村口的大榕树下聚集着三三两两唠嗑的妇人。
张婶子正纳着鞋底，银针在粗布间穿梭如飞,王婆子捧着陶罐嗑着自家炒的瓜子，碎壳"噗"地吐在石缝里......忽然被一声清越的马嘶划破。
“吁——”
远处土路上扬起阵阵烟尘，一辆枣红色的马车缓缓驶入村口。
朱漆车轮碾过石子路，发出沉稳的轱辘声，车厢外垂着的月白色纱帘随风轻摆，隐约能看见里面铺着柔软的坐垫。
车辕上的枣红马油光水滑，鬃毛修剪得整整齐齐，铜制的马嚼子在阳光下泛着冷光。
这排场简直像从画里走出来的。
“哟，这是谁家的马车？怎么往咱们村来了？”
张婶子手一抖，针尖在指尖戳出个血珠，她顾不上疼，慌忙把没纳完的鞋底藏到身后，直起腰板打量着。
王婆子凑到树杈边，陶罐里的瓜子都忘了嗑，“谁知道呢？也没听说谁家有这么个有钱的亲戚啊。”
她咂着嘴，眼里泛起羡慕的光，枯黄的手指无意识地摩挲着陶罐边缘。
马车不紧不慢地前行，碾过满地落叶，在大榕树前稳稳停下。
一位年轻人利落地跳下车辕，布鞋沾了些尘土，他却浑然不觉，快步绕到车厢边掀开帘子，等里面的人示意后，才小跑着来到树荫下。
小五抹了把额角的汗，向妇人们作了个半揖：“几位婶子，我想跟你们打听一下，那个陆家怎么走啊？”
“陆家？”张婶子上下打量着小五，"小哥你说的可是陆童生家？他家就顺着这条路走到尽头，有个青瓦的院子就是他们家了。"
小五忙不迭点头，“没错，没错，就是陆童生家。”
王婆子攥着陶罐的手指骤然收紧，眼里闪过一丝精光，下意识的打探道：“小哥，你找陆家做什么呀？”
小五脸上浮起标准的笑意，却在触及王婆子发红的眼眶时，眼底闪过一丝不耐：“就拜访拜访，婶子我还有事，就先走了。”
小五利落地翻身上车，“掌柜的，已经打听到陆家该怎么走了。”
“行，那就快赶车吧。”
小五猛地收紧缰绳，"驾！"他挥起皮鞭，车轮碾过碎石发出咯吱声，惊飞了树梢的归鸟。
张婶子眯起眼睛看着扬尘而去的马车，“想不到是来找陆家的，看来陆家有大造化了啊，这马车一看就金贵。”
王婆子死死盯着车轮碾过的辙印，她“呸”地吐出嘴里的瓜子壳，手指攥紧陶罐边缘：“有什么了不起！指不定是来讨债的！”
张婶子斜睨了她一眼，慢悠悠摸出藏在身后没纳完的鞋底，一针一针缝了起来。
......
陆母正蹲在鸡窝前捡鸡蛋，粗布围裙上沾着细碎的干草。
忽听得院外传来“扣扣”两声轻叩，惊得她手里的鸡蛋差点滑落。
“谁啊？来了来了！”她慌忙在围裙上蹭了蹭手，快步走到大门前。
“小伙子你找谁啊？”陆母扶着斑驳的木门，上下打量着眼前陌生的年轻人。
小五拱手行礼：“大娘，我家掌柜来找沈娘子。”
话音未落，车厢里传来布料摩擦的窸窣声，玄色衣摆扫过踏板，徐掌柜戴着墨玉扳指的手掀开帘子。
“徐掌柜是您啊，您怎么有空来了啊，快请进。”陆母的声音不自觉拔高，慌忙侧身将门开大。
徐掌柜跨过门槛时，绣着暗纹的衣摆扫过门框，“我是为方子一事而来，想找沈娘子好好谈谈。”
陆母手忙脚乱地将徐掌柜迎进堂屋坐下。
“徐掌柜你稍等一下，我这就去叫娇娇过来。”陆母赔着笑脸，声音里带着一丝不觉的慌乱。
徐掌柜悠然坐在褪色的竹椅上，墨玉扳指轻轻叩击着扶手，发出有节奏的声响，他的嘴角闪过一丝不易察觉的笑意。
“有劳老姐姐了。”
屋外传来急促的脚步声，不多时沈娇娇就和陆谨言并肩走了进来。
“徐掌柜，有失远迎，真是对不住了。”沈娇娇福了福身，语气不卑不亢。
徐掌柜连忙起身，“哪里哪里，冒昧打扰，还希望沈娘子和陆童生不要在意。”
陆谨言见徐掌柜看着自己，他面带笑意，声音温润：“徐掌柜快请坐，这是您和我家娘子的事，谨言就不掺和了。”
徐掌柜慢条斯理地落座，嘴角笑意愈发深沉：“沈娘子啊，当时你说的条件，我们东家都可以答应你。不过我们还有一个条件。”
沈娇娇问道，“不知是个什么条件？”
“除了我们福满楼，沈娘子的方子不得出现在其他地方。”徐掌柜突然倾身向前，威压扑面而来，“否则沈娘子所得的银钱得双倍还给我们。”
说着，徐掌柜从自己怀里掏出一张契约递给沈娇娇，“这是契约，沈娘子看看，如果同意签字即可。”
沈娇娇接过徐掌柜递来的契约，细细看了起来。
陆母端着粗陶茶碗匆匆进来，“徐掌柜，家里只有粗茶，怠慢您了，您多担待。”
徐掌柜连忙起身接过茶碗，“老姐姐说的哪里话！”
他抿了口带着涩味的浓茶，却笑着赞道：“这茶倒是有股子山野清气，和沈娘子的手艺一样实在。”
沈娇娇将看完的契约递给陆谨言，示意他也好好看看。
陆谨言接过纸张，垂眸逐字细读。
时间一分一秒过去，徐掌柜坐在一旁，慢条斯理地摩挲着墨玉扳指，嘴角挂着若有若无的笑意。
终于，陆谨言看完了最后一个字。他抬起头，目光与沈娇娇交汇，从她眼中看到了同样的紧张与期待。
他轻轻将契约递还给沈娇娇，然后郑重地点点头，这个动作虽轻，却像是卸下了千斤重担。
沈娇娇抬眼望向坐着的徐掌柜，嘴角扬起真诚的笑意：“徐掌柜，这张契约没有问题。”
徐掌柜端起粗陶茶碗轻抿一口，茶梗在茶汤里打着旋儿。
“那沈娘子就请签字吧。”
说罢，他朝身后的小五使了个眼色。
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