说完以后，徐禧就得意扬扬地等着种谔的夸赞，却没注意此时种谔脸都已经气绿了。
种谔出离了愤怒——想不到鄜延军将士尸山血海打下的大好局面，现在居然要成了这个军事发烧友搭积木玩游戏的地方。
种谔努力压抑着情绪答道，你懂军事吗？
哪知道徐禧更加生气，他摆出了中央特派员的架子训斥种谔：“匹夫之勇的莽夫，只懂得临阵拼杀罢了，其他的你懂什么？”
种谔冷冷问出了最关键的一个问题：“你选的那个地方没有水源，而且你还要驻重兵，那么多人喝水怎么办？你想过没有？”
徐禧当场骂了回去：“我自有主意，你只管听命就是。”
百战宿将种谔哪里会受这个气，他直接拍了桌子：“听你什么命，这无知小儿的荒谬梦话，难道还让我鄜延军将士拿命去填坑吗？”
这两人就算彻底谈崩了，徐禧气得咬牙切齿，立马向皇帝告了种谔的御状，说种谔恃功自傲、骄横跋扈。而赵顼这时候就只信徐禧的，很快就把种谔调离了鄜延军，让徐禧正式接管了这支彪悍之师。
种谔不舍地和将士挥泪告别，他无比担心这支由他亲手带出来的部队命运，但他毫无办法。
在元丰五年（1082年）八月，徐禧率领鄜延军全体十万人、民夫十几万人开拔，前往建造永乐城，同行的还有鄜延军所有高级将领，这里包括有大将高永能，他以前是种谔的得力助手，立下过赫赫战功，打起仗来是有勇有谋。
四十多天后，一个倾注着无数财力人力，“三面阻崖，表里山河，气象雄壮”的永乐城正式竣工，而徐禧也时常站在城头上欣赏着自己的杰作，沉浸在未来飞黄腾达、建功立业的美好幻想里。
就在城池刚一建成，西夏大军就随之而来了。有人问了，咋在修城的四十多天里，西夏都不管不问呢，答案是夏军集结需要时间，人数也比较多——三十万，这是西夏的举国之兵，他们来拼命了。
当西夏这支浩浩荡荡的部队都已经来到跟前几十里的时候，徐禧才得到敌袭的消息。想想以前种谔在的时候，鄜延军可是号称打仗最狡猾诡诈的部队，就像荒野里的胡狼一样神出鬼没，让人根本捉摸不住，可如今在徐禧指挥下，鄜延军却连最基本的敌人动向都搞不清楚。
眼看大军即将围城，高永能的弟弟、同样也是鄜延军将领的高永亨劝道：“永乐城地小人多，又没有水源，不可死守。”徐禧大怒，认为这是在扰乱军心，让人将高永亨绑了送到延州大牢，说等大军凯旋再收拾他。徐禧轻蔑的手指西北，激情满满地说道：党项人来送人头来了，尔等且随我去赚取功名。
然而说是一回事，干又是另一回事，顷刻间，西夏三十万大军就来了，那可真是旌旗招展、人山人海，旋即把城池围得是水泄不通。第一次看到这么大的阵仗，徐禧当场吓傻掉了，他在城头上呆若木鸡地站立了许久，自此缩在城里不再出去，赶紧向皇帝写信请求支援。
赵顼也急了，他严令西军各部紧急向永乐城靠拢，不惜一切代价支援。救援的希望寄托在了三个人身上，分别是种谔、沈括、李宪。
种谔就驻扎在米脂，离得最近，但他立即上书拒绝了支援。虽说上书的言辞里满是怨愤，可人家拒绝的理由也很充分——没兵，手上就几千老弱病残，带着去找三十万党项人送死吗？
沈括这边带兵来了，但是刚刚走到一半又折返了回去，原因是他的老窝绥德城被西夏人给偷了，他不得不跑回去救。这一来一回上千里路，沈括这路是指望不上了。
李宪倒是赶来了，带着他的熙河军团冲破层层阻隔、跋山涉水而来，等临近永乐城战场的时候，已然是兵困马乏的强弩之末，粮食也吃完了，他再一看，原定支援的三路人马现在也就只剩了自己一路。李宪是很猛，但人不傻，看着足足三十多万的敌人，他退去了，他不想让熙河军团陷入一场绝望的战争。
就这样，永乐城在一天天的等待中变得孤立无援，像是在对方汪洋大海的军队中漂零的一叶孤舟。
种谔此前说的困境很快出现了——没水。城里没有水源，此时又正值盛夏酷暑，一连十几天是滴雨未下，很多人甚至用马粪挤出来汁水来解渴。
绝境之中，大将高永能提出来个建议，那就是趁着还有一战之力，赶紧把城里库存的财物拿出来给大家分分，组成敢死队拼死突围，毕竟战争的意义不在于攻城略地，而在于保存和杀灭有生力量，永乐城里这些战斗精锐本身就是大宋最大的财富。此时是鄜延军最后的机会，如果能把握住，还有可能让一半以上的人活下来。
然而徐禧拒绝了，他义正词严地说了，必须要寸土必争，朝廷信任我们，才把防守永乐城的重任交给我们，我们怎么能轻言放弃呢？
于是就在这样的外行指挥下，鄜延军错过了最后的逃生机会。
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