“……真澄，离讨论结束还有10分钟，差不多该解散了。”
我对真澄这么说道。
考试最后一天的最终讨论在晚上9点结束，从9点到9点半是最后的背叛机会时间，而9点半到10点才是关于优待者的正式解答时间。但根据规则，9点到10点期间禁止与其他班级接触，违反者会被退学，所以必须提前解散。
“是呢。那我们回房间吧。”
真澄也点点头离开我身边。我们按下A班住宿楼层和D班住宿楼层的电梯按钮，电梯开始缓缓下降。当抵达A班所在楼层时，门开了——
“那，八幡。十点之后再见......嗯。”
真澄突然轻轻吻了我一下才走出电梯。这算犯规了吧......正这么想着，电梯门已经闭合，继续下行。
抵达我房间所在的楼层后，刚跨出电梯往房间走时，手机突然响起校方邮件提示音。看看时间，应该是关于所有讨论结束的通知？然而——
「兔组考试已结束。请等待结果公布。」
看来兔组出现了背叛者。卡在截止时间前背叛，难道有人自暴自弃了？不过我对兔组情报掌握太少不好判断。总之讨论环节已全部结束，接下来只要等一小时后再与真澄他们汇合，静待结果公布就好。
这么想着回到房间躺上床，刚合上眼——
pipipi......
耳边传来提示音。睁眼发现手机在响，屏幕显示是小美（栉田）来电。虽然很想无视，但预感会很麻烦，只好不情愿地接听。
“喂？”
“啊，终于接了！那个...比企谷君，解答时间结束了，能来说明下优待者规则吗？大家都想知道呢。”
看来在我睡着时解答时间已经截止。现在应该过十点了吧。
“知道了。去哪儿汇合？”
“谢谢！能来甲板咖啡厅吗？”
“现在过去。”
挂断电话发现已经十点半。我居然睡了近一小时。手机里还堆着日和和真澄的好几封见面请求，统一回复「考完试在观景台见」后离开房间。
乘电梯抵达连接甲板的楼层，穿过船舱走向咖啡厅。推开门就看见D班几乎全员到齐。
“啊，比企谷君。特意叫你过来真不好意思。”小美轻轻挥手。某些人投来敌视目光，我选择无视。
“没必要道歉。”边回答边向店员点了冰红茶，这时堀北插话道：
“请尽快说明优待者规则。根据结果可能需要你为班级损失负责。”
“真是高高在上的态度啊...算了。绫小路，还记得我之前给的提示吗？”我转向在场的那人。
“提示是说...要结合我们学校的本质来思考考试规则，就能发现老师其实暗示过优待者机制对吧？”
“没错。这所学校是『以争夺A班宝座为目标的弱肉强食世界』，你觉得老师会真心鼓励合作吗？”
“可...可是老师说要抛开班级关系通力合作......”
“合作？他只说过『暂时抛开班级关系』，什么时候提过『合作』这个词？”我打断平田的发言。真嶋老师确实说过抛开立场是通关捷径，但从未要求合作。
“看好了，所谓『抛开立场』根本不是要你们携手。证据就是——把辰组名单给我。”
平田递来的名单显示：
辰组
A班：葛城康平 西川亮子 的场信二 矢野小春
B班：安藤纱代 神崎隆二 津边仁美
C班：小田拓海 铃木英俊 园田正志 龙园翔
D班：栉田桔梗 平田洋介 堀北铃音
和之前龙园展示的完全一致。
“明白了吗？『抛开立场』就是要像这样——”
“撕拉！”
我将平田给的名单撕下一角。
辰组名单：
葛城康平 西川亮子 的场信二 矢野小春
安藤纱代 神崎隆二 津边仁美
小田拓海 铃木英俊 园田正志 龙园翔
栉田桔梗 平田洋介 堀北铃音
撕去的是标注班级的部分。
“现在班级关联性消失了。之前是按班级划分，这种情况该怎么排序？”
“按...姓氏笔画？”
“没错。这样的话......”
我掏出圆珠笔开始编号：
①安藤纱代 ②小田拓海 ③葛城康平 ④神崎隆二 ⑤栉田桔梗 ⑥铃木英俊
⑦园田正志 ⑧津边仁美 ⑨西川亮子 ⑩平田洋介
?堀北铃音 ?的场信二 ?矢野小春 ?龙园翔
“最后一步。辰在生肖排第五......”
“啊！我懂了！这就是优待者的规律？”
“没错。其他组也可以验证看看。”
各小组陆续传来惊呼：
“南组！真的是南！”
“兔组的优待者是轻井泽同学！”
“不是吧？规律居然这么简单？！”
其实这个规律虽简单，但要是乖乖听老师话想着合作的人反而看不透。只有抱着背叛念头的人才容易看穿。
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