蓬莱岛的雾气浓稠得如同化不开的墨胶，丝丝缕缕地缠绕在沈明玥的发梢、衣襟，每一次呼吸都裹挟着咸腥的湿气，仿佛连肺叶都要被浸透。她怀中的玉佩烫得惊人，隔着三层衣料仍灼得皮肤生疼，仿佛一团随时会炸开的火炭。玉佩表面的纹路泛着诡异的红光，如同血管般微微跳动，似在传递着远方的危机。萧凛躺在担架上，面色如纸，渗出的血早已浸透粗麻布，在泥泞山道上拖出蜿蜒的暗红痕迹，每一滴血都似在无声控诉着命运的残酷。他的呼吸微弱得如同游丝，每一次起伏都伴随着艰难的喘息，喉间发出断断续续的呻吟，像是生命即将消逝的哀鸣。
沈清瑶背着沉甸甸的药箱，在湿滑的山道上深一脚浅一脚地挪动。晨雾中，她的身影忽隐忽现，突然脚下一滑，整个人重重摔进泥坑，药箱甩出老远，瓶瓶罐罐在岩石上碰撞出清脆声响。陶罐碎裂的声音在寂静的山间格外刺耳，仿佛预示着即将到来的破碎。锋利的瓷片划破她的手掌，鲜血混着泥浆，顺着指尖滴落。她顾不上擦拭脸上的泥浆，手脚并用地爬起来，发梢滴落的水珠混着泥浆，顺着脖颈滑进衣领，带来阵阵寒意。“姐姐，玉佩的反应越来越强烈了！” 她的声音带着明显的颤抖，指尖还沾着新鲜的泥浆，指甲缝里嵌满碎石，说话时牙齿都在止不住地打颤，眼神中满是惶恐与不安，“会不会…… 京城已经出事了？”
此时的京城，太和殿前的汉白玉阶泛着冷冽的光，三十六名金甲侍卫如雕像般肃立，长戟尖凝着的露水折射出细碎寒光，仿佛随时会坠落伤人。阳光照射在甲胄上，反射出刺目的光芒，却无法驱散空气中弥漫的诡异气息。礼部侍郎李佑身着绣着金线暗纹的云纹朝服，蟒纹补子上的眼睛随着他躬身的动作诡异地转动，仿佛活物在窥探天机。他眼角余光瞥见小太监鬼鬼祟祟靠近，指甲不自觉地深深掐进掌心，留下月牙形的血痕，刺痛感反而让他愈发兴奋。心中那团邪恶的火焰被这刺痛点燃，烧得他眼底一片猩红，嘴角不受控制地微微上扬，勾勒出一抹阴毒的弧度。
“大人，那些东西都换好了？” 小太监的声音尖细如鼠，袖口露出半截染血的布条，随着他的动作轻轻晃动。那布条上的血迹已经发黑，散发着淡淡的腐臭，仿佛在诉说着不为人知的罪恶。李佑嘴角勾起一抹狞笑，袖中滑落一颗暗红色的珠子，在青石板上骨碌碌滚动，拖出长长的血痕，宛如一条扭曲的小蛇。“南疆巫女特制的血砂，掺了七十二名童男童女的心头血。” 他突然凑近小太监，呼出的气息带着腐肉般的恶臭，熏得对方下意识偏头，“等时辰一到，沈明玥就算长了翅膀也救不了京城！到时候，这天下就是我们幽冥殿的囊中之物，而她，只能眼睁睁看着一切化为乌有！” 说到最后，他的笑声戛然而止，眼神中闪过一丝阴鸷，仿佛已经看到了京城陷入地狱的模样，以及沈明玥绝望崩溃的神情。
夜幕笼罩下的祭坛，成了天机阁弟子与未知力量博弈的战场。苏砚的青衫早已被夜露浸透，紧贴在身上，透着丝丝寒意。潮湿的布料让他浑身不自在，每一个动作都带着沉重的束缚感，仿佛被无形的枷锁禁锢。他手中的罗盘指针疯狂旋转，发出 “咔咔” 的齿轮摩擦声，仿佛随时会爆裂开来。蹲在二十八星宿灯阵的 “心宿” 位时，青铜钉刚触及地面，地底突然传来婴儿啼哭般的声响，凄厉又诡异，在寂静的夜里格外清晰。那声音像是从九幽之地传来，直直钻进众人的耳膜，让人心惊胆战，就连见多识广的苏砚也忍不住心头一颤。“快！” 他大喝一声，额角青筋暴起，宛如一条条扭曲的蚯蚓，“寅时三刻阴气最重，必须赶在日出前完成！稍有差池，京城百万生灵都将万劫不复！” 弟子们毫不犹豫地咬破指尖，鲜血顺着符文流淌，在黑暗中勾勒出诡异的图腾，每一笔落下，地面都微微震颤，仿佛在与地下的邪祟争夺地盘。符文闪烁着微弱的光芒，与黑暗中的邪祟力量相互抗衡，形成了一种诡异的平衡，空气中弥漫着紧张到窒息的气息。
祭祀大典当日，京城朱雀大街人头攒动，百姓们如潮水般涌来。绸缎庄的老板娘踮着小脚，怀里紧紧抱着裹红绸的婴孩，脸上洋溢着期待，不时与身旁的人小声议论着祭祀的盛况；挑夫把扁担横在肩头，伸长脖子踮脚张望，粗糙的手掌因为用力而微微发红；就连街边的乞丐也挤在人群里，眼中闪烁着好奇的光芒，渴望能一睹皇家祭祀的风采。然而，他们不知道，一场巨大的灾难即将降临在这片繁华的土地上。太和殿前，编钟奏响古朴庄严的《云门大卷》，乐声悠扬，却难掩紧张的气氛。皇帝身着金线绣就的龙袍，在阳光下金光耀眼，十二旒冕的旒穗随着步伐摇晃，可他眼底的焦虑却愈发浓重 —— 三日前钦天监夜观星象，发现荧惑守心，预示着不祥，这阴影始终笼罩在他心头。他强装镇定，嘴角却不自觉地微微抽搐，每一个动作都带着小心翼翼的试探，眼神不时瞥向祭坛四周，心中隐隐有不好的预感。
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