立春过后，县城的柳树枝头冒出了新芽。忆仙居的生意比往日更火爆，林小溪站在二楼雅间，看着楼下穿梭的伙计和满座的食客，手中的账本被春风掀起一角，露出里面夹着的京城来信。
"姐，又有三个州府的商人求见！"林小宝举着拜帖跑上来，小脸红扑扑的，"他们说要跟你学做'雪融膏'和'拨云见日'！"
"先让他们在前厅候着。"林小溪笑着摸了摸弟弟的头，目光落在窗外的老槐树上——去年冬天堆的雪人早已融化，取而代之的是新挂的风铃，风吹过发出清脆声响，像极了前世咖啡厅里的风铃声。
王大牛抱着新猎的野鹿走进后厨，听见动静抬头望来，目光与她相撞时，耳尖微微发红。自感情升华后，少年看她的眼神多了份坦然，却仍保留着那份笨拙的温柔。他抬手示意，手里拎着的鹿腿还滴着露水，仿佛在说"今晚给你补身子"。
林小溪摇摇头，笑着转身下楼。前厅里，三位身着华服的商人起身见礼，为首的中年男子抱拳道："在下徐州陈记酒楼的陈万贯，久闻林姑娘厨艺出神入化，特来恳请合作。"他展开一张地契，"这是徐州最繁华的地段，只要姑娘肯去开分店，一切费用由陈某承担，利润五五分成。"
"陈老板客气了。"林小溪接过地契扫了一眼，地段确实绝佳，却在指尖触到契约边缘时，想起沈明修的教训，"不过合作之事，还需从长计议。不知陈老板可曾了解忆仙居的经营理念？"
"自然！"陈万贯赔笑道，"忆仙居讲究'食材为本，诚信为根'，陈某保证绝不干涉姑娘做菜，只需派一位主厨坐镇即可。"
话音未落，右侧的年轻商人忍不住开口："林姑娘，我乃扬州富春楼少东家，若您肯去扬州，我愿将祖宅改作分店，聘您为首席厨娘，俸禄三倍于常人！"
一时间，三人各抒己见，争着展现诚意。林小溪听着他们的报价，目光忽然落在最末那位沉默的老者身上——此人衣着朴素，却戴着块和田玉扳指，袖口绣着隐约的龙形纹路。
"这位是......"她不动声色地问道。
"在下不过是个寻常商人。"老者微笑着递上拜帖，"听闻姑娘擅长改良宫廷菜，京城'御膳居'想请姑娘去坐坐，共谋发展。"
"御膳居？"林小溪挑眉，这个名字与她前世记忆中的"龙御膳房"仅有一字之差，系统挂件忽然微微震动，"不知贵店与皇宫可有渊源？"
老者目光一闪，却被王大牛的脚步声打断。少年不知何时站在她身后，猎弓斜挎在肩，语气淡淡："我家小溪从不与来历不明的人合作。"
气氛瞬间凝固。林小溪轻轻按住他的手臂，转而对老者笑道："这样吧，三日后请各位去后厨参观，若看得上眼，再谈合作不迟。"
当晚，林小溪在后厨研制新酱，王大牛默默坐在一旁劈柴。松木在斧刃下裂开，发出清脆的声响，却盖不住她的叹息。
"在担心？"少年忽然开口，斧刃悬在半空，"那些商人，看着不像善茬。"
"不是担心。"林小溪将野山椒捣碎，红亮的酱汁在陶罐里泛着光泽，"只是想起沈明修的玉佩，还有那神秘的龙御膳房......"她忽然转身，直视着他的眼睛，"大牛，若我去京城，你愿意陪我吗？"
斧柄在掌心磨出红痕，王大牛却笑了，笑容如春日暖阳："我说过，你去哪儿，我去哪儿。再说......"他摸了摸腰间的木雕小鱼挂件，"小宝还说要去京城看状元郎呢。"
林小溪忽然想起系统提示的"新的机遇"成就，或许这就是命运的指引。她揭开陶罐，酱香混着野山椒的辛辣扑面而来，正如她此刻的心情——既有对未知的期待，又有对现状的不舍。
三日后，后厨里香飘四溢。林小溪亲自下厨，展示了三道创新菜：用荔枝和鲈鱼做的"荔香鱼球"，以菠菜汁和糯米粉制成的"翡翠汤包"，还有用系统奖励的"同心草"炖的滋补靓汤。陈万贯吃得连连称绝，扬州少东家更是当场拜师，只有那位老者，在看见"翡翠汤包"时，眼中闪过一丝惊讶。
"林姑娘这手艺，竟与御膳房的'翡翠玉玲珑'有七分相似。"老者终于开口，从袖中掏出半块玉佩，龙形纹路与林小溪的凤形玉佩严丝合缝，"实不相瞒，在下乃皇宫内务府的管事，奉太子之命，邀姑娘进宫献艺。"
系统挂件剧烈震动，林小溪只觉心跳加速。前世的记忆碎片再次闪现：大火中的龙形玉佩、沈明修的冷笑、还有那句未说完的"龙御膳房秘密"。她按住挂键，听见机械音在脑海中响起："检测到关键人物，身世之谜进度提升至70%。"
王大牛立刻挡在她身前，猎弓在手中握得发白："进宫？不去！"
"别急。"林小溪按住他的肩膀，目光落在老者的玉佩上，"我可以跟你进宫，但有三个条件：第一，家人必须随行；第二，保留忆仙居的独立经营；第三......"她摸出自己的玉佩，"要查清当年龙御膳房火灾的真相。"
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