跌入水下洞穴的刹那，辰阳来不及调整紊乱的气息，就被一股带着强大戒备之意的神念锁定。周遭漆黑一片，唯有洞穴深处隐约传来微弱的光芒，勾勒出几道人影的轮廓。刺骨的寒意和强烈的危机感并非来自环境本身，而是来自于这些未知的存在。
“什么人！”一声厉喝炸响，蕴含着浓郁的此界法则之力，仿佛能直接穿透神魂。
辰阳体内气血翻涌，界域穿梭的后遗症、与零九短暂交锋的暗伤，以及强行催动生灭永恒之序融入湖水带来的透支，让他此刻状态极差。但他知道，越是虚弱，越不能示弱。
他强行稳住身形，双脚落在潮湿的岩石地面上，一股混杂着泥土、苔藓和某种古老气息的味道扑鼻而来。洞穴并不宽敞，岩壁上人工开凿的痕迹清晰可见，一些古朴的符文烙印在石壁上，散发出微弱的荧光。这些符文与他感知到的外部结界力量同出一源，显然出自此地本土修士之手。
洞穴深处走出了七八个人影，他们身穿样式古旧的服饰，手持形态各异的兵器，眼中闪烁着警惕和审视的光芒。他们的修为气息波动剧烈，似乎是感知到了辰阳体内那股与此界法则格格不入的能量。
领头的是一位中年男子，面容刚毅，眼中带着饱经风霜的锐利。他身上的气息最为沉凝，显然是这群人的首领。在他身旁，站着一位头发花白的老者，气息内敛，眼神深邃，似乎更侧重于感知和判断。还有一两个年轻人，眼中带着冲动和敌意，手中兵器已经微微扬起。
“来者何人？为何闯入我湖心秘境？！”中年男子再次发问，声音中带着不容置疑的威严。
辰阳吐出一口浊气，压下体内翻腾的伤势，尽力让自己的声音听起来平静而有力：“在下辰阳，并非恶意闯入。身后有追兵，万不得已，借贵地避难。”
“追兵？”中年男子和老者对视一眼，眼中闪过一丝疑惑。他们在这里隐匿多年，极少与外界接触，更别说招惹什么追兵。
然而，就在他们话音刚落之际——
轰隆！
剧烈的震荡从洞穴上方传来！整个洞穴仿佛被一只无形的大手猛地摇晃！岩石簌簌落下，烙印在墙壁上的符文瞬间爆发出刺眼的光芒，形成一层流动的防御光幕，将震荡力量抵消。
这是庇护所对外部结界发起了猛烈攻击！而且攻击强度远超之前零九的随手一击。
“结界受到攻击！”中年男子脸色骤变，“是庇护所！他们怎么找到这里的？！”
他猛地看向辰阳，眼中怀疑更甚：“是你引来的？！”
周围的本土修士立刻将辰阳包围得更紧，兵器直指他的要害。气氛瞬间剑拔弩张，比之刚才更加危险。
辰阳苦笑一声，没有辩解，只是指了指头顶，语气急促：“我刚刚摆脱他们的致命标记，正因此才引来了更强的追击。他们循着我的气息而来，却被这片湖泊和贵地的结界阻碍。他们在外面强攻，试图破开结界，进入此地！”
他必须开诚布公，而且必须快。庇护所的攻击就是最好的证明。
“庇护所……致命标记……”老者低声重复着这两个词，眼中闪过一丝复杂的光芒。他对庇护所的了解显然比中年男子更多。
“我们的结界……能撑多久？”中年男子沉声问道，目光依然紧盯着辰阳，但更多的注意力已经放在了头顶的震荡上。
“他们的‘校准’法则非常霸道，能消磨一切自然与异常的力量。”辰阳如实说道，“他们带来的追兵中，有专门破除结界的法器。短时间内或许无碍，但若持续强攻……恐怕难以持久。”
他体内生灭永恒之序仍在运转，与此地法则和外部结界产生共鸣，他能更清晰地感知到外部攻击的本质和强度。那不是单纯的力量轰击，而是精准的法则渗透和瓦解。庇护所，是法则的执行者，他们的攻击就是为了将一切不符合他们“秩序”的存在“校准”或抹除。
“你怎么会知道这些？”老者盯着辰阳，声音低沉而沙哑，“你……接触过他们很深的秘密？”
辰阳没有隐瞒，他知道现在不是藏拙的时候。他需要让对方意识到他的价值，以及他并非庇护所一员的本质。
“我在逃亡中，曾误入他们在此界的一个据点，亲眼目睹了他们对本土生灵进行‘污染’的过程，也听到了一些关于他们‘秩序之种’和‘天罚计划’的信息。”他顿了顿，体内枯木戒散发出微弱的、带着古老生机的气息，同时，他将生灭永恒之序那种模拟本土法则的波动略微显露了一丝。
“而且，我摆脱标记的方法，与他们奉行的‘秩序’完全对立。我是他们眼中的‘变数’，是必须清除的异常。我身上的气息，尤其是这种……”他指了指自己的胸口，那是嫩芽印记所在，“……能与贵地的自然法则、甚至一些古老的力量产生共鸣。”
他说的“古老力量”指的自然是枯木戒的气息。这股气息在闯入结界时起了关键作用，他赌这些本土修士能感知到这股力量的非凡之处。
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