南疆的晨雾如同一层厚重的棉絮，沉甸甸地压在蜿蜒的山道上。潮湿的雾气裹挟着腐叶的腥气，在每一寸空气里翻涌，就连呼吸都变得黏腻。顾惊鸿和沈明玥骑着马，沿着地图上模糊的标记前行。山道两侧是古木参天的密林，古树的枝干虬曲交错，宛如无数只伸出的枯手，将阳光切割成细碎的光斑，在地上投下诡异的阴影。腐叶在马蹄下发出 “咯吱” 的声响，像是无数冤魂在脚下呜咽，空气中弥漫着潮湿的霉味，还夹杂着一丝若有若无的檀香，那檀香忽远忽近，仿佛在引导着他们，又像是在警告着前方的危险。沈明玥的马突然不安地打着响鼻，前蹄在碎石路上刨出火星，她轻拍马颈安抚，却摸到一手冷汗 —— 不知是马的，还是自己的。
转过一道山坳，一座残破的古寺出现在眼前。朱漆斑驳的山门歪斜地矗立着，“普度寺” 三个金字早已褪色，被岁月侵蚀得只剩下斑驳的痕迹，依稀可辨。断裂的匾额半悬在门梁上，随着山风发出 “吱呀” 的呻吟。寺墙坍塌了大半，露出里面杂草丛生的庭院，野草足有半人高，在风中摇曳，像是无数冤魂在招手。几株枯槐的枝桠穿透残墙，树皮皲裂如老人的手掌，缠绕其上的藤蔓垂落着黑紫色的果实，时不时滴下腥臭的汁液。雾气在断壁残垣间缭绕，时而凝聚成模糊的人形，时而又消散无踪，给这座古寺增添了几分诡异的气息。沈明玥的坐骑突然不安地嘶鸣起来，前蹄高高扬起，她紧紧拉住缰绳，安抚着受惊的马匹，眼神中闪过一丝不安。顾惊鸿的手指无意识摩挲着剑柄上的纹路，那是父亲临终前紧握的位置，此刻竟也微微发烫。
“就是这里了。” 顾惊鸿握紧腰间的长剑，额间的咒文微微发烫，似乎在警示着前方的危险。他翻身下马，靴子踩在碎石上发出清脆的声响。目光警惕地扫视着四周，不放过任何一个细微的动静，连墙角的一片落叶飘落，他都能敏锐地捕捉到。沈明玥也跟着下马，她的手心早已沁出了汗水，在剑柄上留下潮湿的印记。两人对视一眼，从对方眼中看到了同样的坚定，然后并肩踏入了古寺，每一步都走得小心翼翼，仿佛脚下随时会有陷阱。碎石在靴底发出细碎的 crunch 声，惊起几只蛰伏在草丛中的毒蝎，它们翘起的尾刺泛着幽蓝的光。
踏入寺门的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来，如同置身于冰窖之中，沈明玥忍不住打了个寒颤。雾气突然变得浓稠起来，如同实质般缠绕在两人身上，丝丝缕缕地钻进衣领，带来刺骨的寒意。沈明玥的玉佩发出微弱的光芒，试图驱散周围的迷雾，却显得那么苍白无力，光芒在雾气中摇曳，仿佛随时会熄灭。四周的景物在雾气中若隐若现，原本破败的古寺显得更加阴森恐怖，远处的佛塔在雾气中只露出一个模糊的塔尖，像是一只诡异的眼睛在窥视着他们。蛛网覆盖的廊柱上，凝结的水珠顺着雕刻的佛像面容滑落，在积灰的佛脸上蜿蜒出泪痕。
“小心，这雾不对劲。” 顾惊鸿低声提醒道，声音在寂静的古寺中回荡，惊起了几只栖息在梁上的乌鸦，乌鸦发出 “呱呱” 的叫声，更添几分阴森。他的话音刚落，前方的雾气中突然出现了一个模糊的身影。那身影渐渐清晰，竟是一个身着红衣的女子，正背对着他们缓缓前行。沈明玥的瞳孔猛地收缩，那女子的衣饰、发簪，竟与她平日里的装扮一模一样！就连发间那朵白色的小花，都和她今早别上的别无二致。更诡异的是，女子裙摆下渗出黑色水渍，在石板路上拖出长长的痕迹，空气中开始弥漫铁锈般的血腥味。
“站住！” 沈明玥下意识地喊道，声音中带着一丝颤抖，尾音在空旷的庭院里回荡。红衣女子仿佛听到了呼唤，缓缓转过身来。沈明玥只觉一阵寒意从脚底窜上头顶 —— 那女子的脸上没有五官，只有一片血肉模糊的空洞，脖颈处还缠绕着一圈黑色的绳索，勒痕深可见骨，血迹已经干涸，呈现出暗红色。沈明玥的脑海中突然涌入一段陌生的记忆：自己被人按在地上，脖颈处传来刺骨的疼痛，双手拼命挣扎，却无法摆脱束缚，眼前的世界渐渐变得黑暗…… 泪水不受控制地涌出眼眶，她踉跄着后退，脚步慌乱，险些被脚下的石块绊倒，感觉自己快要被绝望淹没。而更可怕的是，她闻到了自己发间熟悉的茉莉香，和记忆里那双手扼住咽喉时的气息重叠在一起。
顾惊鸿察觉到沈明玥的异样，心中大急，连忙伸手去拉她，却发现自己的手穿过了她的身体！“明玥！” 他惊恐地大喊，声音中充满了无助和焦急，脸上血色尽失。就在这时，他的眼前也出现了幻象：幽冥殿内血流成河，叔父顾怀瑾戴着狰狞的面具，坐在殿主的宝座上，脚下是堆积如山的尸体。那些尸体中有幽冥殿的弟子，也有他熟悉的面孔，鲜血将地面染成了暗红色。他看到自己被锁链束缚着，跪在叔父面前，锁链冰冷而沉重，勒进他的皮肉，鲜血顺着锁链滴落。而沈明玥则被一群黑衣人押着，眼神中充满了绝望，泪水不停地从她眼中滑落。更真实的是，他听见沈明玥的求救声混着自己的怒吼，在空荡荡的殿内形成令人毛骨悚然的回响。
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