晨露未曦时,云落和苏域已立在许家小院门前。
许家小院与学堂有八分相似:一座青瓦小院,院墙爬满紫藤,花开得极盛,却依旧不见半只蜂蝶。
紫藤花架下,许知槿正踮着脚给一盆文竹浇水,见到云落立即绽开笑颜:“大姐姐。”
云落笑着走近,半蹲下后变戏法一样的从背后掏出一串糖葫芦,红艳的山楂上裹着琥珀色的糖衣,在晨光中泛着格外诱人的光泽。
“知槿真乖,这是姐姐自己用好吃的灵果特制的哦,知槿尝尝喜不喜欢。”
知槿眼睛一亮,看着糖葫芦已经在咽口水,却没第一时间伸手去接,反而下意识回头张望。
这时许明听到动静,从书房转出,手中书卷还泛着淡淡的墨香:“知槿,快谢谢姐姐,但是不能吃多哦,不然会牙痛的。”
知槿高兴的接过糖葫芦,声音甜糯:“谢谢姐姐。”
“知槿真乖,去玩吧。”云落摸了摸她的头,站起身来。
许明引着二人进入茶室,云落不小心看到书房窗台上的砚台里,墨汁略微有些粘稠。
苏域坐下,拱了拱手:“许先生,冒昧叨扰,还请见谅。”
许明赶紧摆手:“老夫一介废人,仙师客气了,不知今日前来是……”
苏域叹了口气:“昨夜便是月晦之夜,我们本想设计捉鬼,却毫无收获。甚至连那鬼王是否动手也不知。
这天华镇我们并不熟悉,镇上之人多少也无法判断。所以,今日前来,是想请先生帮忙。”
许明眉头皱起:“失败了,可是那鬼王只在特定之时吞噬生魂,我本猜测应该不会有多高深的本事,没想到以几位仙师本领,竟也失败了。
仙师不如先用些早茶,容我去问问。”
许明说完,急匆匆的走了,云落看着他匆忙的背影却是皱起了眉头。
茶室窗明几净,许夫人端来青瓷茶具。她斟茶的动作行云流水,茶水划出的弧线却精准得诡异——每杯都是七分满,水面与杯沿的距离分毫不差。
她将茶盏推到二人面前,嘴角扬起恰到好处的弧度:“仙师尝尝新焙的云雾,今年春茶芽头嫩,三炒三晾……”
苏域看到她说三炒三晾时,右手无名指不自觉的轻微抽搐了三次。
苏域端起茶盏,状似随意的问:“不知夫人名讳?”
一个简单的名字,许夫人却突然僵住,茶匙在杯沿撞出清脆的声响。她沉思良久,才缓缓道:“朝蕖。朝霞的朝,芙蕖的蕖。”
顿了顿,她又轻声念道:“皎若太阳升朝霞,灼若芙蕖出绿波。”
她说完这句话,自己也有些恍惚:“奇怪,我学时甚少,不识此句。”
许知槿突然跑来挨着云落坐下,小手扒着桌沿,脸上因为兴奋有些红晕:“姐姐,你给我的糖葫芦真好吃,还有那个好看的木剑挂坠,我也挂在床头啦!”
云落笑着摸摸她的头:“知槿喜欢就好,下次姐姐给你做把真正的木剑,教你剑法好不好。”
知槿眼睛亮起,语气里满是兴奋:“真的可以吗?姐姐。”
云落还没回答,一旁知槿的母亲,不,朝蕖倒是先出声了:“仙师,知槿才五岁不到,这会不会不好?”
“无妨,我看知槿根骨不错,会是个练剑好苗子。”云落盯着朝蕖,但她表情与心思就是一个为自己孩子着想的母亲,挑不出错。
朝蕖点点头,又突然开口,声音轻柔得像在念台词:“槿儿,忘了你父亲给你布置的课业了吗?”
知槿就这样乖巧的离开了,脸上的表情虽然没有笑容,但也不是突然的失落,也没有耍小孩子脾气,闹着要多玩一会什么的。
太听话懂事了,完全不像是一个四五岁的孩童该有的反应。
知槿离开后,茶室陷入沉默。云落端起茶盏,杯底阴刻的纹路在晨光中若隐若现。
“夫人绣工真好。”云落指向窗边绣绷上的帕子,那上面半朵莲花才绣了三瓣。
许夫人表情有片刻的僵硬,手指抽动了两下:“我笨手笨脚,让仙师见笑了。”
院外传来孩童嬉笑打闹声。许夫人起身关窗,动作却慢了半拍,直到第七声笑传来,她才恰好合上窗棂。
“令爱很聪慧。”苏域突然道。
许夫人背对着他们整理茶具,每个茶杯转动的角度都相同:“是啊,槿儿一直都很听话懂事,在课业方面从不需要我担心,三岁便能背《百家姓》,四岁……”
她忽然卡壳似的停住,右手无意识地在围裙上擦了三次。
将这一切尽收眼底的云落装作没看见:“许夫人,我看知槿这孩子机灵聪慧,天资与根骨也不错,是个好苗子,你们可有让她修道的想法。”
许夫人愣了愣,能看到她的眼中有异样的神色,但最后她还是微微摇头:“我常听说修道艰险,若无背景资源,更是寸步难行,而且稍有不慎便会身死道消。
这孩子以前本来就过的很苦了,她那么小一个人,我不忍她在外无依无靠。”
许夫人刚说完,窗外紫藤花影晃动,是许明提着菜篮归来,篮中青菜排列成整齐的扇形。
许夫人立即迎上去接篮,许明笑着将菜篮递出:“夫人去看看槿儿吧,我与两位仙师还有要事相商。”
看着朝蕖走远,苏域挥袖布下屏障,急不可耐的问了出来:“许先生,如何了?”
许明脸色难看的很,丝毫不见刚才与自己夫人笑意盈盈的样子:“我去问了裁缝铺的老板,他已经不记得西街卖豆腐的老刘了。”
有人消失了,痕迹也被抹去了,昨夜那鬼王动手了,但是她们什么都没有发现!
云落眉头拧起:“许先生,你说那鬼王吞噬生魂是在三年前开始,那鬼王如此行事,应是与天华镇有什么渊源,可是这镇上三年前发生了什么异事。”
许明摇了摇头:“天华镇地势天然汇聚平和清力,我来这几十年里一直很安宁,没有发生过什么奇怪的事。
我伤重,在三年前才察觉到有妖邪作乱,也很有可能是那鬼王早就吞噬生魂,只是我发现的晚了!”
……
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