洪寿亭这才对萧河拱了拱手：“萧先生，手下人不懂事，还请见谅。”
萧河摆了摆手，笑道：“洪爷言重了，以和为贵。”
二楼包厢烟雾缭绕，洪寿亭摩挲着翡翠扳指，眼皮都没抬：“听说萧先生要送我富贵？”
萧河径自坐下，杨老三咔嗒掀开脚边皮箱。天鹅绒衬布里，十根大黄鱼金砖看得在场之人无不心猿意马。
“周三！看茶！算了！我来！”洪寿亭亲自为他倒了一杯茶。
萧河先将茶盖朝外斜靠茶托，随后看了洪寿亭一眼后，端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡道：“洪爷，我这次来，是想请您帮个忙。”
“哦？西南分舵那边的人？”洪寿亭挑了挑眉，“萧先生请讲。”
“我需要一批货，”萧河放下茶杯，目光直视洪寿亭，“一批钢铁厂的组件，还有……加两台莱茵金属产的蒸汽轮机。”说着，从怀中摸出了一张5万汇丰支票。
洪寿亭扳指骤停：“萧先生这是要捅租界的腚眼子啊？海关现在查违禁品比查杀人犯还紧。”
所以得走天地会的漕运秘线。”萧河推过皮箱，“这些是三成的定金，货到渝州码头再付尾款。”
洪寿亭沉默片刻，缓缓道：“萧先生，这批货可不便宜。”
“钱不是问题。”萧河从怀中掏出一张支票，推到洪寿亭面前，“这是定金，事成之后，另有重谢。”
洪寿亭看了一眼支票上的数字，眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复了冷静。
墙角自鸣钟咔哒响着，洪寿亭忽然抄起茶壶泼向窗外！滚水浇在巷子里流窜的包打听头上，惨叫声撕破夜色。（民国时期，在上海很多地方都有一群人叫包打听，能够帮助打听到很多秘闻，曾经很多事都是被这些人作为情报贩卖出去的。外面楼下被烫的那货，已经被洪寿亭注意很久了。）
“周三！”洪寿亭踹翻旁边突然跪地求饶的手下，“带人去把法租界巡捕房的眼线清了——萧先生的货，明晚子时从十六铺上船。”
“是！”洪寿亭背后的西服男子向洪寿亭鞠了一躬，又向萧河鞠了一躬后。一把提起求饶的手下离开了房间。
“萧先生，按理来说……咱们收钱办事，是不能问有些事的。但是你能不能满足我一下我这个不情之请……告诉我你这些东西是准备……”
萧河笑了笑，淡淡道：“洪爷放心，这批货是用于龙国的工业建设。我要在秘密建一座钢铁厂，为龙国的未来出一份力。到时候有的是事麻烦洪老板！”
洪寿亭闻言，眼中闪过一丝赞许：“萧先生果然是有大志向的人。我洪某痴长了萧先生一些岁数，不用叫我洪老板了，直接叫我洪兄便可以啦！。”
离开夜总会后，萧河三人走在魔都的街道上。杨老三低声问道：“萧先生，洪寿亭可靠吗？”
“不可靠。”萧河淡淡道，“想必过不了多久就会有人……。”
“您是说……那个刀疤六？”杨老三皱眉道。
“不止他，”萧河看了一眼身后，“那个叫成大器的年轻人，倒是有点意思。”
“成大器？”杨老三愣了一下，“他怎么了？”
“他看出了我的身份不一般，”萧河笑了笑，“而且，他似乎对洪寿亭的手下有些不满。”
“那我们要不要……”杨老三做了个手势。
“不必，”萧河摇了摇头，“成大器是个聪明人，或许将来能为我们所用。”
就在这时，托马斯忽然按住腰间鲁格枪：“三点钟方向，两辆福特车。”
萧河瞥见后视镜里晃动的民国时期的鸭舌帽——是舞厅门口那个疤脸六哥。他轻笑：“洪寿亭唱红脸，手下唱白脸，这是要验咱们的成色呢。”
“要不要解决他们？”杨老三握紧了腰间的匕首。
杨老三指缝寒光一闪，飞刀已钉穿尾随车辆的轮胎。街角馄饨摊骤然掀桌，埋伏的天地会刀手刚跃出，就被托马斯肘击碎喉骨。萧河纹丝不动，只是从空间中拿出了两把鲁格精准点射。
“留个活口。”他射出一发子弹打偏杨老三的刀锋，“让这位六哥给洪爷捎句话：合作贵乎于诚。”
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回到礼查饭店后，萧河站在窗前，望着远处的黄浦江，心中思绪万千。
“萧先生，”杨老三走了进来，“洪寿亭那边已经安排好了，货会在三天后运到渝州。”
萧河点了点头：“很好。等货到了，我们就立刻启程回思州。”
“萧先生，”杨老三犹豫了一下，“咱们这次弄了这么多违禁品，会不会太冒险了？”
“冒险？”萧河转过身，目光坚定，“龙国的工业已经落后太久了。如果我们再不行动，列强就会彻底控制我们的命脉。钢铁厂只是第一步，接下来，我们还要建发电站、修铁路、造轮船……只有这样，龙国才能真正站起来。”
杨老三沉默片刻，点了点头：“我明白了。”
“去休息吧，”萧河拍了拍他的肩膀，“明天还有更多事要做。”
杨老三离开后，萧河走到书桌前，打开了一张思州府的地图。地图上，乌江蜿蜒而过，思州府的山林间，标注着一处铁矿脉的位置。
“系统奖励的铁矿脉，已经开始开采了。”萧河低声喃喃，“但效率太慢了。蒸汽轮机一到，矿坑的开采速度就能提升十倍。到时候，钢铁厂的原料问题就解决了。”
窗外忽传来三长两短的叩窗声——成大器倒挂在雨檐上，指尖夹着洪寿亭亲笔信。
“洪爷让我提醒您，”他翻进窗棂，“法租界探长法租界巡捕房督察长收了日本领事馆的黑龙会贿赂，专盯蒸汽轮机这一类东西。”
萧河燃了信纸，火光映出嘴角冷笑：“劳烦成兄弟帮我做件事。”他甩出牛皮纸袋，里头是盖着法兰西军徽的武器清单，“明早码头接货时，让这些‘法兰西零件’走日本商社的船。”
成大器瞳孔一缩：“您这是要把祸水引给东洋人？”
“这叫以毒攻毒。”萧河弹飞烟灰。“他们做了初一，我就做个十五呗！”
“那个萧老板……我有句话不知道当讲不当讲……”成大器手里握着茶杯，良久说道。
“但说无妨。”萧河抿了一口茶后，淡淡地说道。
“事实上……您并不需要将你的动机告诉老大的。”
“真诚永远都是最有效的必杀技。”
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