事出反常必有妖，敏感的曾布捕捉到了这其中的门道，他更警醒地发现，自己和王安石走得太近了。官场之上跟上领导固然重要，但跟矛盾焦点上的某一个领导太紧，却是大忌，万一哪一天王安石倒台、新党覆灭，他立马会成为倾巢之下的那颗卵。
他当机立断，决定开始行动，一副就事论事的模样上书皇帝，指责新党核心成员吕嘉问在执行市易法时用重税来剥削人民——曾布是精明的，他虽然实质上已经背叛了新党，但没有直接反对恩公王安石，这样一来个人道德上就不会受人指责了。
赵顼把这事交给宰执们议论，吕惠卿认为曾布阻挠新法的施行，建议贬到蛮荒的岭南。这时王安石却动了恻隐之心，仅仅把曾布罢官出京，贬为了饶州知州。
不久之后，那个如日中天的王安石就被罢了相，曾布也终于赶在了风暴来临之前，下了王安石这艘大船。后来到了元丰八年（1085年），赵顼去世，反对变法的高太皇太后垂帘听政，旧党被启用，因为曾经攻击过市易法，曾布又被旧党引为同类，被复官为翰林学士，又升为户部尚书。
在这场如同暴风骤雨般的变法斗争中，无数人起起落落，无数人被打入尘埃不得翻身，而曾布凭借着高超的钻营手法，来回跳反躲过一劫又一劫，不仅一次也没有倒下，还在不断提升。
另外，曾布在生活上更是极不检点，号称是北宋“第一渣男”。他娶的老婆叫魏玩，在当时是名满天下的才女，留下了《菩萨蛮·春景》《卷珠帘》《虞美人草行》等脍炙人口的作品。当年理学家朱熹更是将其与才女李清照相提并论，朱熹说道：本朝妇人能文者，惟魏夫人（魏玩）、李易安（李清照）二人而已。
二人刚成婚时，还是度过了一段非常恩爱幸福的时光，魏玩还曾写下“金马并游三学士，朱幡相对两诸侯”的金句，一时之间传为美谈。但可惜曾布常年在外做官，夫妻二人离别日多，魏玩一个人寂寞，就收养了一个女孩张氏。
由于此时曾布、魏玩夫妻二人尚未生子，所以魏玩对这个可爱的小女孩特别宠爱，甚至把她当成了自己的亲生女儿那般，教她读书写字，带她游山玩水，“母女”二人的感情也是越来越好，后来又让曾布把养女带到京城见世面。
事若是只说到这里，大家一定会感慨这真是一桩大好事，但很可惜，趁着魏玩独自在江西老家，曾布竟然和养女张氏上演了一出伦理大戏《养父の诱惑》。两个人在京城里是出双入对，你侬我侬，完全不知礼义廉耻，由于二人实在太过明目张胆，引起了世人的不满，大家纷纷指责这对养父女有悖人伦。
远在老家的魏玩也收到了消息，可想而知，对她来说是多么大的打击。从此以后，魏玩便郁郁寡欢，没过多久，便香消玉殒了。
去世之前，魏玩更是留下了一首“绝命词”——《卷珠帘》：记得来时春未暮，执手攀花，袖染花梢露。暗卜春心共花语，争寻双朵争先去。多情因甚相辜负，轻拆轻离，欲向谁分诉。泪湿海棠花枝处，东君空把奴分付。
在政治路线变化的浪潮中，我们看到了不同品性人的不同人生。当苏轼在黄州江畔吟诵"大江东去"时，曾布正在政事堂修改奏折里的站队关键词。这对同期进士犹如硬币两面：一个在史册里活成文化符号，一个在档案中化作生存标本。
后来宋高宗赵构说，北宋亡于王安石变法，这话对也不对，对在了事情，错在了理解。
北宋的变法太频繁了，从庆历新政开始，王安石变法轰轰烈烈闹腾了好几年，后面又有高太后恢复旧法、哲宗变法、徽宗变法，每一次却又不彻底，都是在大宋朝廷的反复纠结和残酷斗争中夭折，而在这一次次的路线之争中，无数像苏轼一样坚持真我、追求真理的正臣直臣，都在一轮轮的党争中被视作异己残酷剔除。
不要指望这些人东山再起，人生是有限的，权力的阶梯却需要时间去逐级攀登——人生苦短，一旦蹉跎，转瞬即逝。就像樊楼歌女唱的俚曲："变法变法，变得官家没头发。忠臣忠臣，忠得坟头草深深。"
在这么残酷的政治环境里，只有那些“有队伍，无立场，有利益，无原则”的钻营小人能生存下来，比如曾布。一次次的变法，就如同一个大大的筛网，筛掉了真金，却留下了河沙。
大到国家，小到一个组织，每一次的路线变革都如同一次开膛剖腹的人体手术，搞多了必然伤元气，这才是北宋衰败的重要根源。
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