早市的吆喝声散了半日，傍晚的热气却还黏在瓦檐上。陈峰蹲在灶前添柴，星陨锅在煤炉上咕嘟作响，汤面浮着层油花，混着八角香飘出半条街。内区12号摊位的竹帘被风掀起一角，能看见墙根堆着半筐牛骨——是今早跟屠户老张磨了半柱香才抢来的，骨缝里还凝着星能的淡金。
"小哥，给碗汤。"
声儿从竹帘外挤进来，带着股子喘气的颤。陈峰抬头，见个瘦高个倚着竹帘，左手拄根青竹拐，左小腿绑着块渗血的白毛巾，眉骨上颗朱砂痣红得扎眼。
"收摊了。"陈峰擦了擦手，"剩的汤不够一碗。"他盯着那人的拐杖——竹节磨得发亮，不像新伤用的。
"求你。"那人往前挪半步，瘸得厉害，"我在西市遇着星能暴走，气海搅成了浆糊。"他掀起衣角，肚皮上青一块紫一块，"就喝口热汤，缓过劲儿我..."
"坐。"陈峰抄起漏勺。他舀汤时特意多捞了块牛筋——这年月，装可怜的见多了，可肚皮上的淤斑不像是假的。
汤碗递过去时，那人的手在抖。陈峰眼尖，瞅见他袖口露出截银链子——不是普通银，带着星能的冷。
"慢着。"陈峰突然扣住碗沿。他尝过无数回汤，这口却不对：前调是牛骨的鲜，中调突然窜出股酸，后调竟泛着铁腥。他想起《星鉴》里的记载——蚀星散，溶星能转化器官的毒，尝着像锈钉子泡了醋。
"你下了蚀星散。"陈峰松开手，碗"当啷"砸在青石板上，褐汤溅了那人一裤腿。
瘦高个的脸刷地白了。他猛一推竹帘，竹拐磕在煤炉上，火星子"噼啪"炸起来。陈峰扑过去抓他手腕，却只攥住截破袖子——那人身子轻得像片纸，哪像断了腿的？
"站住！"陈峰追出摊位。夜市里正热闹，卖符的老张举着星能灯喊"聚星符买一送一"，卖药的李婶踮脚给人包星草，谁也没留意这道瘦影正往巷口窜。
拐过卖兵器的摊子，瘦高个的拐杖突然断了。他踉跄着撞在酒坛上，左小腿的白毛巾"刷"地滑落。陈峰眼尖，瞥见小腿肚上有条青黑刺青——是北斗七星连出的勾，天枢那颗星特别大，跟《星鉴》里画的天枢盟标记一个样。
"周林！"陈峰喊出声。他记起三个月前在星捕房外见过这张脸——当时周林扮成捡破烂的，蹲在墙根数星核，眉骨的朱砂痣在太阳底下亮得瘆人。
瘦高个猛地回头，眼里像淬了毒。他从怀里摸出把短刃，刃上泛着暗紫——是血炼星能！陈峰往左一躲，短刃擦着耳朵扎进墙里，震得墙灰扑簌簌往下掉。
"想跑？"陈峰抄起煤铲。他看见周林的鞋跟——是双新纳的千层底，底儿上没泥，哪像天天瘸着走的？
"臭卖汤的！"周林骂了句，转身往巷子里钻。他跑起来腿不瘸了，步子又大又急，眨眼就没了影。陈峰追到巷口，只看见墙角扔着截断拐杖，白毛巾半搭在砖头上，渗的血是暗紫的——不是人血，是星能凝的。
夜市的灯火次第亮起来。陈峰蹲在地上捡白毛巾，指尖触到血渍的刹那，《星鉴》在怀里发烫。他翻开残卷，"血炼三阶段"的图谱正对着暗紫血渍——第三阶段，蚀星散发作期。
"好个周林。"陈峰把毛巾塞进怀里，"装断腿装得像，可蚀星散的味儿骗不了人。"他转身回摊位，星陨锅还在煤炉上煨着，汤面浮着层油花，映着渐暗的天，像块凝着星子的琥珀。
老周头收了卤味摊，拎着竹筐晃过来："小峰，刚才那瘸子谁啊？"
"过路的。"陈峰笑了笑，把煤炉的火调小，"您先回吧，我再守会儿。"
老周头走了。陈峰蹲在灶前，盯着星陨锅沿的阵纹——淡紫的光还在闪，像在说什么。他摸出《星鉴》，残卷上的"七日周期"四个字突然亮起来，跟今早酒窖里的结晶裂痕叠在一起。
"七日。"陈峰轻声说。他想起周林小腿上的刺青，北斗七星的勾角刻得很深，天枢星的位置有个小缺口——这记号，够他去星卫旧部那问个清楚了。
晚风掀起竹帘，送来隔壁糖画摊的甜香。陈峰盛了碗汤，慢慢喝着。汤里的星能温温的，顺着喉咙往气海钻。他摸了摸左眉骨的浅疤——是十岁那年帮娘搬煤渣划的，现在摸起来，倒像块小秤砣，压着心里的火，烧得正旺。
星陨锅在煤炉上"咕嘟"响了声。陈峰添了把柴，火星子"噼啪"窜起来，映得他眼睛发亮。
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