灶火在砖墙上投下摇晃的影，铜锅沿还凝着星子似的汤珠，啪嗒啪嗒掉在青石板上。年长的汤评师张了张嘴，到底没把"头牌"二字说全——苏震的吼声撞得梁上灰簌簌落，"当不起！"他脖颈青筋直跳，抓起案上玄铁星核就要砸，却被寒星剑挑飞。剑刃擦过他腕骨时带起丝血珠，坠在青砖上，像滴化不开的墨。
苏清雪收剑入鞘，剑穗上的青玉撞出轻响。"汤斗规矩，输家让摊位。"她目光扫过廊下缩着脖子的苏家仆从，最后落在堂中那个灰袍老者身上——三长老正捏着串檀木佛珠，指节发白。
陈峰搅汤的手顿了顿。汤勺碰着锅沿，清响里混着星能游走的嗡鸣。他想起地下密室那面罗盘，星影的指尖在"天枢"位置点了又点；想起母亲咳着血翻《星渊武典》时，烛火映得残页上"星鉴"二字忽明忽暗；更想起方才汤气里那缕若有似无的腐味——像极了王二裤脚蹭的黑血。
"且慢。"他松开汤勺，伸手入怀。指尖触到块硬角——是那块裹在油布里的《星鉴》残卷。油布揭开，泛黄的布帛上还沾着牛杂汤的腥气，边缘焦黑的痕迹是母亲临终前从火场抢出的。
"陈小哥要作甚？"中年汤评师眯眼瞧着残卷，"汤斗已分胜负，这是要......"
"验星能。"陈峰将残卷摊在案上。灶火"轰"地蹿高半尺，汤锅里腾起的白气忽转紫，裹着残卷盘旋。布帛上的暗纹先泛出幽蓝，接着渗出两行暗红小字：天枢·血炼，蚀星侵蚀。
"双重烙印！"年长汤评师猛地直起腰，水晶板"当啷"摔在案上。他凑近些，浑浊的眼瞪得溜圆，"血炼纹是七星勺，蚀星印......是腐黑的爪痕！"
苏震的脸刷地白了。他踉跄后退两步，撞翻了脚边的汤桶，褐色汤汁泼在青石板上，滋滋冒着青烟——竟把砖面蚀出细密的坑。
"这汤里的星能......"中年汤评师摸出星能仪，指针疯狂打着转，"不纯！混着怨气和邪能！"
苏清雪解下腰间的青布包。布包展开，露出几截焦黑的草茎，叶尖卷着血孔，茎脉淤紫得像泡过血。"这是我从星材库旧粮仓翻出的星草。"她指尖抚过草叶，"三长老总说苏家星材是天枢盟特供，可你们看——"
她将草茎按在《星鉴》残卷上。布帛上的暗红小字骤然亮起，原本的"天枢·血炼"旁，又攀出条腐黑的爪痕，与汤气里的烙印严丝合缝。
"这......"三长老的佛珠线"啪"地崩断，檀木珠子骨碌碌滚了满地。他盯着残卷上的爪痕，喉结动了动，"清雪，莫要信这些野路子的......"
"野路子？"苏清雪冷笑。她拾起颗滚到脚边的佛珠，指腹抹过表面——珠身刻着极细的七星纹，"三长老的佛珠，倒像是天枢盟的星监标记。"
廊下忽然起了风。穿堂风卷着灶灰扑来，陈峰眯眼避开，正看见苏震攥着袖口的手在抖。那袖口翻卷处，隐约露出道暗红印记——正是《星鉴》上的蚀星爪痕。
"苏家食武阁的药膳......"年长汤评师突然捂住嘴。他想起三个月前有个武馆小子来评汤，喝了苏家的星草汤后暴毙，胸口正烙着七星勺纹。当时三长老塞了五枚灵级星核，他便闭了嘴。此刻瞧着残卷上的双重烙印，后脊梁直冒冷汗。
"够了！"苏震突然吼道。他踢开脚边的汤桶，汤汁溅在《星鉴》残卷上，布帛"刺啦"一声烧出个洞。"不过是块破布！"他红着眼扑向陈峰，"你个摆牛杂摊的，也配查苏家的......"
"放肆！"苏清雪旋身出剑。寒星剑挑开苏震的手腕，剑尖点在他咽喉三寸处。"苏家的星材染血，食武阁的药膳带毒，你当全天下武者都是瞎子？"她转头看向三长老，"三爷爷，您总说'食武同修'要问心，可这心......"她指向《星鉴》上的双重烙印，"怕是早喂了天枢盟的邪星。"
后厨突然静得能听见星能流动的声音。陈峰弯腰拾起块滚到脚边的檀木珠，指腹蹭过那道极细的七星纹。汤锅里的星子还在发烫，顺着他的指尖往气海里钻，像母亲临终前攥着他的手，轻轻说："阿峰，要替陈家......"
"清雪。"他抬头，正撞进苏清雪的眼。那双眼底的冷霜不知何时化了，翻涌着暗潮，"该让他们看看，被血炼蚀星污染的，到底是谁的良心。"
三长老突然踉跄两步，扶住案角。他盯着《星鉴》上的双重烙印，又看看苏震腕间的蚀星爪痕，喉间发出嗬嗬的声响。几个苏家仆从想上前扶，却被他挥手推开。
"去......"他指着廊下的小斯，"把食武阁的星材库钥匙拿来。"声音轻得像片落在汤里的菜叶，"把那些带血的草，全烧了......"
灶火"轰"地蹿起老高，映得满墙都是摇晃的影。陈峰望着汤锅里翻涌的星子，忽然想起夜市里那些蹲在他摊前喝牛杂汤的武者——老张头的星窍堵了三年，喝了他的汤后通了第一窍；小柳儿的气海总凝不住气旋，喝了三碗汤，气旋转得像团小太阳。原来他们能突破，不单是因为他的汤，更是因为......
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