晨雾像未化开的薄霜，笼在青石板街上。沈娇娇踩着自己的影子往前走，鞋底与石板相触发出清脆声响。
身旁陆谨言背着沉甸甸的背篓，束修礼随着步伐轻轻晃动，惊起墙角打盹的灰猫。
这座镇子不过四五千人，两条主街如十字般将镇区划成四片。东头青砖黛瓦的深宅大院飞檐斗拱，西市酒旗招展，唯独北边的茅草屋在晨雾里若隐若现，印证着“东富北贫”的传言。
宽约两丈的石板街道，承载过无数马蹄与车轮的印记。
沿街店铺的木质招牌高低错落，褪色的酒旗、绣着金纹的绸缎幌子在晨风中轻轻摇晃。
平日里，这些店铺吞吐着南来北往的烟火气，可此刻，许多铺门还未卸下厚重的门板，唯有零星的油灯在木格子窗后明明灭灭。
每逢农历初二、初七，这条街道便会苏醒成另一番模样。
十里八乡的村民挑着竹筐、推着独轮车涌入，筐里新鲜的青菜还挂着晨露，竹篓里的活鸡扑棱着翅膀。
然而此刻，石板路上只有零星的脚印。肉铺前空荡荡的铁钩轻轻晃动，布庄门口垂落的绸缎帘子寂然无声，就连平日里最热闹的茶馆，也只飘出一缕若有若无的茶香。
之前沈娇娇带着陆母他们在镇上摆摊，所以对镇上的布局十分了解。
晨光斜斜掠过青岩镇东隅的黛瓦，将钱秀才的三进小院染成暖金色。
这座隐于市井的宅院虽毗邻繁华主街，却因青砖高墙隔绝了喧嚣，仿若喧嚣尘世里一方静谧的墨砚。
陆谨言抬手叩响斑驳的朱漆门环，门枢转动的吱呀声惊破晨寂。
不多时，门扉半掩，一位白发苍苍的老者探出身来。
他身着月白长衫，颔下银须随风轻扬，浑浊的眼睛扫过陆谨言背上的束修背篓。
“可是求学问礼？”老者声音如陈年宣纸般绵软却有力。
陆谨言恭敬作揖，将拜师之意娓娓道来。
老者颔首，侧身引着三人跨过半人高的门槛。
一进宅院，迎面便是一座青砖影壁，工匠以浅浮雕手法雕琢出满池荷花，数尾鲤鱼穿梭其间，仿佛下一秒便要跃出水面。
转过影壁，第一进院落豁然开朗。雕花窗棂半敞着，透过窗格能望见屋内摆放整齐的枣木桌椅，砚台里残留着未洗净的墨痕，竹制书架上码着泛黄的书卷，空气中浮动着淡淡的墨香与线香气息。
陆谨瑜踮脚张望，被陆谨言轻轻按住肩头："莫要失礼。"
老者将他们引至西侧偏厅，八仙桌上早备好了粗陶茶具。
“老爷正在书房批注典籍，诸位稍候。”老人话音未落，已转身穿过垂花门。
沈娇娇目光扫过厅内陈设：两侧黑漆桌几上摆着青瓷笔洗与镇纸，墙面悬着的字画笔力遒劲，角落竹帘后隐约透出几竿修竹，将日光筛成细碎的金斑。
过了一会儿，垂花门外传来鞋靴叩地的声响，檐下的竹帘被风掀起一角，露出钱先生清瘦的身影。
四十余岁的钱先生白面无须，眉峰如刀刻般凌厉，眉间深深的川字纹仿佛镌刻着经年累月的思索。
他发间一支竹形木簪束起青丝，穿着素净的浅灰布袍，这身装束衬得他身形愈发挺拔，举手投足间带着书院夫子特有的清峻之气。
“让诸位久候了。”钱先生声音低沉如古寺钟鸣，冲三人微微颔首，他抬手示意就座的动作带着经年累月的书卷气。
先前领路的老者再度现身，粗陶茶盏里盛着新沏的碧螺春，水雾氤氲间，陆谨瑜偷偷打量着这位传闻中的钱秀才。
钱先生端坐在主位，脊背挺得笔直，棱角分明的下颌线条在晨光里投下冷硬的阴影，唯有那双眼睛在扫过陆谨瑜时，泛起一丝不易察觉的温和。
陆谨言稳稳对着钱先生拱手，不失礼数：“先生，这是我的小弟，年十二，想拜入先生门下，读书习字。”
钱先生垂眸的瞬间，厅内的茶香似乎都凝滞了。他两道浓眉压得极低，目光如淬了霜的银针，直直钉在陆谨瑜身上。
这道审视的视线太过锋利，饶是沈娇娇也忍不住捏紧帕子，却见陆谨瑜像株新竹般笔直挺立，乌亮的眼睛毫不躲闪地迎上钱先生的目光。
苍老的竹椅发出细微的吱呀声，钱先生起身踱步，布鞋碾过青砖的声响在寂静中格外清晰。
“十二了？这个年纪启蒙稍有些晚了。”他的声音像古卷里褪了色的字迹，冷硬中带着不容置疑的威严。
陆谨言上前半步：“先生放心，家弟启蒙的书籍都已经学会了，已经学到了《论语》。”
钱先生摩挲着竹簪的动作骤然停住，眉间的川字纹似乎浅了几分。
“如此，倒也合适。”
钱先生屈起骨节分明的食指，对着陆谨瑜轻轻招了招，让他走近几步。
陆谨瑜攥紧衣角的手心沁出薄汗，却仍稳稳地迈过青砖缝隙，在距案几三步处站定。
“学过《论语》？”
“是的先生，在家时，大哥教过我。”陆谨瑜仰头应答，后槽牙却悄悄咬住下唇。
钱先生的手指轻叩桌面：“那就背给我听听吧。”
陆谨瑜挺直脊背，清朗的童音破开凝滞的空气：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎......”
钱先生枯瘦的手指摩挲着案头竹简，眉眼间的川字纹稍稍舒展，“确实有些基础，学问还算不错。”
陆谨瑜紧绷的脊背瞬间松弛下来，后知后觉地发现掌心早已沁出薄汗，把棉袄袖口洇出深色痕迹。
他偷偷瞟向钱先生，见对方难得弯了弯唇角，悬在嗓子眼的心才“咚”地落回原处。
沈娇娇和陆谨言听到钱先生的话，都稍微放下心来。
钱先生过颔下的胡须，看着沈娇娇他们说道，“人我就收下了，已经有了基础便跟着乙班学习吧，二十六日那天与其他学生一起入学。”
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