酒足饭饱后，侍女们手持烛台，引领众人前往浴室。
汉白玉砌成的浴池蒸腾着玫瑰香气的热水，众人浸泡其中，连日的疲惫似乎都被洗去。
唯有费德西尔借口守夜，独自留在走廊。
待众人换上丝绸睡袍，沉入鹅绒大床酣睡时，他悄然使用探测魔法。
那些‘侍女’走过的地毯上，竟连一个脚印都没留下。
费德西尔尽管早有猜测，但确认这五位少女并非人类的事实仍让他后颈发凉。
她们行走时裙摆不自然的摆动幅度，烛光下缺失的影子，还有那些永远填不满的餐盘，每一个细节都在昭示着这座古堡的诡异！
他正盘算着该如何唤醒同伴时，一阵轻快的敲门声突然打破了走廊的寂静。
“咚咚咚”
声音恰好来自霍姆的房门。
“谁？”
霍姆慵懒的嗓音从雕花橡木门后传来，伴随着衣物摩擦的窸窣声。
“我是爱莲呀！”
门外的声音甜得能滴出蜜来，每个音节都像羽毛般轻挠耳膜。
“小姐吩咐给贵客送些新熏香的被褥呢。”
霍姆迫不及待地拉开门闩。
烛光下，名叫爱莲的侍女捧着雪白的鹅绒被，墨绿色裙装衬得肌肤如凝脂。她微微屈膝时，领口的水晶项链垂落出一道诱人的弧光。
“这、这么晚了还劳烦你……”
霍姆的喉结滚动着，目光黏在她裸露的锁骨上。
他完全没注意到，侍女发间别着的玫瑰正渗出暗红汁液，顺着金发滴在地毯上却消失无踪。
爱莲熟稔地铺好床褥，指尖划过丝绸枕面时留下几道不易察觉的焦痕。
“小姐说……”
她突然贴近霍姆耳畔，轻声细语。
“要满足贵客的……所有需求呢……”
霍姆虽然被美色所惑，但商贾之家出身的本能让他强压下躁动。他后退半步，干笑着摆手。
“不、不必了，这些被褥已经很好了……”
爱莲翡翠般的眸子瞬间蒙上水雾，她纤细的手指绞紧了裙摆，指节因用力而发白。
“霍姆大人……是嫌弃爱莲不够干净吗？”
声音里带着令人心碎的颤抖。
不等霍姆回应，她突然跪坐在地，丝绸般的金发披散开来。
“您知道吗……，我七岁那年，父母就死在瘟疫里……”
泪珠砸在地毯上，我看尤怜。
“我只能和野狗抢食，有次为了半块发霉的面包，被咬得浑身是血。”
霍姆不自觉地咽了咽口水。烛光下，他看见爱莲撩起的袖口露出密密麻麻的陈旧疤痕，那些交错的伤痕在雪肤上格外刺目。
“十二岁那年，有个酒馆老板说可以给我工作……”
她的声音突然变得飘忽，指甲不知何时已深深掐进掌心，却诡异地没有流血。
“结果他把我锁在地下室，用铁链拴着，强行占有了我。”
领口滑落处，隐约可见锁骨上烙着的若有若无的丑陋印记。
“大约三个月后，他才把我放了出来。但是我得承担打扫、洗衣、做饭等大量的工作，但是换来的却是每天的一顿半饱的午饭。他的夫人还经常随意地打骂我！后来他赌钱输了，把我卖给一个屠夫……”
爱莲的声音突然夹杂着重音，仿佛有两个人在同时说话。
“那个胖子喜欢一边剁肉，一边……”
她冰凉的手指突然抚上霍姆的胸膛，轻轻抚摸。
“您说，这样的我……，是不是很脏？”
爱莲缓缓抬起头，烛火在她湿润的眼睫上跳动，折射出细碎的血色光斑。
她泛红的眼睑微微颤动，噙满泪水的翡翠色瞳孔像是两潭即将决堤的苦泉。
那哀戚的神情让霍姆的心脏莫名绞痛，商人的精明在这一刻竟被某种更古老的本能压制。
他鬼使神差地伸出手，却在即将触碰到她脸颊时僵住。
“那个屠夫……”
爱莲的嗓音突然变得沙哑，仿佛有无数沙砾在喉间摩擦。
“他打造了个铁环……”
她纤细的脖颈上渐渐浮现出紫黑色的瘀痕，就像有无形的绳索正在收紧。
“每次喝完酒，就会把我吊起来……，用剁骨的刀背……”
“最冷的那年冬天……”
爱莲解开领口的缎带，露出锁骨下方一处狰狞的烫伤。
“他把我按在烧红的火钳上……，说这样伤口愈合时会开出漂亮的花纹……”
她的眼泪滴在霍姆手背，皮肤上冰凉的触感，让霍姆阵阵心痛。
突然，她破碎的声音里迸发出一丝诡异的欢快。
“但瘟疫来了！那些红斑最先出现在屠夫油腻的肚皮上……，然后我看着他浑身流脓的样子，突然明白神明终究是公平的……”
爱莲的啜泣声渐渐变得支离破碎，泪水在她瓷白的脸颊上划出晶莹的痕迹。
“我光着脚逃出小镇……”
她的声音突然变得异常空灵，仿佛从很远的地方传来。
“脚底被碎石割得血肉模糊，却不敢停下……”
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