更夫的梆子声敲过三更，陈峰把周正豪的戒指往案头一按，铁锅里的银星子还在跳。他伸手搅了搅汤，星陨锅的热度顺着掌心往骨头里钻——这锅汤该能压下母亲心口的冰。
"阿峰，蒜剥好了。"陈素兰的声音从里屋飘出来，蓝布袖套搭在门框上，洗得发白的布角晃了晃。陈峰应了一声，舀起半勺汤尝味，甜津津的，混着牛骨香，像从前母亲给他煮的糖粥。他正想喊母亲来尝尝，忽觉后颈发凉——灶台上的药罐没冒热气。
母亲每日寅时准会起来煎药，今儿怎么...他三步并作两步跨进里屋，窗纸漏进的月光正照在炕沿。陈素兰蜷在被子里，蓝布袖套滑到肘弯，腕上的疤在月光下泛青。他喊了两声"妈"，没应；推了推肩头，人软得像团棉花。
"妈！"陈峰膝盖一弯跪在炕边，指尖触到母亲额头——烫得惊人。手背上的淡紫淤块比前日大了一圈，青筋鼓得像要挣破皮肤。他掀开被角，看见床脚倒着个陶药罐，褐色药渣泼了一地，混着半片没熬化的星草。
药罐口还沾着黑褐色药渍。陈峰捡起药罐，舌尖轻轻一舔——苦，苦得发腥，混着股铁锈味。他瞳孔一缩，这味儿不对！前日他给母亲熬的汤里加了木属性星草，该是清甜的；可这药渣里的星能...他摸出怀里的《星鉴》残卷，残卷刚碰到药罐，立刻烫得他缩手。
"血炼烙痕。"残卷"哗啦"翻到某一页，纸面上浮起暗红纹路，像条扭曲的蛇。陈峰想起周正豪戒指里的刻痕，又想起前日母亲说的话："有个断腿的药商说看我咳得厉害，送了些灵级药材。"他蹲下身，在药渣里翻找——果然，混着片指甲盖大的碎布，深蓝，洗得发白。
是母亲的蓝布袖套。
陈峰捏着那片碎布，指节发白。袖套边缘有细密的针脚，是母亲前日给他补校服时留下的。布角沾着暗红血渍，他凑近些闻，血里有股甜腻的腥——和周林伪装断腿时绑的白毛巾上的味儿一样。
"朱砂痣。"残卷突然发出轻响，陈峰低头看，残卷页脚浮起个红点，和周林眉骨上的朱砂痣分毫不差。他猛地站起来，撞得炕桌"咚"一声响。前日周林装成瘸腿老客来买汤，左小腿绑着渗血的白毛巾；昨日母亲说有断腿药商送药，今儿就喝出了血炼星能...
"天枢盟！"陈峰咬着牙，指甲掐进掌心。他抓起案头周正豪的戒指，"天枢·血炼"的刻痕在月光下泛着冷光，和药渣里的血炼烙痕一模一样。母亲的蓝布袖套掉在炕边，布角的血渍还没干，像朵开败的红梅。
他蹲下来，轻轻给母亲理了理被角。母亲的手还在抖，比前日抖得更厉害，指尖冰得像块铁。陈峰摸出星陨锅，盛了半碗温汤，慢慢喂进母亲嘴里。汤刚下肚，母亲的眉头松了些，可眼尾还挂着泪——是疼的，还是急的？
"妈，我去接你。"陈峰把《星鉴》塞进怀里，又摸了摸星陨锅的锅沿。锅身还留着他的体温，银星子在锅里闪，像从前父亲教他认星图时，天上落下来的星星。他把蓝布袖套小心叠好，放进怀里，袖套上还沾着母亲的体温，混着点蒜香。
窗外传来打更声，"咚——"陈峰关上门，月光把他的影子拉得老长。墙根下有片草叶在动，他眯眼一瞧，草叶上沾着点暗红——是血炼星能。他蹲下身，《星鉴》刚碰到草叶，残卷就"唰"地翻到最后一页，上面画着个地牢，地牢门口立着块黑石头，石头上刻着"封星岩"。
陈峰捏紧怀里的蓝布袖套，指甲掐进肉里。他知道天枢盟的地牢在哪儿了——就在城南破庙后头，那片总飘着黑气的地方。他抬头看天，北斗星正挂在屋檐角，亮得刺眼。
"周林。"他轻声念着这个名字，声音里像淬了把刀，"周正豪。"
星陨锅在他怀里发烫，银星子撞着锅壁，叮铃当啷响。陈峰摸了摸左眉骨的浅疤——十岁搬煤渣时留下的，母亲说过，疤是勇气的印子。他深吸一口气，往城南走去，月光把他的影子投在青石板上，像把出鞘的剑。
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