地牢里弥漫着腐臭与血腥混杂的气味，令人作呕。墙壁上布满青苔，在昏暗的烛光下显得格外阴森。烛火在潮湿的石壁上投下扭曲的光影，恍若鬼魅在舞动。张校尉被铁链吊在刑架上，脸上血迹斑斑，干涸的血痂混着尘土，让他的面容狰狞可怖。即便如此，他却仍梗着脖子，眼中闪烁着疯狂：“沈明玥，你以为抓住我就能高枕无忧？我们在朝中也有人！等他们动手，你死无葬身之地！” 他话音未落，顾惊鸿已挥鞭抽在他小腿上，铁链晃动的声响混着惨叫声在狭小空间里回荡，惊得墙角的老鼠都四散奔逃。顾惊鸿眼神冰冷，手中的长鞭再次挥出，厉声喝道：“说！还有哪些同党？”
“说，谁是幕后主使？” 沈明玥将烧红的烙铁抵在对方肩头，热浪扑面而来，看着皮肉焦糊的青烟腾起，空气中弥漫着令人作呕的焦臭味。张校尉剧烈挣扎，铁链被扯得哗哗作响，额角青筋暴起，豆大的汗珠滚落：“是…… 是邻国的细作，他们答应事成之后，扶持我做节度使…… 还说朝中的大人会保我周全……” 他的声音越来越弱，顾惊鸿却猛地扯开他的衣领 —— 皮肤下赫然纹着邻国图腾，与鹰嘴崖刺客如出一辙，那图腾在火光下泛着诡异的青黑色，仿佛是邪恶的烙印。沈明玥与顾惊鸿对视一眼，从对方眼中看到了对敌人阴谋的愤怒，以及对后续局势的担忧。
真相大白的消息传遍军营时，正值晨训。朝阳初升，金色的阳光洒在军营里，却驱散不了多日来的阴霾。沈明玥站在点将台上，寒风卷起她披风上的金线，在阳光下折射出冷冽的光，恍若她此刻的眼神，锐利而坚定。看着数十名将领齐刷刷跪地请罪，有人羞愧地低着头，恨不得将脸埋进土里；有人眼中含着悔恨的泪水，不停地抽泣。人群中，李参将声音发颤，带着哭腔：“末将有眼无珠，轻信奸人之言，险些铸成大错！请公主降罪！” 其他将领也纷纷附和，请求处罚。
“都起来吧。” 她的声音出乎意料的平静，走下高台时，护甲碰撞声清脆如环佩，每一步都带着沉稳的力量，仿佛在向众人宣告一切尽在掌握。“若不是你们露出破绽，如何引蛇出洞？” 她停在周正生前所属的三营方阵前，目光扫过那些曾被煽动的士兵，许多人都不敢与她对视，纷纷低下头。“真正该谢的，是始终坚守本分的将士。是你们的忠诚，守住了我们的防线。” 她的话语真诚而有力，让士兵们心中涌起一股暖流。一位老士兵抬起头，眼中含泪说道：“公主殿下心怀大义，我们定当誓死追随！” 周围的士兵们也齐声高呼，声音响彻云霄。
当日午后，沈明玥当着全军的面，将一箱箱赏银堆在点将台前，银箱打开的瞬间，阳光洒在白花花的银子上，晃得人睁不开眼。在鹰嘴崖战役中立功的百夫长，不仅得到双倍赏赐，还获赐刻有 “忠勇” 二字的腰牌，腰牌上的字迹苍劲有力，仿佛在诉说着他们的英勇。发现细作密信的伙夫，被破格提拔为什长，他激动得跪在地上，连连磕头，泪水打湿了地面：“谢公主殿下！小人定当肝脑涂地！” 军营里欢呼声此起彼伏，比之鹰嘴崖大捷时更显激昂，那声音仿佛要冲破云霄，让天地都为之震动。士兵们挥舞着兵器，脸上洋溢着自豪的笑容，整个军营沉浸在一片欢庆之中。一些士兵将帽子抛向空中，互相拥抱庆祝，还有人拿出酒壶，与同伴们分享喜悦。
深夜的主帐内，油灯昏黄，火苗在风的吹拂下摇曳不定，将两人的影子投射在帐幕上，忽大忽小。顾惊鸿擦拭着染血的长剑，剑锋映出两人疲惫的面容，他的动作轻柔却又带着几分狠厉，像是要将所有的疲惫和愤怒都随着剑上的血迹一同抹去。剑身与布帛摩擦的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。沈明玥摊开新绘制的布防图，却被他按住手腕，他的手掌带着常年握剑的茧子，却温暖得惊人：“明日，我们再向陛下请辞吧。这战场，也该歇歇了。这些年，我们太累了。” 他的声音中带着一丝疲惫与向往，仿佛已经看到了归隐后的闲适生活。他放下手中的剑，轻轻握住沈明玥的手，眼中满是温柔。
她一怔，看着烛火在他眼底跳动的光晕，想起这些日子里他悄悄为她试毒的汤药，还有每次争执时他藏在愤怒下的关切，心中涌起一股暖流，眼眶不禁微微湿润：“好。等一切尘埃落定，我们就找个山水清幽的地方，种种菜，养养鱼。远离这纷争，过些平淡日子。” 她轻声应道，将头靠在他肩头，听着他沉稳的心跳声，仿佛那是世间最动听的旋律。帐外传来更夫打更的梆子声，“咚，咚，咚”，这一次，不再带着往日的肃杀，倒像是催他们入眠的摇篮曲。然而，当晨光再次照亮军营时，一封八百里加急的军报打破了短暂的宁静 —— 邻国十万大军，已兵临玉门关。
沈明玥展开军报的手指微微发颤，羊皮纸上的字迹仿佛化作了跳动的火焰，灼烧着她的视线。她的脸色瞬间变得苍白，呼吸也急促起来。顾惊鸿瞥见她紧绷的下颌，默默将披风披在她肩上，披风上还带着他的体温：“先部署防务，待击退敌军，我们便……” 他的话戛然而止，因为两人都明白，这场边疆保卫战，远未到结束的时候。校场上，刚刚经历过内乱的将士们再次集结，他们的盔甲在阳光下泛着冷光，眼神中却重燃斗志。沈明玥看着他们，忽然意识到，或许这场危机从未真正过去。她握紧腰间长剑，在心中暗暗发誓：待平定战乱，定要与顾惊鸿寻一处青山绿水，再不问这世间纷扰。但此刻，她只能将那份归隐的渴望深埋心底，与顾惊鸿并肩而立，迎接即将到来的狂风暴雨，哪怕前路荆棘遍布，也绝不退缩半步。她转身看向顾惊鸿，两人目光交汇，眼中的坚定与默契，胜过千言万语。他们知道，无论前方有多少艰难险阻，只要彼此相伴，就一定能够守护住这片疆土。
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