晨光透过雕花窗棂洒进闺房时，秀儿握着桃木梳的手微微发颤。铜镜里，林婉清望着镜中自己眼下的青影，指尖无意识摩挲着昨夜藏在袖中的小猪玩偶。自庙会归来，管家虽未再提外出之事，却在府中增设了三道岗哨，连厨房淘米水的去向都要详细登记。
“小姐，该用早膳了。”秀儿轻声提醒，目光扫过梳妆台上新换的《女诫》——那本《母猪产后护理》已被林婉清藏进了樟木箱最底层。话音未落，房门突然被推开，管家端着青瓷茶盏站在门口，蒸腾的热气模糊了他的眼神。
“老爷吩咐，三小姐近日需专心研习茶道。”管家将茶盏轻轻放在案几上，茶水上漂浮的茉莉花瓣随着他的动作微微晃动，“周公子送来的西域进贡茶饼，特意叮嘱要与小姐共品。”
林婉清捏着茶盏的手指骤然收紧，茶水溢出几滴，在绣着并蒂莲的桌布上晕开深色痕迹。秀儿见状，连忙拿起帕子擦拭：“这茶香气扑鼻，倒让我想起庙会的桂花酿。”她故意提高声调，余光瞥见管家握着算盘的手青筋暴起——那算盘今日竟诡异地安静，连一粒珠子都未拨动。
正僵持间，院外突然传来马嘶声。周明轩的声音穿透雕花木门：“婉清！快看我给你带了什么！”不等管家阻拦，这位世家公子已大步跨进闺房，怀里抱着个竹编笼子，里面蜷缩着三只粉嫩嫩的小猪崽。更滑稽的是，他的长衫下摆不知何时挂在马鞍上，此刻像条尾巴般在身后晃荡。
“昨日见你喜欢，我特意从乡下寻来的良种。”周明轩笑得眉眼弯弯，全然不顾管家瞬间阴沉的脸色。小猪崽突然发出“哼哼”叫声，在笼子里拱来拱去，其中一只还把鼻子贴在林婉清的裙摆上，吓得她花容失色地跳开半步。
管家“咳”了一声，上前半步：“周公子，男女授受不亲，况且三小姐身份尊贵......”
“不妨事！”林婉清突然伸手摸了摸小猪的耳朵，眼波流转间带着狡黠，“正好让它们陪着我练茶道。听闻猪也通人性，说不定还能学会行礼呢。”她转头看向秀儿，“去取些牛乳来，总不能饿着贵客。”
秀儿强忍着笑退下，刚走到回廊就撞见二少爷。平日里只知逗鸟的他，此刻怀里竟抱着本《齐民要术》，嘴里还嘟囔着：“圈养与散养，到底哪种更......”话未说完，瞥见管家冰冷的目光，立刻把书往身后一藏，结果书没拿稳，“啪”地一声掉在地上，惊得他像只受惊的兔子般跳开。
后厨里，王嫂正对着泔水桶发愁：“这些剩菜，不知该往哪倒。”她压低声音，往秀儿手里塞了个油纸包，“方才周公子的小厮偷偷送来的，说是给小猪的‘特殊食谱’。”秀儿打开一看，里面除了晒干的苜蓿草，还有半块发霉的糕点，糕点上爬着两只蚂蚁正在“拔河”。
当秀儿端着牛乳返回闺房时，周明轩正与林婉清蹲在地上讨论着什么。见她进来，林婉清连忙起身，有些慌乱地将一张纸藏在身后。秀儿装作没看见，将牛乳放在一旁，却瞥见纸上画着的简易围栏和食槽图样，旁边还歪歪扭扭写着“豪华猪舍一号方案”，其中一个猪槽被画成了莲花形状。
“秀儿，你来得正好。”周明轩拍了拍身上的灰尘，恢复了几分世家公子的仪态，却在起身时不小心踩到自己的衣角，踉跄着差点摔倒，“我与婉清商议，想在后院辟出一块地方安置这些小猪。只是此事还需隐秘，以免惊动旁人。”
接下来的几日，三人开始了秘密筹备。林婉清以练习女红为由，让绣娘缝制了许多粗布口袋，用来装饲料。结果绣娘误会，在布袋上绣满了鸳鸯和牡丹，等发现时已经来不及改，最后只能用墨水把图案涂掉，远远看去像极了布袋得了“黑斑病”。
周明轩则借着外出游玩的机会，从乡下带回了一些竹条和木板。谁知他高估了自己的力气，搬运时竹条突然散开，追着他满街跑，最后还是小厮们举着扫帚才把竹条“制服”。而秀儿负责收集厨房的剩菜剩饭，再偷偷运到后院，有次差点被管家撞见，情急之下她把泔水桶扣在头上，装作在整理头发。
一日午后，正当三人在后院搭建猪圈时，管家的声音突然从身后传来：“三小姐这是在做什么？”三人顿时僵在原地，手中的工具差点掉落。只见管家负手而立，目光扫过地上的竹条和饲料袋，幽暗的眼神深不可测。
林婉清率先回过神来，优雅地行了一礼，裙摆却不小心勾住竹条，差点当众出丑：“管家，周公子说这后院太过冷清，便想着搭个鸟笼，养些鸟儿解闷。”说着，她还指了指一旁尚未完工的围栏，“您看，这框架像不像鸟笼？”
周明轩也连忙附和，却错把竹条拿反，戳得自己直打喷嚏：“正是正是，我还特意选了结实的竹条，保证鸟儿飞不出去。”他的表情一本正经，若不是额头上还沾着木屑，倒真有几分说服力。
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