头脑聪慧，就是大宋朝堂的一根定海神针，有他在，任何人都不敢搞什么鬼蜮伎俩。随着他的离开，整个大宋官场必将进入乱斗的失控。
这时候，恰好有一个人来到王安石身边，郑重提醒了他，这个人正是王安石的至交好友——同为“唐宋八大家”的曾巩。
早在景佑四年（1037年）的时候，曾巩18岁，王安石16岁，两人同是江西抚州人士，又带亲戚关系，就一路结伴赴京赶考，他们性格相投、惺惺相惜，故而一见如故，相谈甚欢。在途中的客栈里，这两个书生举杯共饮，一起憧憬着考中后的人生，畅谈着国家军政弊端，俨然一副挥斥方遒的姿态。
聊到尽兴处，曾巩即兴赠了王安石一首诗：“寥寥孟韩后，斯文大难得。嗟予见之晚，反覆不能释。”把王安石比作孟子、韩愈之后的文坛新星，大为赞赏，王安石甚为感动，写下了回诗：“曾子文章众无有，水之江汉星之斗。”他们都为对方的才华所折服，就此结下了深深的友谊，而曾巩也注定此生要为这个性格古怪的朋友付出良多。
就在这一年的考试中，王安石一举考中头甲，这起点很高，按理说是可以留在中央工作的，但他心高气傲，甘愿去地方工作。他自己倒是不慌不忙，可却把曾巩给急坏了，曾巩反复向老师欧阳修、蔡襄等朝廷大佬推荐王安石，说这么一个百年不遇的人才被安排在下面当个小官，实在是国家的损失。
曾巩清楚，王安石是有才的，而且是经天纬地的大才，如果一生只在基层、无法施展抱负，那是作为朋友不愿意看到的。于是他利用自己仅有的一些人脉关系，不遗余力地帮助王安石。
庆历七年（1047年）的时候，有人谣传曾巩父亲去世，而曾巩不请假丁忧，是为大不孝。在那个年代，“不孝”的罪名足以让曾巩身败名裂，提前宣告仕途的结束，这时候王安石站了出来，写了首宣战诗：“挟才乘气不媚柔，群儿谤伤均一口。吾语群儿勿谤伤，岂有曾子终皇皇。”意思是说，我警告你们这些造谣的人赶紧闭嘴，我会和曾巩始终站在一起，不害怕这些流言蜚语。
这是一份都能为对方两肋插刀、挺身而出的真正友谊。曾巩曾经写下《怀友书》，作为对年轻的自己和王安石的时时诫勉，约定彼此守候友谊。
王安石很早就在文坛有了一席之地，而曾巩此时还寂寂无名，一向自视甚高的王安石在与曾巩的诗文互赠中，却一直保持谦恭尊敬的姿态。他在诗中写道：“吾少与莫合，爱我君为最。君名高山岳，嵑乐嵩与泰。低心收憃友，似不让尘境。又如沧江水，不逆沟畎浍。”意思是，从小我就性格孤僻，只有你曾巩待我最好，你是高山，我便是尘埃，你是大江大河，我便是小溪。
异地为官许久不见挚友，曾巩写下了思念王安石的诗：“一昼千万思，一夜千万愁。”王安石也写下了：“遥遥西南星，梦想与君会。”你能想象，这么温情脉脉，还是那个怼天怼地、杀伐决断的王安石吗？
在为官上，曾巩和王安石一样，也是位实干家。但曾巩性格平静温和、恬淡雅致，这对执拗刚直、热情似火的王安石来说，恰恰是一味中和的良药。而他们不知道的是，这份友谊即将面临着政见不同的考验。
在这轮改革的大潮中，身处基层的曾巩早早就嗅到了危险的气息，而且他对变法有着自己的想法。他不远千里专门找到了王安石，焦急地劝说：“改革不能操之过急，要慢慢来，这根本就不是一蹴而就的事情。”
王安石正是热血上头的时候，哪里能听得进去，他说：“大宋等不得了，财政巨额亏空、辽夏虎视眈眈，改革晚一天都是在犯罪。”
曾巩痛心疾首地又劝道：“你看看自己身边用的都是些什么人，奸佞小人居多。你再这样一意孤行，肯定会众叛亲离，孤独终老，会留下千古骂名的。”
王安石不屑一顾地回答：“只要谁能执行我的新法，我就重用谁。至于你所说的个人荣辱，只要大宋能强盛，我不在乎。”
曾巩目瞪口呆，拂袖而去，他痛苦地写下了“直道讵非难，尽言竟多迕。知者尚复然，悠悠谁可以语”的诗句。
在曾巩看来，自己这是要救好友、救变法于水火，而一片苦口婆心换来的只是漠然置之，着实让人伤心。
在王安石这边同样也是委屈难过，别人不理解自己也就算了，你曾巩作为平生唯一的知己，居然也反对自己，哎，道不同不相为谋！
两个昔日的好友从此心生龃龉，来往渐少。此时的王安石心中充满着无比坚定的改革执念，他要神挡杀神佛挡杀佛，憋着股狠劲誓必完成变法梦想。
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