飞鸟京的皇宫弥漫着焦糊味，几处偏殿的废墟尚未清理干净。
天智天皇——现在重新成为倭国名义上的统治者——局促地坐在宝座上，双手不停地摩挲着衣角。在他面前，刘仁轨端坐太师椅，正逐条宣读《倭国归附条约》。
"...第五条，倭国裁撤所有水师，只保留二十艘巡逻船。第六条，大唐在倭国设立都护府，驻军三万..."刘仁轨的声音不紧不慢，却字字如铁钉般钉入在场倭国贵族的心中。
天智天皇不时点头，额头渗出细密汗珠。当刘仁轨读到"倭国每年向大唐纳贡黄金千两、白银万两、珍珠十斛"时，一位年迈的倭国大臣突然扑倒在地，嚎啕大哭："陛下！这...这是要亡我国本啊！"
刘仁轨冷冷扫了一眼，那老臣立刻噤若寒蝉。天智天皇颤抖着声音道："将军...这贡赋是否...能否稍减..."
"陛下，"刘仁轨捋须微笑，"比起亡国灭种，这点贡赋算得了什么？况且..."他意味深长地顿了顿，"若非本帅及时'救驾'，您现在恐怕还在地窖里啃老鼠呢。"
天智天皇脸色煞白，不敢再言。条约签署完毕，刘仁轨起身告辞，临走时留下一句："三日后在难波京举行归附大典，请陛下准时出席。"
走出皇宫，苏定方低声道："大元帅，这老狐狸表面顺从，背地里怕是..."
"当然。"刘仁轨冷笑，"他这几日秘密接见了不下十位藩主。不过无妨，让他耍些小把戏，正好给我们借口进一步削弱倭国贵族势力。"
远处，一群倭国孩童在街角好奇地张望唐军将领。刘仁轨从怀中掏出几块唐糖扔过去，孩子们一哄而上，争相抢夺。
"看，"老将军轻声道，"下一代倭人，会以会说唐话为荣。"
难波京临时军营里，孙仁师正摆弄着那把缴获的天丛云剑仿制品。
"奇了怪了，"他嘟囔着，"这剑柄咋这么重？"山东汉子粗糙的手指摩挲着剑柄上的纹路，突然发现一处几不可察的缝隙。
"孙哥，看啥呢？"一个士兵探头问道。
孙仁师没答话，用匕首小心撬动剑柄。随着"咔嗒"一声轻响，剑柄竟然旋开了！里面藏着一卷极薄的羊皮纸。
"乖乖..."孙仁师小心翼翼地展开羊皮纸，发现是一幅精细的海图，上面标注着几个小岛和一条隐秘航线，最终指向一处标着"海鬼之眼"的地方。图边还有几行古怪的文字，像是某种古老符文。
"快去请通译！再禀报大元帅！"
当刘仁轨看到这张海图时，眼中精光一闪："这是...海鬼族的圣地？"他转向随军通译，"能看懂这些文字吗？"
通译仔细辨认后摇头："回大元帅，这不是倭国现今文字，似是一种古语。不过..."他迟疑道，"难波京有位百岁老僧，据说精通各种古语，或许..."
刘仁轨将海图收入袖中："此事暂不外传。孙仁师，你做得很好。"老将军沉吟片刻，"朝廷已决定在倭国设立安东都护府，由老夫兼任都护。你战功卓着，封你为倭国驻防将军，领兵一万镇守难波京。"
孙仁师张大嘴巴："俺...俺当将军？大元帅，俺就是个打渔的..."
"打渔的怎么了？"刘仁轨难得地露出一丝笑意，"你水性好，懂倭语，又得倭人敬畏。这位置非你莫属。"
孙仁师挠挠头，突然想起什么："那这海图..."
"先派人暗中查访。"刘仁轨压低声音，"若真与海鬼族有关，或许能找到克制他们的方法。那族人在海战中展现的能力...太过诡异。"
难波京的集市比往日热闹许多，唐军驻防带来的不仅是恐惧，还有商机。
孙仁师穿着便装，带着几个亲兵在集市上巡视。自从被封为驻防将军，他每天都要来市集转转，听听倭国百姓的议论。
"新鲜的鲷鱼！唐钱、倭钱都收！"一个鱼贩高声吆喝。
几个唐军士兵正在与卖清酒的倭人讨价还价，双方比手画脚，不时爆发出一阵大笑。更远处，一群倭国孩童围着一个唐军炊事兵，眼巴巴地看着他手中的炊饼。
"将军，您看那边。"亲兵突然指向一个巷口。
孙仁师眯眼看去，只见几个倭国武士打扮的人匆匆闪入巷子。按新颁布的《倭国治安令》，所有武士必须解除武装，只能佩戴木刀。但那几人腰间明显是金属的反光。
"跟上去，小心点。"
巷子深处，那几个武士正与一个披着斗篷的人低声交谈。孙仁师等人躲在拐角，隐约听到"天皇"、"起事"等字眼。突然，斗篷人似乎察觉了什么，猛地回头——竟是物部宇迟！
双方都愣住了。物部宇迟很快恢复镇定，挥手让武士们散去，独自走向孙仁师："孙将军，别来无恙。"
"物部，你啥意思？"孙仁师手按刀柄，"造反呢？"
物部苦笑："非也。这些是忠于天智陛下的武士，正在追查一伙企图刺杀陛下的叛逆。"他压低声音，"陛下虽重登大位，但反对势力仍在。有人传言...海鬼族将带来神器，助倭国复兴。"
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