四更天的梆子声敲过三遍时，林小溪才发现王大牛的床铺空了。
她握着烛台站在阁楼楼梯口，看着少年床上叠得整整齐齐的粗布衣裳，忽然想起今晨阿福说的话："王大哥的猎弓没拿走，后山陷阱也没去收。"烛泪滴在指尖，她才惊觉自己的手竟在发抖——自穿越以来，无论面对多少危机，她从未如此慌乱过。
"小溪，你去睡会儿吧，娘帮你找。"李翠花披着衣裳走进来，看着女儿眼下的青黑，心口发酸。从昨夜到现在，林小溪已将县城内外翻了个遍，连王大牛常去的猎户聚居地都问过了，却连个影子也没找到。
"他能去哪儿呢？"林小溪喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的系统挂件。自王大牛失踪后，系统便不停震动，界面上"情感危机"的红色警告格外刺目。她忽然想起三天前在后厨，少年欲言又止的模样，想起他攥着野莓时指尖的温度，心口忽然钝痛起来。
"去山上看看吧。"林大山披着蓑衣走进来，手里握着王大牛常用的猎刀，"这孩子打小就爱往鹰嘴崖跑，说不定......"他没说完，却将猎刀塞进女儿手里，刀柄上还留着少年掌心的温度。
天刚破晓时，林小溪已站在鹰嘴崖下。晨雾弥漫中，她望着陡峭的山壁，忽然想起十四岁那年，王大牛在这里为她摘野枣，不慎摔断了左臂。"疼吗？"她当时哭着问，少年却笑着塞给她一把甜津津的野枣，说比蜜糖还甜。
"大牛！"她的呼喊声被山风卷走，惊起几只山雀。系统挂件突然发烫，机械音在耳边响起："检测到宿主真实情感波动，解锁'回忆回溯'功能。"眼前忽然闪过无数画面：王大牛在灶台前笨拙地帮她生火，在雪地里为她采来第一朵报春的野花，在她疲惫时默默留下的热粥和木雕小鱼......
"原来我早就......"她按住狂跳的胸口，忽然想起系统提示的羁绊值，那些她以为只是朋友的相处，原来早已在时光中埋下了爱的种子。指尖触到口袋里的玉佩，龙形纹路与凤形纹路相互映衬，正如她与王大牛——一个在明处为她遮风挡雨，一个在暗处默默成长。
山雨来得猝不及防。林小溪躲在岩石下，望着暴涨的山溪，忽然想起少年曾说过的"猎人小屋"。她深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，终于在黄昏时分看到了那间熟悉的草屋——屋顶的茅草被风吹得七零八落，门上挂着的木雕小鱼还在晃悠，那是去年她生日时，王大牛亲手做的礼物。
"大牛！"她推开门，扑面而来的是浓重的酒气和药味。王大牛躺在简易的木床上，额角缠着渗血的布条，听见声响便要起身，却被她按回床上。少年的脸烧得通红，眼尾泛着不正常的潮红，看见她时却忽然笑了："你怎么来了......"
"别说话。"林小溪解开随身的包袱，里面是她连夜准备的金疮药和热粥。当冰凉的帕子敷上额头时，王大牛忽然抓住她的手腕："小溪，我看到你......和他在一起......"
"那是误会。"她任由他攥着，感受着少年掌心的老茧划过自己的皮肤，"沈明修只是合作伙伴，那天他险些摔倒，我扶了一把而已。"她忽然想起系统的警告，想起这些日子里自己对感情的疏忽，声音渐渐哽咽，"对不起，是我没顾及你的感受。"
王大牛怔怔地看着她，忽然别过脸去："你现在可是大掌柜的，我......"他的喉结滚动，声音里带着痛楚，"我亲眼看见他拉你的手，你们站在阳光下，那么般配......"
"笨蛋！"林小溪忽然凑近他，鼻尖几乎碰到他的。少年身上有淡淡的松香和血腥味，是她熟悉的气息。系统界面在眼前亮起，羁绊值开始缓慢回升，她听见自己剧烈的心跳声，"我喜欢的人，从来只有你啊。"
山雨停了。林小溪坐在床边，用汤匙轻轻吹着粥，忽然想起系统新手任务里的一句话："真正的美食，需要时间慢炖；真正的感情，需要用心浇灌。"她舀起一勺递到他唇边，看着少年耳尖泛红的模样，忽然笑了——原来在追求梦想的路上，她早已拥有了最珍贵的宝藏。
"以后别这样一声不吭就走。"她替他擦去嘴角的粥渍，指尖划过他粗糙的脸颊，"我很害怕。"
王大牛忽然抓住她的手，放在唇边轻轻一吻。这个笨拙的动作让林小溪脸颊发烫，却听见他闷闷的声音："我也害怕，害怕自己配不上你......"
系统提示音适时响起："宿主与王大牛羁绊值回升至45%，解锁'心意相通'成就，获得特殊食材'同心草'。"林小溪望着窗外初升的明月，想起陈师傅信中的话，忽然明白——身世之谜或许复杂难解，但眼前人掌心的温度，才是最值得守护的真相。
草屋的油灯忽明忽暗，照出两个交叠的影子。林小溪靠在王大牛肩头，听着他均匀的呼吸声，忽然觉得前所未有的安心。原来爱情从来不是事业的阻碍，而是让她更有勇气面对挑战的力量。
"明天就回县城吧。"她轻声说，"我想让你看看，我新创的菜式里，有一道叫'大牛猎菇'。"
少年的胸膛震动，发出低低的笑声："好。"他收紧手臂，将她轻轻搂进怀里，仿佛抱着失而复得的珍宝，"以后去哪儿，我都跟着你。"
山风穿过窗棂，吹得木雕小鱼轻轻摇晃。林小溪闭上眼睛，感受着身边人的温度，忽然明白——有些路，只有两个人一起走，才不算辜负这人间烟火。
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