公安局的铁门"咣当"一声关上，韩树理的背影消失在走廊尽头。方稷站在院子里，四月的风卷着柳絮扑在脸上，刺痒难忍。
"别看了。"赵铁柱拍拍他的肩，"这级别的人物，咱们审不动。"
方稷攥紧手里的档案袋——里面是韩树理案的全部材料，唯独少了最关键的那页账本记录。
农科院的小会议室里烟雾缭绕，赵铁柱掐灭第三个烟头，"现在最麻烦的是冬星亲本数据泄露，万一国外抢先注册专利......"
"怕啥！"李教授一嗓子山东腔炸响，"咱再改良个更好的！"他撸起袖子，露出黝黑的胳膊，"俺在山东搞了二十年育种，啥风浪没见过？"
赵教授慢悠悠补了句："中啊，大不了从头再来。就是这节骨眼上，怀山病倒了......"
张地马端着热气腾腾的药锅进来："黄芪党参水，都喝点！郑老师非让我来盯着你们吃饭睡觉，不然他就要拔输液管回实验室！"
冬星实验室的灯光已经连续亮了七十二小时。方稷伏在显微镜前，眼球布满血丝，手边堆满了杂交实验记录。陈雪端着搪瓷缸子走过来，缸子里是张地马熬的黄芪党参水，黄澄澄的代茶饮散发着苦涩的气味。
"方工，喝点吧。"陈雪声音沙哑，"你再这么熬下去，郑老师该从医院杀回来了。"
方稷揉了揉太阳穴，接过缸子一饮而尽，苦得眉头紧锁。
他盯着墙上那张全国小麦产区地图，手指无意识地在桌面上敲击——明年爆发的条锈病，会像野火一样从西南蔓延至黄淮海，所过之处，麦田成片枯黄，穗粒干瘪如糠，他该怎么告诉大家？真是该死，居然忘了这么重大的自然灾害。
"方工？"陈雪疑惑地看着他，"你脸色不太好。"
"没事。"方稷深吸一口气，"我在想......如果冬星的抗病性已经被泄露，我们能不能换个方向？"
"啥方向？"李教授叼着烟斗推门进来，一口浓重的山东腔，"增产？那得重新搞杂交组合！"
河南籍的赵教授跟在后头，手里捧着个铝饭盒："恁先吃点饭中不中？这都后半晌了，胃饿穿了还研究个啥！"
方稷站在黑板前，用粉笔重重写下"条锈病"三个字，粉末簌簌落下。
"根据气象数据和历史病谱分析。"他敲着黑板，"明年黄淮海地区极可能爆发大规模条锈病。"
底下传来几声轻笑。种子站的马技术员撇嘴："方工，咱现在不是该操心增产吗？专利都快让人抢了......"
"增产？"方稷猛地转身，"如果麦子全烂在地里，亩产一万斤又有什么用？"
陈雪翻开记录本："1950年、1964年两次大流行，黄河流域减产平均六成。"
"那都是老黄历喽！"李教授一口山东腔，烟袋锅子在桌沿磕得梆梆响，"现在有农药，怕个球？"
方稷深吸一口气："农药治标不治本。而且——"他翻开一份国外期刊，"欧洲去年发现条锈菌新变种，对现有药剂产生抗性。"
会议室突然安静。
试验田边，方稷和团队正将一株株野草移栽到隔离区。赵教授蹲在地头，河南话里带着怀疑："方工啊，咱真要用杂草杂交？这不成胡闹咧？"
"不是胡闹。"方稷小心地将一株披碱草的根系埋进土里，"所有的条锈病爆发时，周边的杂草从来不染病。"
陈雪递过水壶："可远缘杂交成功率......"
"低到令人发指。"方稷苦笑，"所以需要各位帮忙——筛选一百种牧草，与冬星杂交。"
"先从二十种开始。"方稷指向试验田划分的区块，"冰草、鹅观草、披碱草......这些都是文献记载过抗锈性的。"
郑国栋将信将疑："这土办法能行？"
"试试不就知道了？"李教授敲掉烟灰，"科学不都是从土里长出来的？"
食堂里，几个技术员凑在一桌嘀咕，声音不大不小：
"听说了吗？冬星组疯了，弄了一屋子杂草！"
"可不！我今早路过他们实验室，跟进了荒草甸子似的！"
"要我说啊，种子数据泄露就认栽呗，折腾这些没用的......"
"何止！昨儿我看见陈雪往麦穗上抹驴尾巴毛，说是要'人工授粉'！"
角落里的老会计摇头："胡闹！国家拨这么多经费，就让他们玩过家家？"
议论声中，财务科的刘干事突然压低声音："更邪乎的是——方工上周调了1950年的病灾档案，你们猜他说啥？'明年会比这更严重'！"
"他能未卜先知？"
筷子敲在碗沿的脆响打断了交谈。李教授不知何时站在他们身后，黑着脸："吃饱撑的？有这闲工夫，不如去试验田拔草！"
试验田里，方稷和团队正手工给小麦去雄。这是最笨的方法——把每株小麦的雄蕊小心摘除，再用毛笔蘸取牧草花粉进行人工授粉。
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