"探长，我们在追踪血迹时发现了这个。"一个警察推门进来，递上一个沾血的手帕，角落绣着一个精致的"吉"字。
关雪松眼睛一亮："好线索！去查查奉天城里名字或商号里带'吉'字的。"
第二天一早，关雪松刚踏进警署，就被告知沈墨卿在等他。法医室里，赵德海的尸体已经被解剖，盖着白布躺在台子上。
"死因是心脏麻痹。"沈墨卿开门见山地说，递给他一份报告，"但我在他血液里发现了一种罕见的生物碱，通常存在于某种特殊品种的乌头中。"
"乌头？那不是剧毒吗？"
沈墨卿点点头："普通乌头确实剧毒，但长白山有一种变种，毒性更为特殊，能导致心脏麻痹而不引起剧烈痛苦。死者表情平静的原因就在于此。"
关雪松若有所思："所以他是先被下毒，然后才被钉到树上的？胸前的符号呢？"
"死后刻上去的，用的是特制的刀具，边缘非常整齐。"沈墨卿顿了顿，"还有一点很奇怪，死者胃里有未完全消化的糯米糕，但我在里面检测到了微量的鸦片成分。"
"鸦片..."关雪松突然想起昨天收集的黑色粉末，"我这儿有些从死者指甲缝里找到的东西，你帮我看看。"
沈墨卿接过纸包，取出一点放在显微镜下观察，又做了几个简单的化学测试。
"是鸦片渣滓，但纯度很高，不像是普通烟馆里的货色。"
关雪松眉头紧锁："赵德海不像是抽大烟的人啊。"
"表面上看确实不像。"沈墨卿递给他一份补充报告，"但我检测到他肝脏有长期使用鸦片的痕迹，只是剂量控制得非常精准，几乎不会影响日常活动。"
一个可怕的念头闪过关雪松的脑海："你说...会不会有人用鸦片控制他？"
沈墨卿没有回答，但眼神说明她也有同样的怀疑。
离开法医室，关雪松决定去德海堂看看。药材铺位于奉天城西最繁华的街市，门面气派，但今天大门紧闭，挂着"歇业"的牌子。
关雪松敲了半天门，才有一个面色憔悴的伙计小心翼翼地开了一条缝。
"警察，来调查赵老板的事。"关雪松亮出证件。
伙计犹豫了一下，还是让他进去了。铺子里弥漫着各种药材混杂的气味，货架上摆满了名贵的山参、鹿茸。
"赵老板最近有什么异常吗？"关雪松一边观察四周一边问。
伙计摇摇头："老爷...老爷一向很正常啊。就是前天晚上说要去见个朋友，然后就..."
"什么朋友？"
"不知道，老爷没说。"
关雪松注意到柜台后面有道小门："那是通到哪里？"
"后...后院的仓库。"
关雪松径直走过去推开门，后面是一个宽敞的院子，几间厢房应该是存放贵重药材的仓库。他的目光被最角落一间上锁的小屋吸引。
"那里是？"
伙计突然紧张起来："那...那是老爷的私人书房，平时不让人进的。"
"钥匙呢？"
"只有老爷有..."
关雪松二话不说，掏出手枪对着锁就是一枪。伙计吓得跌坐在地。
小屋里摆满了书籍和账本，关雪松快速翻检着，突然在一本《本草纲目》里发现了几封夹着的信。信的内容看似是普通的生意往来，但某些字眼被特殊标记出来，拼在一起竟然是"日军"、"铁路"、"三月行动"等字样。
关雪松的心跳加速了。这分明是某种密码！赵德海绝不仅仅是个普通商人。
他正想继续搜查，突然听到外面传来伙计的惊叫声。关雪松冲出去，看到伙计瘫软在地，一个黑衣人正翻墙逃走。
"站住！"关雪松追了出去，但那人身手矫健，几个起落就消失在错综复杂的小巷中。
回到警署，关雪松立刻将发现的情报汇报给了局长。
"这事不简单啊。"局长摸着下巴，"最近确实有风声说日本人在策划什么大动作。关啊，这案子你得小心查，别打草惊蛇。"
傍晚时分，关雪松正在办公室研究那些密信，门被轻轻敲响。
"进来。"
沈墨卿推门而入，手里拿着一个文件袋："我又发现了一些东西。"她关上门，压低声音，"赵德海胸前的符号，我在一本满族古籍中找到了类似的记载。"
她展开一张描摹的图画，上面是一个古老的祭祀场景，人们围着一棵大树，树上绑着一个胸前刻有符号的人。
"'红路祭'，传说中用活人祭祀树神的仪式，祈求丰收或胜利。"沈墨卿解释道，"但最奇怪的是，这本古籍是存放在满铁附属医院的图书馆里的。"
"满铁..."关雪松眉头紧锁，"日本人的地盘。"
两人对视一眼，都意识到了事情的严重性。
"还有，"沈墨卿继续说，"我查了那个带'吉'字的手帕，奉天城里最有可能的是'吉田商社'，老板吉田正一是日本关东军的秘密联络官。"
关雪松猛地站起身："走，去会会这个吉田！"
夜色如墨，奉天城被一层薄雪覆盖，寂静中暗流涌动。关雪松不知道的是，就在他和沈墨卿踏出警署的同时，一双眼睛正在暗处注视着他们，而城郊的另一棵老榆树下，第二具尸体正被缓缓抬起...
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