华夏历619年，长安城，隆冬。
太极殿的鎏金檐角压着沉甸甸的积雪，朱红廊柱在暮色中泛着暗红，宛如凝固的血痕。殿内炭火噼啪作响，青铜仙鹤香炉吐出的青烟被穿堂而过的北风撕成缕缕残丝。
李瑾瑜的玄色龙纹大氅扫过沙盘边缘，指尖停在敦煌与凉州之间的狭长地带。沙盘上插着的小旗被他的气息扰动，河西走廊的细沙簌簌滑落。
"李轨已死，河西平定。"崔元忠的紫袍官服在烛火下泛着幽光，玉笏板上的奏章墨迹未干，"但刘武周勾结突厥始毕可汗，河东三镇已陷其七。"
一阵寒风撞开雕花窗棂，沙盘上太原方位的黑旗应声而倒。李瑾瑜的指尖骤然收紧，将断裂的旗杆碾作齑粉："朕那个四弟倒是跑得快，连裴寂这样的老臣都护不住并州？"
徐天德甲胄上的冰霜正在融化，水珠顺着明光铠的兽纹滴落。这位右武卫大将军突然单膝砸地，殿中金砖发出闷响："陛下！突厥狼骑已过雁门关，每耽搁一日，河东百姓就要多受一日剜心之苦！"
李瑾瑜忽然抬手，腕间玉串珠碰撞出清越声响。侍立在阴影中的秉笔太监立刻捧来鎏金诏盒，盒中绢帛上"天策上将"四个朱砂字艳得刺目。
"传旨。"皇帝的声音让殿外值守的千牛卫同时绷直了脊背，"命秦王尽起关中府兵，朕要看到刘武周的首级悬在长安城门上。"
河东道，风雪夜。
李世民的马鞭划过晋阳以北的山川舆图，羊皮地图上凝结的冰晶簌簌掉落。帐外传来战马不安的嘶鸣，夹杂着突厥人特有的狼头箭哨声。
"宋金刚在晋阳存了够吃三年的粮。"房玄龄的手指在火盆上方舒展，冻疮裂口渗出的血珠滴在炭火上，嗤地化作红烟，"突厥人给他的五百具装铁骑，就藏在城西的废弃盐仓。"
年轻的秦王突然轻笑出声，解下大氅扔给身旁的亲卫。玄甲鳞片在火光中泛出蓝芒，胸甲上那道突厥弯刀留下的斩痕犹自狰狞。
"传令。"他抓起三支羽箭插进雪地，"今夜丑时，让叔宝带陌刀队正面破门。"箭尾白羽指向东南，"敬德率两百轻骑，把盐仓变成火海。"最后一支箭狠狠钉入地图上晋阳府衙的位置，"本王亲自去会会那位'定杨可汗'。"
介休城，子夜。
刘武周在睡梦中闻到焦糊味时，城南粮仓的火焰已经舔上了谯楼。他赤脚踹开寝殿侧门，却发现庭院里的亲卫都变成了无头尸体。雪地上用血画出的箭头，笔直指向府衙正堂。
"定杨可汗好雅兴。"李世民的声音从滴水檐上传来。他蹲在兽吻上擦拭横刀，血水顺着瓦当滴成一条细线，"连值夜的哨兵都喝得烂醉，难怪突厥人叫你'牧羊犬'。"
刘武周突然扑向廊下的战鼓，却在指尖触及鼓槌的刹那僵住了——他的瞳孔里映出一支旋转而来的雕翎箭。箭簇穿透手掌的闷响过后，才是弓弦震颤的余音。
"这一箭为晋阳巷战里被活烹的守军。"李世民从三丈高的屋檐跃下，落地时刀尖挑起对方下巴，"下一箭为你献给突厥的那三百汉族童男童女。"
当玄甲军冲进府衙时，他们看见秦王正用敌人的紫貂大氅擦拭剑上的血。庭院中央的雪堆上，插着支贯穿颅骨的狼牙箭，箭尾白羽在风中轻颤。
晋阳城外，决战黎明。
突厥人的牛角号响彻汾河河谷时，李靖的三千轻骑正在冰面上滑行。这些陇西儿郎脚绑特制冰鞋，手中长槊挑着浸油的麻布，远远望去如同浮动的星河。
"放火箭！"
随着李靖一声令下，河岸突厥大营瞬间陷入火海。受惊的战马挣断缰绳，拖着燃烧的帐篷在雪原上狂奔。宋金刚的方阵在混乱中被徐天德的陌刀队切入，重甲步兵的斩马刀每次挥砍都带起残肢血雨。
李世民站在战车上了望时，一支冷箭突然穿透他的肩甲。亲卫们看见秦王反手折断箭杆，染血的手指在舆图上划出弧线："传令尉迟恭，把突厥残兵赶进结冰的晋泽！"
正午时分，冰面碎裂的轰鸣声震动百里。披着重甲的突厥铁骑像下锅的饺子般沉入墨绿冰水，幸存的狼骑在逃窜时，背后突然竖起无数唐军旌旗——原来李世民早让李绩在阴地关埋下伏兵。
长安，捷报抵京之日。
李瑾瑜在含元殿前亲手解开李世民染血的战袍，侍从捧着的金盘里，刘武周的青铜官印与宋金刚的断剑碰撞出清响。皇帝忽然按住弟弟肩头尚未愈合的箭伤，在百官惊呼声中，将天策上将印重重按进那道伤口。
"疼吗？"李瑾瑜低声问，鲜血顺着金印纹路滴落在白玉阶上。
李世民抬头直视兄长的眼睛："比不过河东百姓被突厥铁蹄碾碎骨头的疼。"
崔元忠适时呈上洛阳战报，绢帛在风中展开如展翅苍鹰。李瑾瑜望向东南方，太极殿的日晷影子正指向惊蛰刻度。
"传旨。"皇帝转身时，十二旒冕冠上的玉珠遮住了眼神，"今秋之前，朕要王世充的洛阳宫变成养马场。"
突厥牙帐的夜宴上，始毕可汗用金刀挑起刘武周溃烂的首级，随手扔给帐外的獒犬。帐内粟特舞姬的银铃声中，没人听见可汗对叶护的耳语："告诉执失思力，下次要找条会咬人的狗。"
而在长安城南的驿道上，一队拖着奇怪器械的马车正驶向潼关。车辙里散落的铁屑在月光下泛着幽蓝，那是阎立德督造的新型攻城塔部件。更远处，黄河冰面下暗流涌动，春汛将至。
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