夜色如墨，河畔的军营笼罩在一片肃杀之气中。刘璟正在帐内研读兵书，烛火摇曳间，他的眉头始终紧锁。明日便是尔朱荣发动河阴之变的时刻，这将直接加速北魏王朝的灭亡。
"报——"帐外亲兵的声音打断了刘璟的思绪，"有个自称刘灵助的相士求见。"
刘璟手中的竹简一顿，脑海中浮现出那个曾在河内军营外说他“龙凤之资，天日之表”的相士。那人眼神锐利，言辞间总带着几分神秘。
"带他进来。"刘璟放下竹简，整了整衣冠。
帐帘掀起，刘灵助佝偻着身子走了进来。与记忆中不同，此刻的他衣衫褴褛，脸上布满风霜，唯独那双眼睛依然炯炯有神。
"刘将军。"刘灵助拱手行礼，声音沙哑。
刘璟抬手示意左右退下，待帐内只剩二人，才开口道：“先生深夜来访，所为何事？”
刘灵助并未立即回答，而是环顾四周，目光在帐内每一处阴影处停留片刻，似在确认无人偷听。随后，他忽然抬头，直视刘璟，低声问道：“将军是哪一年的人？”
刘璟一怔，以为他问的是年龄，略一思索，答道：“本将永平三年生人，今年十六。”
“呵。”刘灵助冷笑一声，眼中闪过一丝精光，声音压得更低，“我问的是，你是民国几年生的？”
民国？
这两个字如同一道惊雷劈在刘璟心头，他瞳孔骤然一缩，但面上仍不动声色，故作疑惑道：“先生此话何意？”
刘灵助见他如此反应，索性摊牌，声音里带着几分急切和试探：“实不相瞒，我是民国31年来到这里的。”他顿了顿，眼中流露出几分追忆之色，“本来我是东北还乡团的团员，结果不知怎么就到了这个鬼地方。”
帐内的烛火突然“啪”地爆出一个灯花，火光摇曳，映得刘灵助的脸忽明忽暗，更添几分诡谲。他继续道：“刚来时是上党郡的一个街头少年，为了活命，偷抢都干过……”说着，他掀起衣袖，露出手臂上几道狰狞的伤疤，语气里带着几分自嘲和狠厉，“后来跟了个算命先生，学了点占卜的本事，才算有了口饭吃。”
刘璟心中警铃大作。还乡团？那不是抗战时期为虎作伥的汉奸组织吗？他暗自握紧了案几下的佩剑，指节微微发白，但面上却露出恍然之色，信口胡诌道：“原来先生也是……不瞒你说，我是大清人，也是莫名其妙就过来了。”
“清朝？”刘灵助眼中闪过一丝怀疑，目光如刀，上下扫视着刘璟的衣着、神态，似在判断他话中真假。他沉吟片刻，又问道：“不知将军原是做何营生？”
“不过是个读书人罢了。”刘璟轻描淡写地回答，同时悄悄观察着刘灵助的反应。只见此人眼神飘忽不定，手指不停地搓动，显然在盘算什么。
帐内烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。刘灵助听到刘璟自称是"读书人"时，浑浊的眼中闪过一丝精光。他急切地向前倾身，破烂的衣袍带起一阵酸臭味："将军既然读过史书，那明日尔朱荣是否就要发动河阴之变？"
刘璟不动声色地往后靠了靠，手指轻轻敲击着案几："不错。"他打量着眼前这个形容猥琐的男子，实在难以将他和历史上那个造反的相士联系起来。
"果然如此！"刘灵助激动地搓着手，指甲缝里的污垢在烛光下清晰可见，"我虽是个粗人，但在茶楼听说书先生讲过这段。原本该是高欢随尔朱荣南下，现在却变成了将军你..."他咧开嘴，露出几颗发黄的牙齿，"我就猜到将军定是与我一样的'异乡人'。"
刘璟眼中寒光一闪。这个汉奸倒是敏锐，居然能从这样的细节推断出他的身份。帐外夜风呜咽，吹得帐布微微颤动，仿佛在为这场诡异的对话增添几分阴森。
"不瞒将军，"刘灵助压低声音，神秘兮兮地说，"我还特意去给年幼时的高欢批过命，结果他竟然没按命数南下..."他说着说着突然紧张起来，干瘦的手指抓住刘璟的衣袖，"将军既知历史，可否告诉我...我的结局如何？"
刘璟强忍着甩开那只脏手的冲动，脑海中快速回忆着史书上的记载。他隐约记得确实有个相士造反被尔朱荣所杀，看着眼前这个卑躬屈膝的汉奸，心中涌起一阵厌恶。
"这个嘛..."刘璟故作沉思状，烛光在他脸上投下深浅不一的阴影，"史书上确实提到有个相士，深得尔朱荣信任，后来被封为燕王..."他故意停顿，看着刘灵助眼中燃起的渴望，"起兵造反杀了尔朱荣，成为一方诸侯。"
"真的？！"刘灵助猛地站起，打翻了案几上的茶盏，浑浊的茶水在竹简上洇开一片暗色。他激动得浑身发抖，脸上的皱纹都舒展开来，浑浊的眼睛里迸发出骇人的光彩。"我就知道！我就知道我不是池中之物！"他手舞足蹈地在帐内转圈，破烂的衣袍掀起一阵阵难闻的气味。
刘璟冷眼旁观这个状若癫狂的小丑，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。帐外的守卫听到动静，警惕地探头张望，被他一个凌厉的眼神制止了。佩剑上的红穗在风中轻轻摇曳，像一簇跳动的火焰。
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