慈宁宫
今日的慈宁宫庄严肃穆，太后与皇上端坐于上首，皇后和德妃列坐于下首。
大皇子与曹蔷、四皇子与管莹莹跪地于下方。
太后颤颤巍巍地指着下首的孙子，厉声道：
“此等丑事，你们竟敢闹得京城满城风雨，如今正值你父皇的千秋之诞，各国使臣云集于此，闹出这般丑闻，丢的乃是我皇室之颜面。”
皇上脸色阴沉似水，冷哼一声：“太后所言极是，你们二人如此行事，委实有失体统。”
大皇子垂首，额头冷汗涔涔，嗫嚅道：“皇祖母，父皇，儿臣一时糊涂。”曹蔷亦嘤嘤啜泣起来：“妾身不知所措，还望太后和皇上责罚。”
四皇子亦是满脸委屈，高声道：“皇祖母，父皇，儿臣考虑欠妥。”
管莹莹亦随之颔首：“妾身愚笨。”
太后闻之，眼神微凝，缓声道：“此事就此作罢！左右不过一介妾室，换了便换了吧！”
四皇子满心不情愿，曹娇乃是忠勇侯府的嫡女，其父手握十万雄兵镇守东临关，实在是夺嫡之重要助力，如今却成了大皇子的，这管莹莹可谓毫无助力，此局已然落败。
皇后朝着四皇子微微摇头，此时切不可惹怒皇上，四皇子紧握双拳，低头不语，若非母后言明会为他另娶一位身份尊崇的侧妃，此事他断不会如此忍气吞声。
皇后欠身施礼，轻声道：“太后英明，如此处置倒也适宜。只是此事传扬出去，终究有损皇家颜面，尚需设法挽回些许。”
德妃眼珠一转，笑道：“不若就让两位皇子在各国使臣面前多露露脸，展现我朝皇室之风采，亦让他们知晓我皇室子弟皆出类拔萃。”
皇上点了点头，“德妃所言有理。大皇子、四皇子，接下来的宴会上，你们要好好表现。”大皇子和四皇子忙磕头领命。
曹蔷和管莹莹心中虽有不满，但也不敢多言。这时，太后又道：“曹蔷、管莹莹，你们既犯了错，便去佛堂静心思过一月，好好反省反省。”两人只得哭哭啼啼地应了。
皇后母子和德妃母子从慈宁宫出来，皇后脸色阴沉，压低声音对四皇子道：“你莫要再冲动行事，为娘定会寻个好时机，给你谋个好姻缘，助你在夺嫡之路上更进一步。”
四皇子虽满心不甘，却也只能咬牙道：“母后放心，儿臣记下了。”
德妃则满脸得意，拉着大皇子的手，轻声道：“此次你得了忠勇侯府助力，可要好好把握机会。宴会上好好表现，让皇上对你刮目相看。”
大皇子嘴角上扬，自信道：“母妃放心，儿臣定不会让您失望。”
大皇子神采奕奕返回大皇子府。
皇帝与郭公公立于朝圣殿外，凝视着大皇子那趾高气扬的背影，皇帝沉声道：
“你觉得，此事是否为德妃与大皇子所为？只为忠勇侯府的兵权。”郭公公赶忙躬身赔笑道：
“陛下，依奴才之见，确有此可能。德妃娘娘一直期望大皇子能继承大统，忠勇侯府兵权在握，若能收为己用，对大皇子益处极大。”
皇帝冷哼一声，“这德妃，算盘倒是打得精妙。不过，朕岂会轻易被她蒙蔽。”
郭公公察言观色，战战兢兢道：“陛下圣明，接下来当如何应对？”皇帝眼神深邃：
“且看这大皇子在宴会上的表现。若他果真有能耐，朕自会给他机会；若只是仗着忠勇侯府的权势作威作福，朕决不会姑息。”
郭公公忙不迭点头应是，却稍稍收敛了神色，皇帝年纪渐长，疑心愈发深重，似乎觉得所有皇子都对他的皇位虎视眈眈，他也只能顺着皇帝的意思说了。
与此同时，皇后在自己宫中也在筹谋着，她唤来心腹，低声商讨着如何为四皇子扭转局势。
而大皇子回到府中，与曹蔷商议着如何在宴会上一鸣惊人，曹蔷机敏过人，为他出了不少良策。
曹蔷和管莹莹明日要去佛堂闭关思过啦，一想到这个，曹蔷就满心烦躁，到底是谁这么恶毒，让她和管莹莹换了花轿呢？千万别让她给逮到！
国子监
金琳琳领着两个弟弟来到了国子监门口，聪春雪从她手中接过为他们准备的行李：
“国子监可是咱们大乾国教育机构的顶尖学府，你们可得好好学，尤其是时事，策论肯定是考时事的。国子监里有不少世家子弟，可能会瞧不起商贾，你们心里得有数。”
金斯和进了从姐姐手里接过行李：“阿姐，我们晓得，在江南的时候就这样，那些人看不起商户出身的学子，你就放心吧，我们心里都清楚。”金斯还是有点小沮丧地说道。
金琳琳把皇上给的两个名帖，一人发了一个：
“你们进了国子监，可别逞强好斗的，多学多看，这半年时间一晃就过去，到时候就是春闱了。国子监只是个过渡，千万别因为一时冲动，毁了自己一辈子。你们姐夫在锦衣卫任职，有事就去找他。”
金斯和金科把名帖小心翼翼地贴身放好，跟金琳琳道别后，就进了国子监。
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