方稷接过名片，指尖触到了一种特殊的纸张质感，比普通名片厚实，边缘有细微的凹凸纹理，像是某种防伪标记。他抬头打量这位不速之客："陈先生，现在已经很晚了。"
"正因为晚，才方便说话。"陈远的声音压得很低，眼神却异常明亮，"方博士不请我进去坐坐？"
方稷侧身让开一条缝，同时瞥了眼走廊尽头，王昆鹏安排的两名安保人员正警惕地盯着这边。
他微微摇头示意无碍，关上门后立刻打开了录音机的录音功能。
"陈氏农业集团？"方稷将名片放在茶几上，"恕我直言，在非洲做农业的华商我基本都有耳闻，但没听说过贵公司。"
陈远笑了笑，从西装内袋掏出一份文件："我们在刚果金、赞比亚和这里有三万公顷种植园，主要做经济作物出口。不过..."他停顿一下，"最近两年开始关注主粮育种。"
方稷翻开文件，里面是几张试验田照片和产量数据。他瞳孔微缩，那些水稻的穗粒密度和株高明显优于常规品种。
"这是..."
"我们自己的杂交品系。"陈远身体前倾，"方博士，我知道贵团队这次来的目的。但恕我直言，你们选的那块试验田位置太差，地下三米就是岩层，根本不适合小麦根系发育。"
方稷放下文件："陈先生似乎对我们的项目很了解？"
"做生意总要掌握信息。"陈远从公文包取出一份文件，"这里有我私人农场过去三年的土壤检测数据，pH值、有机质含量、微量元素分布...比农业部提供的那份详细得多。"
方稷没有伸手去接。
"条件是什么？"方稷直接问道。
陈远笑了："和聪明人说话就是省事。我们只要求在适当时机...优先获得贵方的新品种授权。"
雷声轰然炸响，震得玻璃嗡嗡颤动。
"我需要考虑。"方稷站起身。
陈远也不纠缠，留下资料走向门口。临出门前他突然回头："对了，明天总统府派来的向导叫马库斯，建议你们...别吃他给的任何东西。"
门关上后，方稷立刻拨通王昆鹏屋里的电话。
"查查一个叫陈远的华商。"他盯着那包文件袋，"还有，明天注意一个叫马库斯的向导。"
次日清晨，总统府的车队准时抵达酒店。出乎意料的是，总统本人竟亲自前来。
"方博士。"总统伸出手，掌心粗糙得像老农，"感谢你不远万里而来。我为昨天的闹剧道歉。"这位六十多岁的老人穿着朴素的白袍，与方稷握手时能感觉到他掌心的老茧。
在总统专车的防弹车厢里，"请原谅我的冒昧。"总统的英语带着浓重的法语口音，他脱下长袍，露出里面的普通衬衫，手腕上戴着一块老旧的卡西欧手表，"但我的时间不多了。"
老人打开资料数据袋，展示一组数据：过去五年，该国小麦进口量增长了三倍，而本土产量却下降了60%。
"我国有些官员......习惯了旧时代的做事方式。"
方稷点头表示理解："我们理解改革的阻力。"
总统也很无奈，"国际粮商控制着种子和农药价格，而像姆贝基这样的蛀虫在中间吸血。"他调出一张照片，一个白人正与姆贝基在游艇上举杯，"这是'非洲丰收'背后的实际控制人。"
车子驶入总统府地下通道时："方博士，我需要你的专业判断，我们的土地，真的种不出足够的粮食吗？"
方稷沉默片刻："理论上完全可以自给自足，不一定是小麦，可能别的作物也有可能，这次团队里很多其他作物的专家，大家一起研究会有解决方案的。"
"那就拜托了。"总统紧紧握住他的手，"请为我们找出真相。"
总统沉思片刻："我会让秘书送来文件，一张持有可以进入任何农业区域，包括军事禁区。"他顿了顿，"至于农民......明天会有人带你们去'债农'村。"
临到分别的时候，总统突然抓住方稷的手，力道大得惊人："方博士，给我一个奇迹。就像你们在西藏那里创造的那种奇迹。"
接下来的五天，方稷团队顶着近40度的高温，在农业部"向导"的陪同下走遍了首都周边可能适合耕种的土地。所谓的向导是个叫卡鲁的年轻人，眼神闪烁，总是有意无意地把他们往最贫瘠的地块引。
"这里土质不错。"第六天中午，小林指着一块相对平坦的荒地小声说。
卡鲁立刻插话："这里不行！地下水位太低，而且..."
方稷没理会他，蹲下身挖了一把土。干燥的沙质土壤从他指缝间流走，只留下几粒粗砂。他取出随身携带的简易pH试纸，沾湿后按在土上。
"pH值8.3，强碱性。"方稷皱眉，"而且有机质含量几乎为零。"
卡鲁得意地笑了："我说过这里不行。"
方稷站起身，拍了拍手上的土："带我们去南部的河谷看看。"
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