而这一系列政策也被后世很多人赞许，甚至还有人因此夸赞大奸臣蔡京是超越时代的改革家，史学家们对这一奇特现象百思不得其解，为此取了个名字叫“蔡京悖论”。
“蔡京悖论”已经争吵了千年，那真相到底是什么呢？好，今天让我们一起来尝试解答一下这个着名的悖论。
现在的我们一听说北欧的高福利就羡慕不已，那么是不是只要竭尽所有去满足社会生活的一切要求、只要是高福利社会就一定是好的呢？——真不一定，首要条件就是你得有足够的经济实力才能搭建得起高福利制度，你还得有钱去支撑后续庞大的开销。
让我们再来看那个以古代农业为基础的北宋，它根本没有高净值的科技产业，也根本没有大规模的工业经济加持，相应的，也就不可能会有实力去承担这么高的全社会福利费用。
举个例子类比一下，笔者的家乡是淮河以北一个很普通的三线小城市，但是早在九几年的时候，我们那里就耗费几十亿修建了方圆几百公里内唯一的民用飞机场，当时就有人对此非常自豪，借此吹嘘地方发展成绩。
但实际情况是什么呢？由于过早的基建投资和地方经济发展不匹配，多年来压根没有人去乘坐飞机，各大航空公司也根本不愿意落飞机到这里来。坐落在城市西侧的机场常年空置，只落飞鸟不落飞机，好好的一个机场被人喊作了“养鸡场”，再加上每年的养护费用，又是一笔不小的支出。
地方财政篮子里就那么多钱，这几十亿元在当时拿来搞其他领域，比如说投资产业升级、城市内部交通、外部铁路建设、地方科技场馆，都能对城市的发展起到更大的作用。等城市真正发展起来了，再去修建那些与之匹配的飞机场、地铁等等附属交通设施，才能相得益彰。
面对这种窘境，当时曾有人打过比方，说好比是明明家里穷得叮当响，还非要勒紧裤腰带买兰博基尼。而宋朝也正是这种情况，每年节衣缩食花费上千万两白银去搞这个面子工程，真还不如拿去搞国防建设、水利开发、农田建设等等国家发展急需的方面。
所以说，那个所谓的“蔡京悖论”难题就被咱们迎刃而解了：这不过是蔡京为了讨好赵佶、打造皇帝贤良爱民人设的一种手段罢了，同时也方便了蔡京自己从中牟利。朝廷支持如此庞大的项目，需要付出巨额资金，面对如此多钱财的诱惑，蔡京早就是垂涎万分，于是他上下其手，赚得盆满钵满。
回望彼时的北宋，宏大的福利马车正套在农业经济的瘦马上狂奔，户部账册里却藏着惊世魔术：某地居养院年度采购清单中，八百老弱竟消耗三千张貂皮褥子；安济坊的"免费汤药"成本堪比御医诊金；漏泽园每具尸体入殓费足够贫民全家吃三年。更精妙的是，所有福利机构采购必经"蔡记商行"，其利润之丰，让开封赌坊的庄家都自愧不如。
讽刺的是，当西夏使臣惊叹于汴京街头的"鳏寡孤独皆有所养"时，他们没看见淮南路正在上演"慈幼税逼卖亲子"的人间惨剧，北方边境士兵的铠甲薄如宣纸，黄河堤坝的夯土掺着茅草——北宋的"仁政泡沫"在疯狂膨胀。
大宋这第二个重大开销是花在了过度消费上。一开始赵佶想大肆花钱，但还不太好意思，怕别人骂，为了减轻赵佶的心理负罪感，蔡京就创造了一个新概念叫“丰亨豫大”，啥意思呢，就是说，要是大家都不花钱，那谁还去生产呢？只有消费这头的钱花得多了，那头搞生产的才能有积极性。
轻佻的赵佶早就按捺不住自己澎湃的物欲，这时候蔡京提出的“丰亨豫大”正好雪中送炭般地提供了理论基础，于是本来一向崇尚节俭的宋朝皇室画风一转，变成了超乎想象的极度奢靡。
不光如此，蔡京更是号召整体国民一起“丰亨豫大”，他告诉全体国民，做任何事情都要隆重就能达到太平安乐，想买就要买，想花就要花，你要是没有钱，他还通过安乐坊、实济院等机构借你钱去消费。
古往今来，对于“只要拼命扩大内需就是促进生产”这个观点的正确与否，很多人争论不休，而这一次蔡京用“丰亨豫大”的实践告诉我们，这是错的。
问题的关键就在于生产环节资料的提前消耗。让我们简单举个例子，假如说你养了一只鸡，这只鸡呢每天下两个蛋，你打算每天吃一个保证营养，再留一个孵小鸡，让鸡生蛋、蛋生鸡，好让日子慢慢富起来。
现在蔡京一上台就不一样了，他让你一天吃两个鸡蛋，这样就把生活水平提高了，但你会发现用于未来发展的生产资料少了；又过了几天，蔡京又说话了，他说：“你咋不吃肉呢？把鸡杀了吃肉吧。”到了这时候，你会发现在你大快朵颐之后，连最基本的生产资料都彻底没了。
撕开“丰亨豫大”的华丽外表，我们就慢慢发现了问题的本质原因：财富在流通环节增殖后，它既能够作为消费品消耗掉，也能够作为生产资料投入再生产，蔡京就是鼓励大家都把财富给过多地给消费掉。短时间里看，市面上到处都是消费品，市场上一片繁荣，但这实际上是虚假的繁荣，生产资料的匮乏最终将导致经济链条的崩断。
蔡京的“丰亨豫大”就是一场全社会都参与其中的消费至死游戏，没有人能够独善其身。我们可以设身处地地思考一下，假如你作为当时一个普通老百姓，你说了，俺很理性，俺攒钱不乱花钱，那好，你可以存钱试试，蔡京币制改革导致的通货膨胀会很快收割掉你的财富。
崇宁三年的汴京虹桥上，蔡京手书的"丰亨豫大"金字招牌在阳光下闪着诡异的光。，这位当朝宰辅如同手持魔笛的捕鼠人，正用消费主义的旋律引诱整个帝国起舞。在宋人的杂记里，米行陈掌柜亲历了这场货币魔术，晨起时斗米百文，午间涨至百二十文，待到打烊前已突破两百文；更荒诞的是交子价值——早晨能买头活羊的纸币，傍晚只够换把蔫菜。市井流传着新谚语："蔡公钱，秋后蝉，早晨能买牛，晚上剩条绳。"
在这场全民参加的击鼓传花游戏中，连皇城司的密探都成了行为艺术家。他们既要监视抱怨物价的百姓，又要偷偷用俸禄兑换金银——毕竟谁都知道，当十钱里的铜含量，比相爷的承诺还少三分。
经济的垮塌就在不远。
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