深秋的寒风裹挟着砂砾掠过军营，如同无数细小的刀刃，将篝火堆里的火星卷向阴沉的天空。火星在空中划出一道道转瞬即逝的轨迹，仿佛预示着即将到来的危机。沈明玥握着刚送来的军报，指尖无意识地摩挲着羊皮纸边缘，粗糙的触感让她的神经愈发紧绷。自鹰嘴崖大捷已过去半月，粮草补充与伤员安置有条不紊地进行着，可这份来自后方的密信，却让她心头泛起不祥的预感 —— 户部突然削减了三成军需拨款，理由竟是 “边疆战事暂缓，应节省开支”。她凝视着密信上的字迹，那工整的楷书透着股刻意的冰冷，心中暗自思忖：前线局势剑拔弩张，邻国斥候频繁在边境出没，此时削减拨款，绝非巧合。指腹轻轻抚过 “节省开支” 四字，仿佛要从纸背下挖出隐藏的阴谋。
“公主殿下，三营的弟兄们又来讨要箭矢了。” 亲兵的声音在帐外响起，带着几分忐忑。沈明玥将密信折好藏入袖中，起身时青铜护甲碰撞出清响，那声音在寂静的营帐内显得格外突兀。“让顾将军调拨些备用箭矢过去，就说……” 话音未落，远处突然传来激烈的争吵声，其中夹杂着推搡与叫骂，打破了军营的宁静。她眉头微蹙，腰间佩剑随着疾步轻晃，绣着金线的披风被风掀起，如同一面绷紧的战旗。
她快步走出营帐，凛冽的寒风扑面而来，卷着砂砾打在脸上生疼。正见裨将周正涨红着脸，脖颈青筋暴起，像头失控的蛮牛般扯着一名新兵的衣领，唾沫星子飞溅在对方脸上：“沈明玥凭什么独揽功劳？那次火攻明明是我先提议用滚木礌石！” 新兵涨红着脸挣扎，眼中满是委屈与不甘，声音带着哭腔：“你血口喷人！是公主殿下……”“够了！” 沈明玥冷喝一声，声音中带着不容置疑的威严，如同一道惊雷炸响在人群头顶。周正猛地松开手，却仍梗着脖子，眼中满是怨怼，那眼神仿佛在控诉着无尽的不满；新兵踉跄后退几步，捂着被抓疼的脖颈，泪水在眼眶中打转，活像只受惊的小鹿。沈明玥望着这一幕，心中涌起一股异样的感觉，周正跟随她五年有余，曾在战场上为她挡过三支流箭，向来忠诚寡言，今日这般反常，背后定有隐情。她注意到周正紧握的拳头在微微颤抖，指缝间还渗出些暗红血迹，那道规整的刀疤在他脖颈处泛着新鲜的光泽，宛如一条狰狞的蜈蚣。
当夜，营中的油灯在风中摇曳，光影在帐幕上晃动，如同鬼魅的舞姿。顾惊鸿提着酒坛踏入主帐时，酒坛表面凝着层薄薄的霜，酒香混着寒气扑面而来。正撞见沈明玥将一封匿名信掷在案上，信纸被拍得发出 “啪” 的脆响。信笺上墨迹未干，潦草写着 “沈明玥意图拥兵自重” 几个大字，字迹歪歪扭扭，透着一股刻意伪装的痕迹，仿佛是孩童仓促间的涂鸦。“今天训练时，张校尉说你故意克扣他部下的军饷。” 顾惊鸿拔开酒坛封口，琥珀色的酒液在陶碗中泛起涟漪，表面浮着细小的冰碴。“这些谣言，来得蹊跷。” 他的眼神中充满警惕，手不自觉地按在剑柄上，直觉告诉他，一场阴谋正在悄然酝酿。烛火映得他眼底的血丝愈发明显，连日操劳让这位铁打的汉子也显出几分疲惫。
沈明玥拾起信笺凑近烛火，跳动的火苗将她的侧脸映得忽明忽暗，勾勒出她紧蹙的眉头与凝重的神色。火光照在她眼下的青黑上，更添几分憔悴。“三日前开始，各营都出现了类似的言论。更奇怪的是，那些消息都指向我和其他将领的矛盾。” 她忽然想起白天周正脖颈处那道新鲜的刀疤 —— 形状规整，绝不是战场上留下的，心中顿时警铃大作。两人对视一眼，从彼此眼中看到了相同的担忧，他们深知，这绝非简单的谣言，而是一场精心策划的阴谋。沈明玥轻轻转动着手上的玉扳指，那是先帝所赐，此刻却凉得沁骨，仿佛在提醒着她局势的严峻。
第二日清晨，校场被薄雾笼罩，宛如蒙上一层诡异的面纱。晨训破天荒出现了迟到，士兵们三三两两地聚在一起，交头接耳的窃窃私语声如同蚊虫般在空气中弥漫。顾惊鸿握着马鞭来回踱步，靴底踩在结霜的青石板上，发出 “咯吱咯吱” 的声响。看着姗姗来迟的士兵们，他的脸色愈发阴沉，马鞭在掌心握得死紧，指节泛白。人群中，一个面容陌生的伍长正绘声绘色地说着什么，他刻意压低声音，却又让周围人都能听清：“听说公主殿下打算把精锐都调到自己麾下，剩下老弱病残对付敌军……” 他一边说，一边偷偷观察着周围人的反应，眼神中闪烁着狡黠的光。周围的士兵们纷纷露出疑惑与不满的神色，有的皱起眉头，有的摇头叹气，气氛逐渐变得压抑。
“肃静！” 顾惊鸿的长鞭抽在青石板上，炸响如惊雷，惊飞了校场角落的几只寒鸦。鸦群扑棱棱地飞向天空，叫声凄厉，仿佛也在为即将到来的风暴悲鸣。他眯起眼睛打量那个伍长，发现对方腰间玉佩刻着与沈明玥旧部相似的云纹 —— 但那纹路边缘毛糙，显然是仿制品。心中暗自冷笑，这群敌人，果然是做足了功课，却也百密一疏。他注意到伍长的袖口沾着些暗红污渍，像是干涸的血迹，再看他的靴子，鞋底嵌着不属于军营的红泥，那是邻国边境特有的土壤。
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