秦淮河上的冰凌撞击船板，发出碎玉般的脆响。沈惜棠裹着狐裘立在皇商楼船的望台上，手中黄铜手炉刻着新得的御赐"天工"二字。
腊月的寒风掠过漕渠两岸，她望着冰封河面上凿冰运盐的苦力，忽然将千里镜对准三里外的燕子矶——那里新立的官仓檐角，竟与《漕渠龙脉图》标注的暗桩方位分毫不差。
"开闸放冰筏！"
疤脸船工的号子声中，二十架改良冰撬滑入河道。
这是沈惜棠按《河工要术》复原的"凌阴车"，撬底嵌着工部特制的鲨皮，遇冰面摩擦可生热防滑。
当首架冰撬撞开官仓闸门时，檐角铜铃突然齐鸣，惊起成群的寒鸦。
"姑娘当心！"青杏突然拽她蹲下，三支弩箭钉入身后桅杆。箭簇刻着菊纹，箭羽却是江宁织造的云锦边角料。
沈惜棠捻起箭羽细看，忽然扯开大氅："转舵！冰下有铁蒺藜网！"她将手炉掷向冰面，炉中银霜炭遇水爆燃，映出冰层下密布的精铁倒刺——这是工部水师惯用的"寒江锁"。
楼船龙骨发出令人牙酸的摩擦声，萧珩的钢鞭劈开船头冰甲："沈家的盐引已批，何须冒险闯官仓？"
"大人可闻过'冰盐遁'？"她翻出袖中盐引，朱砂官印边缘晕着靛蓝，"今年新盐掺了倭国硫磺，遇热即显工部暗记。"说着将盐引贴近炭盆，果然浮出半枚虎符残印。
官仓内突然响起钟磬声，沈惜棠望见仓顶升起七盏孔明灯。
她扳动楼船暗舱机关，二十架改良神臂弩齐射磷火箭，箭雨穿透灯罩的瞬间，靛蓝火焰在空中拼出"癸酉"二字——正是父亲沉船那年。
"破冰！"
钢鞭击碎最后一道冰障时，仓门轰然中开。沈惜棠踩着冰撬滑入仓内，见三千石官盐堆成七星阵，每堆盐包都插着鎏金秤砣。
她拔起秤砣掷向盐堆，硫磺盐遇金属摩擦爆燃，火舌中显出的却不是账目，而是半幅《九边军防图》。
"好个明修栈道！"萧珩钢鞭卷起燃烧的盐包，"工部竟将军防图藏在官盐里！"
沈惜棠扑灭火苗，残图边缘的针孔突然引起她的注意。
借仓顶冰凌反光，针孔在盐壁上投射出蜿蜒的塞外路线，某处关隘旁标注着"壬寅年改筑"——这正是萧珩去年督造的边防工事。
"大人请看。"她将残图覆在萧珩的钢鞭缠枝纹上，"这改筑的箭楼方位，与工部的'璇玑弩台'构造如出一辙。"
戌时梆子响过三遍，沈惜棠裹紧大氅潜入仓廪地窖。青杏举着的琉璃灯忽然爆出火星，灯罩显影出仓管账册的暗纹。
她按《天工造物》记载的"火浣显形术"，将账册贴近冰墙，果然显出三年前兵部采买倭铜的密账。
"姑娘！这里有暗门！"
疤脸船工凿开地窖北墙，露出条斜插地底的冰道。
沈惜棠将改良的登山镐卡入冰缝，镐头磷粉在黑暗中划出幽蓝轨迹——这冰道走势，竟与《九边军防图》标注的密道完全重合。
"取硫磺筒！"她甩出腰间攀索，"冰道尽头必是..."
惊天动地的爆炸声打断话语，气浪将众人掀飞。
沈惜棠在碎冰中摸到块鎏金牌符，符面北斗七星缺了天权星位——这枚符印，正与萧珩去年遗失的调兵符严丝合缝。
"沈姑娘好手段！"
冰窟深处传来金铁相击之声，二十名重甲武士破冰而出。
沈惜棠认出这是工部私养的"铁浮屠"，甲胄关节处的狼筅刺泛着倭国特有的硫磺蓝。她扯断腕间冰蚕丝，丝线浸过石脂水，遇风即燃成火网。
"退守巽位！"萧珩钢鞭缠住铁浮屠脚踝，"他们的胫甲接缝在..."
话音未落，沈惜棠的暴雨梨花针已穿透甲缝。钢针带着浸过砒霜的冰渣，刺入铁浮屠的膝窝。
当首具铁甲轰然倒地时，她忽然瞥见武士内衬的棉甲——竟是用沈家特供的"天光锦"边角料所制。
五更时分，沈惜棠站在烧焦的仓廪前。手中残图拼上萧珩的调兵符，竟显出完整的塞外布防图。
图中标注的军械库方位，正是工部去年奏请修筑的"惠民仓"。
"明日冬至大朝会。"萧珩抖落披风上的冰碴，"沈姑娘可敢面圣献图？"
沈惜棠将冰蚕丝手套按在残图上，丝线突现七道勒痕："民女需要二十架改良织机，三日之内织就《九边天工图》！"
腊月二十二，天寒地冻，奉天殿前的汉白玉阶铺上了一层薄薄的白霜，宛如银装素裹。
沈惜棠站在殿前，展开一幅长达十丈的织锦，这幅织锦在朝阳的照耀下显得格外耀眼。
阳光透过冰蚕丝的经纬，在殿前的金砖上投射出一幅活动的边防影像，仿佛将千里之外的边境景象呈现在众人眼前。
就在这时，影像中突然显现出工部的暗桩，这一发现让在场的人都震惊不已。
然而，更令人意想不到的是，都察院御史竟然在此时突然暴起，他的袖中藏着弩箭，直直地指向龙椅上的圣上。
"护驾！" 随着一声高呼，殿内的侍卫们立刻行动起来。萧珩手持钢鞭，如疾风般冲向御史，钢鞭在空中飞舞，卷住了御史的身体。
就在这千钧一发之际，沈惜棠迅速扯开织锦的夹层，只见三千枚浸过靛蓝的铜钉如雨点般飞射而出，准确无误地钉入殿柱之中。
随着铜钉的嵌入，殿柱上竟然显露出一条清晰的线路，这条线路正是兵器走私的路线。
御史在挣扎中扯破了自己的朝服，露出心口处纹着的工部虎符。
众人定睛一看，这虎符与璇玑秘钥的缺口竟然完全契合，毫无疑问，这位御史就是工部的内奸。
"好个天工织女！" 圣上见状，不禁抚掌而起，对沈惜棠的机智和果敢赞不绝口。他随即传旨，擢升沈惜棠掌管内府织造，并赐予她双鱼符，以表彰她的功绩。
沈惜棠伏地谢恩，心中却暗自思忖。当她瞥见萧珩钢鞭上新刻的缠枝纹时，心中猛地一震。
那纹路的走向，分明就是塞外军防的改良方案。她意识到，这场璇玑局才刚刚进入中盘，后面还隐藏着更多的谜团和挑战。
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