万历二十三年的秋雨裹着桐油味，沈惜棠的皂靴踩过杭州织造局的青砖地。三具泡胀的尸首横陈在染坊外的石渠边，最右侧那具的指缝里，紧攥着半幅苏绣残片——金线绣的龙纹缺了右眼，针脚却是内廷尚服局的手艺。
萧珩的刀鞘拨开尸首领口，露出颈间青紫勒痕："苏州织造的押运官，死在杭州的官办染坊......"他忽的用刀尖挑起残片，"这缺目龙纹，与去岁潞王就藩时丢失的衮服图样如出一辙。"
染坊管事哆嗦着递上簿册："这三人昨夜押送的是今年贡缎，共八十四匹云锦、二十匹宋锦，另有......"话音未落，库房方向传来瓦罐碎裂声，浓烈的硝石味混着丝绸焦臭扑面而来。
沈惜棠的护腕弩箭击穿管事发髻，钉住他身后梁柱上一闪而过的黑影。那人玄色夜行衣的袖口纹着银线波浪，正是松江府私盐贩子的标记。
"黄浦江的盐枭，手伸得够长。"萧珩的绣春刀劈开库房门锁，热浪裹着半焦的织机残骸涌出，"火油里掺了辽东黑硝，可不是江南能弄到的货色。"
戌时的梆子声里，杭州知府赵志皋捧着账册匆匆赶来。雨水打湿的绯色官袍下摆沾着靛蓝染料："下官已查实，失踪的二十匹宋锦纹样特殊......"他翻开账册某页，"织的是《禹贡》九州图，青州方位用金线绣了登州卫的烽燧布防。"
沈惜棠的指尖抚过焦黑织机："赵大人可知私传边塞舆图，当诛九族？"
"下官更知私调黑硝者，该凌迟。"赵志皋从袖中抖出块火硝残片，"这硝石产自大同右卫，兵部存档显示，上月刚拨给辽东李总兵的火器营。"
子夜惊雷炸响时，清波门外的运河突然掀起巨浪。五艘粮船撞破雨幕，船首的"漕"字灯笼却被浪头打灭。沈惜棠的银丝缠住桅杆跃上甲板，只见底舱堆着的不是漕米，而是裹着油布的乌铳——铳管铭文竟是万历八年工部铸印！
"萧千户！"她挑开油布，"这批火器本该在张居正改革时熔毁......"
河面忽的掠过火箭流光。萧珩的刀鞘击落三支弩箭，箭杆上却刻着南京守备太监的私徽："魏国公府的弩机，掺和进边军火器案......"
粮船在此刻倾覆。沈惜棠拽着萧珩跃上码头时，瞥见沉船处浮起具锦衣卫尸首——飞鱼服下摆的银线波浪纹，竟与私盐贩子如出一辙！
孤山脚下的放鹤亭泛着血腥气。林御史的尸首悬在梅枝间，手中紧攥的奏章残页被血浸透。沈惜棠的护甲刮开残页表层，显露出暗写的徽州盐引数目——与太仓银库的亏空分毫不差。
"林大人三日前刚参过织造局贪墨。"萧珩的刀尖挑起尸首腰间玉牌，"这出入宫禁的牙牌，不该出现在四品御史身上。"
亭角忽的惊起飞鸟。沈惜棠的弩箭射落某片飘落的血笺，笺上墨迹遇雨显形："白粮改折银，半数入晋商票号......"
"去岁户部议准的漕粮改折。"萧珩的瞳孔骤缩，"山西商人竟能预支朝廷税银？"
赵志皋的官轿在此刻颠簸而至。轿帘掀开时，他手中的《山西会馆名录》正翻到某页——"范"字商号旁朱笔圈注：泰昌元年入股兵仗局。
"沈佥事可知范永斗？"赵志皋的嗓音发颤，"这晋商去年刚捐了个锦衣卫千户的虚衔......"
沈惜棠的银丝突然绷紧。林御史悬尸的梅树根部，半截翡翠扳指正卡在树皮裂缝里，与顺天府焦尸上的刻痕严丝合缝！
鼓楼交子铺的铜炉突然炸裂。飞溅的银锭中，范永斗的尸首仰躺在《丝路舆图》上，心口插着柄乌兹钢匕首。沈惜棠的护甲擦过刀刃，波斯铭文遇血显形："大不里士匠造，天启元年贡品。"
"萧千户可记得上月撒马尔罕使团？"她挑起尸首怀中的会票，"这汇通天下的飞票，兑付地竟是建州卫的抚顺马市！"
铺外忽的传来马蹄疾响。五城兵马司的缇骑撞破门板，领头的百户高举驾帖："奉东厂钧令，查封晋商票号！"
沈惜棠的银丝绞住驾帖边缘。桑皮纸的暗纹里，隐约可见司礼监的莲花水印："王公公的手伸得够长，连山西会馆的银子都要......"
话音未落，范永斗的尸首突然抽搐。咽喉处爆开的血洞中，钻出条浸透砒霜的西域金蚕——那正是《洗冤录》记载的苗疆蛊毒！
"不是东厂。"萧珩的刀鞘压住金蚕，"王公公最恨巫蛊，这是有人栽赃！"
寅时的更鼓穿透雨幕。通政司快马送来八百里加急：宣府参将张承胤昨夜暴毙，尸身旁散落着二十张山西会馆的空白会票，票面暗纹竟是建州卫的狼头徽！
北新关的漕船挤满运河。沈惜棠的官靴踏上某艘粮船甲板时，嗅到舱底飘来的硝石味。萧珩的绣春刀劈开压舱石，露出的不是漕米，而是成捆的工部制式鸟铳——铳机处刻着的"万历八年"铭文，与杭州沉船火器如出一辙。
"押运官何在？"沈惜棠的弩箭抵住漕兵咽喉。
漕兵颤巍巍指向闸口："昨日换了批力夫，领头的......领头的戴着魏国公府的腰牌！"
水闸忽的升起。五艘悬挂泉州商帮旗的沙船顺流而下，船首的壮汉齐声吆喝。沈惜棠的银丝刺入某袋漏出的货物——不是胡椒，而是浸透火油的《九边图说》羊皮卷！
"千户大人！"杭州卫的哨船在此刻追至，"兵部急递：建州卫努尔哈赤的使团已过山海关，携重金求购《丝路舆图》！"
沈惜棠的护甲映着朝阳寒光。她扯开某袋火油，望着漂满运河的《九边图说》，忽的冷笑："好个声东击西......"
萧珩的刀尖挑起半张焦黑的会票："该去会会那位'暴毙'的宣府参将了。"
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