段云生抬头，只见盛开的血茶花正喷出大量红色花粉，随风飘散。几个吸入花粉的士兵突然丢下枪，开始疯狂地抓挠自己的脸，嘴里喊着"有虫子！它们在啃我！"
赵金虎也吸入了花粉。这残暴的军阀突然跪地痛哭："别过来！不是我杀的你们...是段老头的主意！"他对着空气胡乱开枪，仿佛被无形的冤魂包围。
霍华德似乎早有准备，戴着口罩仍在向树顶攀爬。白竹连开两枪，一枪打中他的肩膀，洋人惨叫一声从树上跌落。
就在这时，整棵血茶树突然剧烈摇晃，所有花朵同时喷出更多花粉，形成一片红雾。段云生感到有什么东西顺着他的血液流动，耳边那个声音再次响起："守护者...完成仪式..."
他鬼使神差地掏出那把古怪短刀，向自己的手掌划去。鲜血涌出，滴在树根上。地面突然震动起来，树根如巨蟒破土而出，将最近的几个士兵缠住拖入地下！
"血茶树苏醒了！跑！"赵铁山拖着伤腿想去拉白竹，却被一根飞射的树枝刺穿胸膛！
"爹！"白竹的尖叫撕心裂肺。
段云生强忍眩晕冲过去，与白竹一起拖起奄奄一息的赵铁山。老人嘴里冒着血沫，却还坚持着说："丫头...你的任务...别忘了..."
"我不会的。"白竹泪流满面，却语气坚定。
三人跌跌撞撞向谷口逃去。身后，血茶树狂暴地挥舞枝条，将剩余活人一一绞杀。霍华德被一根粗根缠住双腿，惊恐地向段云生伸出手："救救我！我可以给你钱、权力——"
段云生回头看了一眼，狠心转身。洋人的惨叫很快被树木撕裂声淹没。
逃出血茶谷时，三人已是强弩之末。赵铁山失血过多，脸色灰白。他们在一处岩洞暂时栖身，白竹撕开衣服为父亲包扎，但伤口太深，血根本止不住。
"没用了..."赵铁山虚弱地握住女儿的手，然后看向段云生，"小子...听好...血茶树认你为主了...只有你能彻底毁掉它..."
段云生想起那个声音和诡异的感应："到底什么是'守护者'？"
"段家...自古守护血茶..."老人每说一个字都在吐血，"不是防外人...是防血茶...逃出去..."
白竹紧咬嘴唇，泪水不断滴落。赵铁山艰难地从脖子上取下一枚铜牌，与白竹那枚合在一起，竟严丝合缝地拼成了一棵完整的树。
"丫头...完成你娘的...遗愿..."这是赵铁山最后一句话。
老人死后，白竹沉默了很久。段云生不知如何安慰，只能守在一旁。夜幕降临，怒江的咆哮声远远传来。
"我不是赵铁山的亲生女儿。"白竹突然开口，声音冷静得可怕，"我娘是霍华德的前任助手，英国植物学家艾琳·沃森。"
段云生震惊地看着她。
"十八年前，霍华德派我娘混入马帮，调查血茶树。但她爱上了赵铁山，背叛了霍华德。"白竹机械地叙述着，仿佛在说别人的故事，"我娘死前让我发誓，绝不让血茶落入英国人或任何势力手中。"
段云生想起白竹看霍华德的眼神："所以你一直在..."
"追踪他。"白竹冷笑，"这次他亲自来云南，是最好的机会。"
月光照在她泪痕未干的脸上，显出几分凄美与决绝。段云生突然意识到，这个看似柔弱的女子背负着比他想象的更沉重的使命。
"赵叔说的'彻底毁掉'是什么意思？"他轻声问。
白竹看向血茶谷方向："血茶树之所以能存活千年，是因为有'心'——一块特殊的树晶藏在树干中。取出它，树就会死。"
"那我该怎么做？"
"我不知道。"白竹终于流露出一丝疲惫，"赵铁山以为你祖父会告诉你。"
段云生想起袖中的"树血"和祖父的日记。也许答案就在其中。但更紧迫的问题是...
"霍华德和赵金虎都死了，但他们的势力还在。我们接下来怎么办？"
白竹擦干眼泪，眼中燃起冰冷的火焰："回腾冲。结束这一切。"
段云生看着这个浑身是谜的女子，突然不确定能否信任她。但此刻，他们是被血茶秘密绑在一起的同谋，别无选择。
岩洞外，月光给怒江披上一层银纱，美得令人心碎。而段云生知道，真正的风暴才刚刚开始...
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