刘屯用匕首在地上划出十二道竖线，指着最东边那座：
“头城守将叫胡三刀，本是绿林响马出身，嗜酒如命。
他手下有个亲兵叫陈十六，是我在赤眉军时的旧相识。
若能让我带着几坛烈酒混进去……”
他突然用匕首狠狠截断一道刻痕，“待他醉得不省人事，便是动手的良机。”
铫期摩挲着弯月大刀，
沉思片刻：
“如果连城接连生变，其余烽火台必然警觉。”
“所以要打时间差。”
刘屯眼中闪过狡黠，
“每座连城的传讯烽火都需专人看守，我知道有个哑巴烽火兵，他妹妹被胡三刀糟蹋自尽，心里早憋着一股怨气。
只要控制住最后一座城的传讯兵，让哑巴点燃假烽火，
谎称‘野兽扰营’，其余连城就不会立刻举兵支援。”
王霸皱眉：“可十二连城互为犄角，就算拖延一时，后续……”
“连环计。”
铫期突然打断，目光如炬，“拿下第二城后，我们假扮守军，以‘大将军主力来袭’为由，诱骗二城守军出援。
等他们半数兵力离城，再突袭二城。
如此往复，便能像拆骨牌般逐个击破。”
“妙，妙，如此甚妙！”
王霸连声叫好，同时征得铫期同意，立即派出亲兵，强渡黄河，给冯异报信。
冯异一听十分高兴， 化整为零，队伍顺利渡过了黄河。
当夜，铫期亲自挑选了二十名精壮士卒，沿着暗道向第二城摸去。
刘屯背着三坛烈酒走在最前，腰间暗藏短刃。
他们趁着浓重的晨雾靠近头城，城楼上立刻传来喝问：“哪部分的？”
“十六兄弟！”
刘屯扯着嗓子喊道，
“胡将军前日念叨想喝老家的高粱烧，我特意托人从渡口弄来的！”
片刻后，
城门吱呀打开。
陈十六探出脑袋，看到刘屯先是一愣，随即露出笑：
“你小子还活着！快进来，将军这几日正烦闷呢！”
铫期等人刚踏入城门，突然听见后方传来异响。
一名士卒脚下踩到枯枝，发出清脆的断裂声。
城楼上的哨兵猛地转身，手按刀柄：“什么人？”
刘屯突然暴起，短刃直插陈十六咽喉。
陈十六瞪大双眼，还未发出声音便瘫倒在地。
铫期同时挥剑，将哨兵斩落城楼。
其余士卒如鬼魅般扑向城头守军，刀光剑影中，惨叫声此起彼伏。
胡三刀正在内屋饮酒，听见动静刚要起身，刘屯已踹开房门。
浓烈的酒气扑面而来，胡三刀醉眼朦胧地骂道：
“哪个不长眼的……”
话未说完，刘屯的匕首已刺入他心脏。
解决守军后，哑巴烽火兵果然愿意配合。
假烽火燃起时，其余连城的回应皆是 “加强戒备”。
铫期立刻依计行事，派人快马加鞭前往三城，高呼：“头城遇袭，速来支援！”
三城守将生性谨慎，只派出二十余人沿着暗道前来支援。
等这支队伍行至半途，埋伏在那里的王霸突然杀出。
很快便把他们全部歼灭。
铫期随即挥师攻打四城，失去半数兵力的四城如风中残烛，不到半个时辰便告破。
然而到了第五座连城，变故陡生。
这座城的守将是赤眉军老将，识破了求援信中的破绽，不但紧闭城门，还点燃了示警烽火。
刹那间，
其余连城的烽火次第亮起，如一条蜿蜒的赤色巨龙在夜空腾起。
“将军，怎么办？”
王霸望着漫天火光，神色凝重。
铫期握紧拳头，突然下令：“王霸你们佯装撤退，埋伏起来。”
他转头看向刘屯，“你能否找到五城的水源地？”
刘屯沉思片刻：
“城西五里有处山涧，五城的饮水皆靠竹管引入。”
“好！”
铫期眼中闪过狠厉，
“往水源投毒！逼迫他们走出城池。”
计策果然奏效。
五城守军因饮用水中毒，刹那间，军心大乱。
铫期率伏兵突袭，守军早已无心恋战，一触即溃。
接下来的六城、七城、八城，
铫期不断变换战术：
利用内应打开城门、伪造赤眉军高层调令、在雷雨夜火攻……
每攻克一城，他便将守军的旌旗换成己方的，远远望去，十二连城的把座城池的旗帜，已经冯异的旗帜所取代。
当攻至第九座连城时，赤眉军守将终于明白过来，拼死抵抗。
城头箭矢如雨，铫期的军队数次强攻皆被击退。
关键时刻，刘屯带着几名死士，从一条废弃的排水道潜入城内。
他们趁夜砍断吊桥绳索，打开城门，里应外合之下，汉军如潮水般涌入。
铫期站在最高的烽火台上，看着遍地狼藉的战场，长长舒了口气。
刘屯走到他身边，望着东方渐白的天空，低声道：
“将军，我想回家看看郏县的老母亲……”
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