沈惜棠的指尖在磁石显影匣边缘摩挲，青铜匣身还残留着昨夜运河边的潮湿水汽。
萧景明坐在对面擦拭佩剑，玄甲与木凳摩擦发出细微响动，惊得她手中银簪在图纸上划出歪斜的墨痕。
"萧大人若是闲得慌，不妨去查查工部今年的磁石采买记录。"她将染污的图纸揉成团，准确砸向他膝头未卸的护甲。
萧景明用剑鞘接住纸团，展开后眉头微蹙："这墨迹走势倒像王焕之的笔迹。"
说着突然起身，铠甲带起的风掀翻了案上茶盏，"三日前他在死牢画的押......"
沈惜棠伸手去扶茶盏，正被他转身时扬起的披风扫中手腕。
温热的茶水泼在磁石板上，吸附起的铁屑突然显影出半幅陌生地图："这是......"
"青州磁矿的运输路线。"萧景明的手撑在案边，玄铁护腕压着她未缩回的指尖，"今晨刚收到的线报，王焕之画押前嚷着要见你。"
沈惜棠倏地抽手，指腹擦过他腕间新添的刀疤："所以大人是来当说客？"
她想起三日前这人在验尸房说的"知道越少才越安全"，喉头泛起酸涩，"还是觉得我碍了你们官场的棋局？"
萧景明突然摘了护甲，露出小臂狰狞的旧伤："三年前青州矿难，我带着三十弟兄下矿道救人。"
他手指划过蜿蜒疤痕，"最后爬出来的只剩我和半截磁石矿脉样本。"
沈惜棠的银簪停在磁石板边缘。那处矿脉纹路她再熟悉不过——与父亲遗物《璇玑谱》中记载的"磁髓"产地完全一致。
"当年工部说矿脉枯竭是天灾。"萧景明将染血的绷带扔进炭盆，火光映亮他眼底血丝。
"直到看见你复原的磁石显影术，才知那些'天灾'的人祸痕迹，都被磁暴毁了。"
窗外更鼓忽响，沈惜棠的银簪"当啷"坠地。
萧景明俯身去捡，玄甲却勾住她腰间冰蚕丝绦带。两人在满地图纸间僵住，鼻尖相距不过寸余。
"所以王焕之要说的秘密......"她别开脸，耳坠扫过他未刮的下颌。
"关乎令尊当年发现的磁髓矿。"他保持着半跪姿势，将银簪插回她发间，"三司怕翻案牵动朝局，但我......"话音被破窗而入的弩箭打断。
萧景明旋身将人护在怀中，箭簇擦着他肩甲嵌入木柱。
吸附在箭尾的磁石突然引燃赤焰砂，爆开的青焰里显出血字："亥时三刻，乱葬岗"。
"解释。"沈惜棠攥着他撕裂的衣襟，指缝间渗出血迹。
"王焕之的保命符。"萧景明撕下染血的里襟裹住她掌心，"三日前他提的条件，就是要你同去验货。"
子时的乱葬岗磷火飘摇，沈惜棠的磁石攀索刚吸附上碑石，就被萧景明拽回身后。
他玄甲下的身躯紧绷如弓，剑锋挑开新土时带出半截青铜箱——正是工部失踪的磁髓样本箱。
"别碰！"萧景明格开她探向锁眼的手，"这种连环锁会反吸磁石......"
话音未落，沈惜棠的银簪已插入锁芯。齿轮咬合声里，她冷笑："萧大人忘了？我八岁就能拆解璇玑锁。"
箱盖弹开的刹那，吸附在簪头的磁石粉簌簌而落，显影出父亲的手迹："磁髓非矿，乃人心所铸"。
萧景明的剑突然架在她颈侧："你早见过这个箱子？"
"这话该我问。"沈惜棠捏起箱底半枚玉珏，与他腰间那枚严丝合扣，"萧氏祖传的双螭佩，怎会出现在十年前的磁髓箱里？"
磷火在这一刻骤灭。数十黑衣人从坟茔间暴起，磁化箭簇如雨倾泻。
萧景明将人按进坟坑，玄甲覆住她单薄脊背："家父曾任工部磁矿督办，这玉佩是他临终塞给我的......"
吸附在甲胄上的箭簇突然自燃，赤焰灼穿他左肩。
沈惜棠反手抽出他佩剑，磁石粉混着血水泼向敌阵："抱紧我！"剑锋划过青铜箱，激发的磁暴将方圆十丈照如白昼。
五更天的露水凝在染血的剑穗上。沈惜棠撕开萧景明浸透血的中衣，发现心口纹着半幅磁脉图——与她背上自小就有的胎记合成完整矿图。
"萧家守了三十年的秘密......"他染血的手抚上她后颈，"
当年令尊与我父同时发现磁髓可造雷火弹，为阻工部献于漠北，一个携矿图赴死，一个纹身护秘......"
沈惜棠的泪砸在磁石板上，溅起细碎铁屑。那些铁屑吸附成父亲绝笔的最后一句话："吾女惜棠，当与萧氏子共守河山"。
晨雾裹着运河的潮湿气息漫进绣楼，沈惜棠的指尖在磁髓样本箱表面摩挲。
青铜箱身残留着昨夜乱葬岗的泥土，萧景明倚在门边擦拭佩剑，玄甲与木门相碰的轻响惊得她手中银簪一颤。
"这锁芯的齿轮构造，与永和七年的漕运闸机如出一辙。"她将银簪探入锁孔。
簪头的磁石吸附起几粒靛蓝色晶体，"萧大人不妨解释下，令尊督造的闸机为何要用磁髓做润滑？"
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