西南边陲的雾隐镇，常年笼罩在氤氲水汽之中。1935年初秋的一个清晨，浓雾如往常一样缠绕着青石板路，却裹挟着一丝不同寻常的血腥气。
韦景云蹲在段府书房的地板上，指尖轻轻掠过那些刻在青砖上的奇怪符号。符号边缘还残留着暗红色的血迹，像是用指甲生生抠出来的。他的眉头不自觉地皱了起来——这是本地山民祭祀用的古文字，已经失传近百年，如今能认得的，整个雾隐镇不超过三个人。
"死者段鸿祯，六十八岁，前清举人，本地乡绅。"一个清冷的女声从背后传来，"初步判断死亡时间在昨夜子时到丑时之间。"
韦景云直起身，转向声音的来源。省城来的法医程佩兰正俯身在书案旁检查尸体，她穿着剪裁合身的西式衬衫和长裤，在一屋子长衫马褂的本地人中显得格格不入。她戴着白手套的手指正轻轻拨动死者的眼皮，动作专业而冷静。
"死因？"韦景云问道，顺手将垂到眼前的黑发拨到耳后。他三十出头的年纪，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人，像是能看透迷雾后的真相。
程佩兰头也不抬："表面无外伤，但面部发绀，眼结膜有出血点，疑似窒息死亡。确切死因需要进一步尸检。"她顿了顿，"你是什么人？警署的人还没到，闲杂人等不该在这里。"
韦景云嘴角微微上扬："韦景云，镇东'百草堂'的掌柜。段老爷的侄子请我来看看。"他从怀中掏出一块木牌，上面刻着奇怪的图腾，"顺便，我是镇上少数几个还认得这些古文字的人。"
程佩兰这才抬头仔细打量他，目光中带着审视："省警务厅法医科，程佩兰。"她简短地自我介绍，随即指向地上那些符号，"那这些是什么意思？"
韦景云蹲下身，手指沿着符号的走向描绘："这是古傩文，一种祭祀文字。这几个符号连起来是'债已还清'的意思。"他的声音低沉下来，"但奇怪的是，这种文字通常只用于祭祀山神，从不用在..."
"死亡讯息上。"程佩兰接上他的话，两人目光在空中交汇，都从对方眼中看到了同样的疑惑。
书房外突然传来一阵骚动，一个穿着绸缎长衫的年轻男子跌跌撞撞地冲了进来，扑倒在尸体旁："父亲！怎么会...昨天还好好的..."他抬起头，面色苍白，眼中含泪，却在看到地上符号的瞬间瞳孔骤然收缩。
韦景云敏锐地捕捉到了这一变化。段明远，段老爷的独子，二十八岁，曾留学东洋，去年才回到雾隐镇继承家业。据镇上传言，父子关系并不融洽。
"段少爷，请节哀。"韦景云上前一步，"能否告诉我们，昨晚发生了什么？"
段明远用手帕擦了擦眼角："我...我不知道。昨晚我去镇上的'醉仙楼'与友人小聚，回来时已是三更天，父亲书房还亮着灯，但我没去打搅..."他的声音哽咽了，"今早丫鬟来报，说父亲...父亲他..."
程佩兰突然弯腰从书案下捡起一样东西："这是什么？"
那是一只破碎的玉蝉，只有半截身子，断裂处参差不齐，像是被人生生掰断的。玉蝉做工精细，翅膀上的纹路清晰可见，在晨光中泛着诡异的绿光。
韦景云倒吸一口凉气。这个符号他太熟悉了——二十年前那场大火后，废墟中发现的正是这样的玉蝉碎片。当时人们都说，那是山神的诅咒。
"段少爷，你认识这个吗？"程佩兰将玉蝉碎片递到段明远面前。
段明远的手明显颤抖起来："不...不认识。从没见过。"他避开两人的目光，"请...请容我先去安排父亲的后事。"说完匆匆离开了书房。
韦景云注视着段明远离去的背影，若有所思。程佩兰则已经开始系统地检查书房："死者坐在书案前死亡，现场没有打斗痕迹，但..."她指向书案一角，"这里有茶杯，应该化验一下。"
韦景云点头，目光扫过整个书房。段老爷的尸体还保持着死前的姿势——坐在太师椅上，上半身伏在书案，右手向前伸出，像是在够什么东西。书案上摊开着一本账册，墨迹未干，旁边是一封拆开的信。
他小心地戴上随身携带的白布手套——作为草药铺老板，这是他的习惯——拿起那封信。信纸上的字迹工整有力：
"鸿祯兄：
二十年之约将至，旧债当偿。玉蝉为证，望勿相忘。
弟 敬上"
没有日期，没有署名。韦景云翻看信封，上面只有"段鸿祯亲启"五个字，没有邮戳，显然是有人直接送到府上的。
"程医生，"韦景云将信递给她，"看来这不是简单的自然死亡。"
程佩兰快速浏览信件，眉头越皱越紧："需要查清这封信的来源。还有这个'二十年之约'指的是什么。"她突然压低声音，"你注意到没有，段少爷的反应很不自然。"
韦景云微微点头："不仅是他。看那里——"他指向书房角落的屏风，后面露出一角藏青色衣料，"有人一直在偷听我们说话。"
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