镇静剂的效力缓慢退去，陶德舟在一片模糊的惨白中睁开眼。医疗中心的天花板，单调得像是一张空白的遗书。喉咙干涩发紧，四肢沉重，像是灌满了铅。悬停区的冰冷触感似乎还残留在皮肤上，鼻腔里还萦绕着那股混合了消毒水和腐败的甜腻气味。
噩梦的碎片挥之不去。李仕识扭曲变形的脸，紧贴着冰冷的柜门内侧，无声地嘶吼。无数双空洞的眼睛在黑暗中凝视，粘稠的液体从缝隙中渗出，带着绝望的低语。每一次心跳，都伴随着被拖回那个悬浮房间的恐惧。
他猛地坐起身，动作太大扯动了手背上的输液针，一阵刺痛。环顾四周，单人病房，安静得可怕。他知道自己被“处理”了，被贴上了“精神失常”的标签。但这反而激起了一丝微弱的反抗。他不是疯子。悬停区是真的，李仕识的脸是真的，那些粘液和寒意也是真的。他不能就这样被定义，被遗忘。
他摸索着口袋，万幸，那本破旧的《逃生之书》还在。书皮粗糙的触感带来一丝奇异的安心。更重要的是，他藏在书页夹层里的那个微型通讯器还在。这是他以前为了绕开实验室内部通讯监控，私下搞的小玩意，没想到现在成了救命稻草。
确认四周无人，他屏住呼吸，快速启动了通讯器，屏幕亮起微弱的光。他手指颤抖着，输入了那个烂熟于心的内部短号——吴璐桃的号码。他不知道她会不会接，不知道接了之后该说什么，更不知道她是否也身处危险之中。但他没有别的选择了。
信号发出，等待的时间仿佛凝固了。每一秒都像是在悬停区里度过，冰冷而漫长。就在他几乎要放弃的时候，通讯器轻微震动了一下，屏幕上显示“已连接”，但对面没有任何声音传来。
“吴璐桃？”陶德舟压低声音，对着通讯器轻唤，声音嘶哑得厉害，“是你吗？我……我需要帮助。”
依旧是沉默。只有电流微弱的嘶嘶声。
陶德舟的心沉了下去。难道她不方便说话？或者，她根本就不想理会他这个麻烦？
就在绝望快要将他吞噬时，病房的门被无声地推开了。
吴璐桃站在门口，穿着一身不起眼的灰色连帽衫，帽子压得很低，遮住了大半张脸。她没有看陶德舟，而是先警惕地扫视了一眼病房内外，确认没有监控探头和旁人，才轻轻将门带上，反锁。
陶德舟几乎是弹起来的，输液管被他扯得晃荡。他看着吴璐桃，嘴唇翕动，却发不出声音。恐惧、委屈、还有一丝见到救星般的激动，复杂的情绪堵在喉咙口。
吴璐桃走到病床边，终于抬眼看向陶德舟。她的眼神异常凝重，带着一种陶德舟从未见过的审视和……疲惫。她没有问他发生了什么，反而伸出手，不是搀扶，而是轻轻按在了陶德舟的额头上。
她的指尖冰凉，带着一种奇异的触感，仿佛能穿透皮肤，探入他的意识深处。陶德舟不由自主地打了个寒颤。
吴璐桃的眉头微微蹙起，似乎在确认什么。几秒钟后，她收回手，语气低沉：“还好，‘侵蚀’还不算太深。”
“侵蚀？”陶德舟抓住这个词，“什么意思？悬停区……那些东西……”
“嘘。”吴璐桃做了个噤声的手势，她的目光锐利，“你太冲动了，陶德舟。那个地方不是你能随便进的。”
“可是李仕识他……”
“我知道。”吴璐桃打断他，“你的体质很特殊，对那里的‘场’很敏感，所以你能进去。但这就像一把双刃剑。”她顿了顿，声音更轻，带着一种不容置疑的警告，“每一次接触，都在增加你的风险。你以为记忆互换就是全部代价了吗？那只是最低级的。继续下去，你会彻底迷失在那些破碎的意识里，变成和他们一样的东西。”
陶德舟感到一股寒意沿着脊椎爬升。他看着吴璐桃，试图从她脸上找到一丝玩笑的痕迹，但只有化不开的凝重。
“那悬停区到底是什么？那些‘量子共生体’又是什么？主任他们……”
吴璐桃摇了摇头，避开了他的问题。“现在告诉你这些没有意义。”她走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，声音缥缈，“有些真相，只有身处其中才能看清，但也可能……永远无法逃离。”
这句话像一块冰，堵在陶德舟心口。她不肯告诉他。或者说，她不能告诉他。
病房里再次陷入沉默。陶德舟感到一阵无力。他冒着风险联系她，她来了，确认了他不是疯子，警告了他，然后呢？没有答案，没有帮助，只有更深的谜团和恐惧。
就在陶德舟以为她要离开的时候，吴璐桃忽然转过身，从口袋里拿出一样东西——正是陶德舟的那本《逃生之书》。她是什么时候拿走的？陶德舟完全没有印象。
吴璐桃将书递还给陶德舟。陶德舟下意识地接过来。
“保护好它。”吴璐桃说，眼神意味深长地在他手里的书上停留了一瞬，“也保护好你自己。”
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