成大器踩着青石板往洪府走，黄包车轮碾过积水的声响忽远忽近。霓虹灯在湿漉漉的街面投下血色光晕，他低头避开"大世界"门口醉鬼的呕吐物，耳边又炸开萧河那句"真诚是必杀技"，像块烧红的铁烙在脑仁上。
他起初有些困惑，觉得这句话似乎太过简单，甚至有些天真。然而，随着他不断思考，尤其是将这句话套用在自己身上，他忽然有了一种豁然开朗的感觉。
成大器从小在魔都的街头长大，见惯了尔虞我诈、勾心斗角。他深知，在这个乱世中，人与人之间的信任是多么脆弱。每个人都在为自己的利益算计，真诚似乎成了一种奢侈品。然而，萧河的话却让他意识到，真诚并不是软弱，而是一种强大的力量。
“真诚的人在面对真诚的时候，他会觉得对方行事仗义；虚伪的人则是将整个世界的人都觉得和他一样的虚伪，对于别人的真诚，他会思考此人是否有所图谋，时间一长便会惶惶不可终日，担心别人哪天会算计他。”成大器喃喃自语，仿佛在咀嚼这句话的深意。
巷口暗处窜出野猫，绿瞳在月光下泛着磷火。他忽然想起十五岁那年，为抢半块发霉的烧饼捅了巡捕房杂役一刀。血溅在墙头"仁义"二字上，把"义"字那点染得猩红刺眼。
"萧老板这话...真他娘烫嘴。"他往墙根啐了口唾沫，指节无意识摩挲着腰间匕首的缠绳。对面裁缝铺的玻璃映出他扭曲的脸，倒像戏台上勾了半面妆的武生。
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第二天中午
"叮——"
东门子公司旋转门擦得锃亮，萧河抬脚跨过门槛时，正撞见山田一郎带着浪人往外走。那厮金丝眼镜上还沾着雪茄灰，嘴里咕哝着"支那猪"的尾音被旋转门碾碎在弹簧铰链里。
萧河冷笑一声，心中暗想：“小日子果然还是那副德行，目中无人。”
他走到前台，发现前台小姐正一脸愁容，似乎遇到了什么麻烦。见到萧河等人，她勉强挤出一丝笑容，礼貌地问道：“请问几位有什么事？”
萧河用流利的德语回答：“我们想见一下贵公司的负责人，谈一笔大生意。”
前台钢笔尖在登记簿上洇开墨渍，德国造的珐琅台灯映得她鼻尖细汗晶亮。内线电话拨到第三声，走廊那头传来皮鞋跟敲打水磨石的脆响。
"稀客啊！"凯尔·冯·屈索夫推开玻璃门，领带歪在普鲁士蓝西装外。他目光扫过萧河易容后的脸，灰蓝瞳孔猛地收缩——那枚暗刻施特雷利茨家徽的怀表链，正在对方马甲口袋若隐若现。
东门子公司的负责人匆匆赶来。萧河一眼就认出了他——凯尔·冯·屈索夫，凯瑟琳的哥哥。
凯尔见到萧河，先是一愣，随后惊喜万分：“萧！你怎么会在这里？”
萧河笑了笑，用德语回答道：“凯尔，好久不见。你不是在瑞士吗？怎么到了东门子公司来了啊?”
凯尔笑了笑：“当然是听了你之前给我说的事后，凑巧东门子公司家我们家也有股份，然你……你懂得！”
凯尔带着萧河等人带进了办公室，关上门后，他迫不及待地问道：“萧，你怎么会来魔都？凯瑟琳呢？她还好吗？”
萧河点了点头：“凯瑟琳很好，她在思州。我这次来，是想和东门子、好吧！……你谈一笔大生意。”
凯尔松了口气，随即笑道：“你总是能给我带来惊喜。说吧，这次又有什么计划？”
萧河从怀中拿出一份清单，递给凯尔：“我准备在思州建立一个隐秘的工业基地，需要大量的工业机械和设备。东门子公司是这方面的专家，我希望你能帮我。”
凯尔接过清单，仔细看了看，眉头微微皱起：“这些设备可不便宜，而且有些是违禁品，运输起来会很麻烦。”
萧河笑了笑：“钱不是问题，运输方面我已经安排好了。你只需要确保设备的质量和交货时间。”
凯尔沉思片刻，随即点头：“好，包在我身上。不过，萧，你得小心点。最近小日子和英国人盯得很紧，尤其是对工业设备的出口。”
萧河点了点头：“我明白。不过，有你在，我相信一切都会顺利。”
凯尔抽出威士忌的手在抖。冰球撞在杯壁的脆响里，他盯着清单上"钨钢轧辊"的字样，这玩意在德意志属于是高机密，萧河给他的感觉越来越神秘了。凯尔喉结滚了滚，良久才吐出几个词：“凯瑟琳那边……还好吗？”
“咱们黔州没有葡萄园……”，萧河指尖在橡木桌面敲出不知名小曲的节拍。"不过你妹妹在黔州学会了酿刺梨酒。"他忽然笑出声，从西装内袋摸出个锡酒壶，"尝尝？凯瑟琳非让我带给你。"
酒液入喉的灼烧感让凯尔红了眼眶。他扯松领带，钢笔尖重重戳在合同纸上："三个月！蒸汽轮机我给你拆成农机零件报关。"突然压低声音，"山田一郎代表小日子陆军部那边刚订了二百台发报机..."
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