北疆的寒风裹着砂砾拍打在帅帐牛皮帐幔上，发出刺耳的沙沙声，仿佛无数恶鬼在帐外嘶吼。沈明玥握着狼毫的手顿了顿，墨汁在宣纸上晕染出一团乌云，正如她此刻翻涌的思绪。案头摆着顾惊鸿昨夜带回的烧焦木牌，图腾上狰狞的兽首仿佛在嘲笑他们的困境，木牌边缘焦黑的痕迹还带着未散尽的硝烟味，时刻提醒着这场阴谋的险恶。她凝视着木牌上扭曲的纹路，指尖无意识地划过狼毫笔杆，冰凉的竹质触感让她逐渐冷静下来。
“公主，王猛将军又来请命，要彻查您的私库。” 亲卫的声音从帐外传来，带着小心翼翼的试探，帐外的寒风顺着缝隙钻进来，让他的声音都有些发颤。沈明玥与斜倚在虎皮椅上的顾惊鸿对视一眼，两人眼中闪过同样的寒芒 —— 鱼儿，终于咬钩了。顾惊鸿指尖无意识地摩挲着剑柄，金属的凉意让他愈发清醒，指节因用力而微微发白；沈明玥则将狼毫搁在笔架上，动作看似随意，却暗藏着不容小觑的气势，袖中的银针已悄然滑入掌心。
三日前那场惊心动魄的对峙后，沈明玥便开始精心布局。她先是将书房里的 “赤云髓” 朱砂尽数换成普通丹砂，每一粒丹砂的替换，都像是在为敌人编织一张无形的大网。换丹砂时，她特意让侍女在旁 “不小心” 打翻砚台，制造出慌乱的假象。又故意在将领议事时与顾惊鸿发生激烈争执，“顾将军若不信我，大可带兵搜营！” 她掷地有声的话语，配合摔碎的茶盏，清脆的碎裂声在寂静的帐中格外刺耳，成功让帐外偷听的小校瞪大了眼睛，脸上写满震惊。而当晚，顾惊鸿 “负气出走”，带着一队亲兵消失在夜色中，实则是暗中追查谣言的源头。他骑着快马在寒风中疾驰，呼出的白气瞬间凝成冰晶，心中只有一个念头：揪出幕后黑手。马蹄踏在结冰的河面上，发出 “咔嚓咔嚓” 的声响，惊起芦苇丛中栖息的寒鸦，在夜空中发出凄厉的叫声。
此刻，沈明玥将写满密语的信笺折成纸鹤形状，每一个折痕都蕴含着她的谨慎与期待。对亲卫低语：“连夜送往京城，务必亲手交给陈阁老。” 她深知，边疆的谣言要彻底平息，必须有朝中势力为自己说话。陈阁老是先帝托孤重臣，为人刚正不阿，定会相信自己的清白。想起陈阁老往日的教诲，她的眼神更加坚定，仿佛已经看到了希望的曙光。她下意识地摸了摸颈间先帝赏赐的玉坠，温润的触感让她心中涌起一股暖流。
与此同时，顾惊鸿正带着暗卫在云州城最阴暗的角落里穿梭。街道上弥漫着刺鼻的腐臭味，阴暗的角落不时传来野猫的低嚎，让人毛骨悚然。他们追踪着那个神秘的图腾标记，终于在城郊一座废弃的城隍庙中，发现了敌国赏金猎人的巢穴。月光透过残破的窗棂洒在地上，形成一片片诡异的光斑，顾惊鸿举起火把，照亮墙上密密麻麻的记号，那是谣言传播的路线图，还有与边境某些部族的联络暗号。“原来如此，他们想煽动部族内乱。” 顾惊鸿握紧腰间的长剑，眼中闪过一丝杀意，火把的光芒在他眼中跳跃，映得他的面容愈发冷峻。他深知，这些线索将成为击溃敌人的关键。暗卫们悄无声息地包围了城隍庙，刀刃在月光下泛着幽蓝的光，空气中弥漫着紧张的气息。
三日后的深夜，沈明玥的书房突然闯入不速之客。夜黑得伸手不见五指，只有书房里摇曳的烛光在黑暗中显得格外微弱。三名黑衣人蒙着面，身形如鬼魅般潜入，却在看到书案上打开的 “密信” 时，发出压抑的窃笑。那封精心伪造的信件，正 “证明” 着沈明玥与敌国的 “勾结”。为首的黑衣人伸手去拿信件，指尖即将触碰到信纸的瞬间，却不知暗处早已埋伏好的暗卫，正将弩箭对准他们的咽喉，每一个暗卫都屏住呼吸，眼神中充满警惕。
“动手！” 顾惊鸿的声音如惊雷炸响，打破了令人窒息的寂静。数十名暗卫从阴影中跃出，刀剑出鞘的声音在夜色中此起彼伏。黑衣人虽拼死反抗，但在训练有素的暗卫面前，很快便被制服。打斗声、兵器碰撞声在狭小的书房里回荡，书架上的书籍纷纷掉落，扬起一阵灰尘。当火把照亮为首黑衣人的脸时，沈明玥瞳孔微缩 —— 竟是平日里负责粮草调配的军需官周正！他脸上满是惊恐，额头上豆大的汗珠不断滚落，眼神中充满了绝望，嘴里还在不停地嘟囔着：“我也是被逼的，我也是被逼的……”
“说！是谁指使你们的？” 顾惊鸿将长剑抵在周正喉间，剑上寒光映得周正面如土色。周正哆哆嗦嗦地从怀中掏出一枚刻有邻国徽记的玉佩：“是... 是乌苏部族的叛徒，他们答应给我黄金万两，让我...” 他的话音未落，顾惊鸿已夺过玉佩，眼中怒火熊熊燃烧，恨不得立刻将眼前的叛徒碎尸万段。沈明玥看着玉佩，心中五味杂陈，没想到身边最信任的人，竟然背叛了自己。她蹲下身子，直视着周正的眼睛，轻声说道：“你可知，因为你的贪婪，多少将士和百姓要遭受苦难？” 周正不敢与她对视，羞愧地低下了头。
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