大沽街头，今日天气有些阴翳。如今大明北方，可谓十座城市九座萧条。大沽却不同，即便街面不大，却是铺铺营业，商贩如织。
一名素服女子在大街上漫步行走，灰色皮底鞋小心的落在街道石上，使得她脚步声轻到几乎难闻。此时一名卖早点的璞帽男子朝她看来，中气十足的对她拉起了生意。
“姑娘，买早点吗？我们家的包子可是一绝，连指挥使大人都说好吃！”
被当街拉生意，女子有些莫名的尴尬，赶紧将挽发一摆，加快脚步朝着前方行去。
没走多远，一个卖粽子的街边商贩又看了过来，女子心中忽然有些慌乱，怕对方又朝自己吆喝。幸亏另一对母子走了过去，那商贩才把笑容收了回去。
女子叫上官容，是闻香教核心人员，今日受教主委托，来街上看看有没有适合收做教徒的人。
她本想先找两个叫花子，毕竟叫花子属于被社会遗弃的对象，只要稍加利诱，很容易就能发展为信徒。可这大沽街上人来人往，却不见一个叫花子，让她好不古怪。
路过一个交叉的巷子口，余光见右侧胡同中蹲着一个布衣男子。此人虽然年纪大了点，但是眼神木讷，非常符合叫花特征。
女子停住脚步，思索片刻便朝着那叫花走去。
本来坐在街边坐着发呆的男子见上官容走来，这巷子里也无其他人，不无疑惑的抬起头来。
上官容作为资深教徒，曾经发展过几位地位显赫的教众，对于沟通叫花子这种简单任务，更是手到擒来。见叫花不解的看着自己，脸上反而平静一笑。
“这位大兄，可是遇到困难？”
按正常情况，叫花子都有相同的困难，那就是缺钱。但这男子听到她询问时，面色保持疑惑的点点头：“感谢姑娘关心，我确实遇到了些事情，但是不太方便讲。”
上官容见对方说话时不停往巷子口探看，暗道此人竟是个脸皮薄的叫花，难怪在这死胡同待着，看来是家中刚落魄不久，还撇不下当乞讨的颜面。
这种刚刚落魄之人心气还在，更是容易攻心。于是上官容脸上露出一丝可怜，希望引起对方的共鸣。
“大兄无妨，有什么难言之隐尽可说来。”
男子当面与一姑娘说话，并未知礼的起身，反而挠了挠头：“姑娘是何人，为何会关心我一个路人？”
上官容亲和的一笑，语气露出一丝神秘：“不瞒大兄，我是来自西边的菩萨使者，若是遇见有缘人经受苦难，便会出手相救。”
说完打量男子，见男子脸上升起一丝崇敬，上官容心中不觉有些得意，脸上带着一丝淡淡的庄严道：“今日遇到这位兄弟，可见你与菩萨有缘，有任何痛苦之事，尽可说于我听，菩萨只需略施法力，一切苦难自解。”
男子见女子确实和普通女子不同，至少在与人沟通上就没有一般女子那种矜持。这才发觉坐着说话不太礼貌，索性起身和对方平视。
“不瞒这位菩萨，我的确心中有苦处！”
见男子叫自己菩萨，上官容心中暗自得意，感觉这人很快就会被自己发展成信徒。但她经验丰富，此刻并未急于说话，只用高深的眼神看着对方。
“女菩萨不知，我家在这大沽城外下苇坑村，家里本有一个七岁娃子！”
上官容心中暗道果然，这人如此年纪突然落魄，定是孩子得了重病，又或者干脆夭折了，这才导致一蹶不振，落魄于街头乞讨。心中越发笃定，脸上的神色便愈发自若。她安慰的朝男子微微点头：“兄弟不用着急，慢慢道来便可！”
男子再次看了看街口，脸上神色真就着急起来。
“如今大沽开了新学院，听说不论家中贫困与否，都有机会进入学院免费念书，首要条件就是家中有亲属入了天津卫当兵。”
上官容神色变了，她发觉自己好像搞错了什么，但心中仍存希望，便不动声色听对方继续。
男子没发觉上官容脸色变化，反而更加急迫的朝着巷子口打量。
“如今大沽有了好官，村子里所有人都发了良田，还减了赋税。家里生活富裕了，就想为孩子谋个出路。实不相瞒，我一大早就在里，实际是在等人！”
上官容心中瞬间有些失落，但又忍不住好奇道：“这位大兄在等谁？”
“女菩萨应该是外来的，不知道大沽的事情！”说着男子再次打量了一眼巷子口，又失望的把脑袋转回来：“大沽城里不允许有乞丐，我今天就是故意在这里装乞丐的！”
“啊？”上官容这次真没忍住惊讶：“大兄为何故意装乞丐！”
男子反而见怪不怪的一笑：“大沽城每天早上都有人巡街，但凡发现乞丐，年纪小的就会被抓去做工，管吃管住，还发工钱。”
“那大兄为何在此，他们要是把你抓了会怎么样？”上官容再次惊讶，不觉间反被对方气势占了上风。
“要是抓了我这样的，多半会在城外发三亩地，然后借钱让我买种子。”
“大兄不是在城外已经有地，不怕官府责罚？”
男子迅速用食指压住嘴唇做了个小声的表情，语气变得神秘道：“现在有新的告示，若是我这样的乞丐被抓，优先会问愿不愿意进卫所当兵。只要我当了兵，我儿子就能进大沽学院上学。”
说完男子还焦急的补充道：“今天也不早了，巡城的士兵咋还没来？”
上官容沉默了，本以为是个落魄乞丐，却没想，人家是一个千方百计要送自己儿子念书的进步人士，这种人是绝对不可能成为信徒的。
想着巡城士兵随时会来，自己刚刚对男子讲过自己是菩萨，这种行为不太适合被官府发现，索性给男子做了个揖：“那大兄在这里等着，我去其他地方转转！”
说完也不等对方回话，上官容转身就往巷子口方向出去。
等上官容走远，巷子口对面一个摆摊的商贩直起身子，表情若有所思的朝着男子走来。
商贩走到神色焦急的男子面前，双手往胸口前环抱着一笑，然后询问男子道：“这位兄弟，刚刚那位姑娘和你说什么呢？”
男子脸上微微苦笑，丝毫不在意的回答商贩：“说是菩萨，这年头有吃有穿的，谁管菩萨呢，村口土地庙都好久没人拜了！”
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