就在宋军慌乱跑路的时候，对面的“老狐狸”仁多零丁使上了阴招，他居然下令挖开了黄河大堤，玩了一招“水淹七军”，只不过他更狠，把计策用在了这雪窖冰天的西北寒冬。
三十处暗渠同时崩裂，混着泥沙的黄河大水奔涌而来，里面还混着大量的冰凌。河水瞬间淹没了宋军，很多百战精英没有死在与敌拼杀的战场上，而是溺死冻死在了这凛冬的河水里，剩下的宋军也在瑟瑟发抖中拼命逃跑。
当天晚上，宋军士兵们再也走不动了，只能安营扎寨就地休息，他们这边好不容易刚刚安顿下来，仁多零丁就发起了全面进攻。宋军哆哆嗦嗦挥舞着刀子，拼尽全力才击退敌人，而此时却没有人高兴，因为这些经验丰富的战士们清楚，仁多零丁可没那么容易放过宋军，对方是希望在一次次的折磨中不断消耗自己，然后再慢慢吃掉。
果不其然，第二天晚上，在沼泽地上夏军发动了第二次袭击。在韦州城下，急着进城的宋军自己就发生了踩踏现象，这就又让仁多零丁抓住了机会，发起了第三次袭击，杀死了很多人。
到了十二月中旬，这些宋军才慢慢撤回了宋境。此时盘点人数，发现环庆军减员五分之一，死了接近两万人，而作为打下手的鄜延军一直是冲锋在前、掩护在后，损失极为惨重，减员大半，五万多人只回来了一万三千人。
既然中路主力吃了瘪，那其他各路的进击也失去了意义，李宪和种谔纷纷后撤，不得不吐出了以前占领的天都山、盐州、石州、夏州等大量地盘。
就此，元丰西征宣告结束。这是很诡异的一场战争，宋军野战是一仗没输，但损兵折将，主力军团狼狈逃窜，让人在后面追着砍了一路，这是为什么呢？答案是——粮草。
正所谓“兵马未动粮草先行”，古代乃至现代的打仗，军需给养线就是军队的生命线，哪怕是到了上世纪的二战，在冰天雪地的东欧平原上，给养出问题的德军也不得不接受失败的命运。
这次战争中，宋朝的粮草供应也出了问题，各路部队都无法执行既定计划，导致功亏一篑，那现在就让我们给不懂军事、不懂粮草调配的赵顼上一课，看看到底是怎么回事。
此次运送军粮的后勤难度是很大的，空口无凭，让我们看看这次战争的总后勤官沈括是怎么说的。他在《梦溪笔谈》里感慨地叙述着民夫的不易，由于环境过于复杂恶劣，像什么骡子马匹、骆驼之类的牲口是用不了的，运粮主要就是靠人肩挑背扛，先爬过崇山峻岭，再越过茫茫沙海，另外，沈括还计算了民夫保障士兵行军的极限天数，一个民夫可以从宋朝境内背粮六斗出发，前往到西夏境内的军需据点。运粮一个来回民夫平均需要九天，路上自己就要吃掉三斗，剩下的三斗才能拿去做军粮，这三斗粮食可以保障一个士兵九天的行军。
好，让我们开始一轮更进一步的计算，在这次战争中民夫只有二十万，士兵却有三十五万，那这三斗粮食保障宋军行军的天数更要缩短，我们按比例计算，就变成了5.14天，如果让宋军尽量省吃俭用，可以把这个时间延长到7天。按照步兵进军的极限速度一天45里来算，那以军需据点为中心，士兵能运动的最长距离就是300里左右，我们把这个叫作宋军的“300里吃饭枷锁”。
在实际中，这些军需据点分别建在了南路的兰州、北路的米脂。有人问了，就不能让民夫往前多走点，把军需保障点建得再远点，那军队的作战半径不就大了吗？答案是“不行”，因为民夫也要吃饭，如果他跑得远了，还把三斗粮食给出去，那自己回去路上就要断粮饿死了，所以往前跑4.5天大概250里，这就是运粮的极限距离。
在实战中宋军将领们也是极力地寻求解决办法，力求摆脱这300里的行军枷锁，那就是掠夺物资以战养战，但这是个很难实现的想法，毕竟西夏这里人丁稀少、土地产量低。
让我们先来看种谔这边，他先拿下米脂，然后一路南下神挡杀神佛挡杀佛，一直杀到夏州，就不再向前了，为什么呢？我们从地图上可以看到，从米脂的粮草据点到夏州差不多就是300里，再往前就跑不动了。于是，种谔赶紧回头攻打石州，就地搜刮到不多点的粮草后，又往前行进去打了盐州，因为没粮，再往前就又走不动了，种谔是刮地三尺都找不到什么东西。
再后来，梁太后派人对他的后方不断进行骚扰，让这支军队不久就又断了粮。这时候，天气入冬，暴雪也来了，成千上万的将士挨饿受冻，很多都死在了那里，剩下的成批成批地逃亡，没办法，种谔只能赶紧返回了宋境。回来一清点，本来九万三的鄜延军只剩三万。
再说王中正，他是最早离开战场的，原因就是他刚出发的时候就把民夫给裁了，这就导致他实际是连300里的红线都够不到的，但王中正脾气犟，走不动也要硬走。结果是饿死者无数，还没等交战，自己就先饿死了三分之一，半路逃亡的又有不少，回来一盘人头，六万人只回来了三万，减员二分之一。
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