此时，高欢正在帐内写信。他提笔蘸墨，在纸上写道："璟弟之计甚妙，兄已依计行事……"写到这里，他忽然停笔，将信纸揉成一团扔进火盆。
火光映照下，他的面容阴晴不定。
三更时分，大军悄然出发。
高欢骑在战马上，望着远处葛荣大营的点点火光，心中百感交集。这一战之后，北方的格局必将发生巨变。而他与刘璟，这对看似亲密的"兄弟"，又将何去何从？
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夜幕低垂，狂风裹挟着骤雨抽打着葛荣大营的军旗，发出"啪啪"的脆响。士兵们蜷缩在漏水的帐篷里，裹着潮湿的毯子瑟瑟发抖。几个老兵围着一簇微弱的火堆，铜釜里的稀粥冒着可怜巴巴的气泡。
"这鬼天气，连口热汤都喝不上..."一个满脸皱纹的老兵啐了一口，搓着冻得通红的手。
旁边年轻的士兵往火堆前凑了凑，压低声音道："听说邺城没打下来，独孤将军还投敌了..."
"放屁！"一个络腮胡的校尉猛地站起来，刀鞘撞得叮当作响，"独孤将军怎会..."
他的话戛然而止。营外突然传来急促的马蹄声，起初还混杂在风雨中难以分辨，转眼间就如雷鸣般迫近。哨兵刚要吹响号角，一支羽箭已经穿透了他的喉咙！
"敌袭！敌袭！"凄厉的警哨声划破夜空。
葛荣从睡梦中惊醒，赤着脚冲出大帐。冰冷的雨水瞬间浇透了他的单衣。眼前景象让他浑身发冷——营中火光冲天，尔朱荣的骑兵如潮水般涌来，铁蹄踏碎了拒马，长矛挑翻了营帐。他的士兵们仓皇应战，有的连铠甲都没来得及穿，握着兵器的手都在发抖。
"顶住！给我顶住！"葛荣夺过亲卫的大刀，声嘶力竭地怒吼。但兵败如山倒，连他最亲信的卫队也开始溃逃。一个亲兵拽着他的胳膊哭喊："陛下！快走！再不走就..."
葛荣一脚踹开亲兵，正要呵斥，突然瞳孔一缩——火光中，一队精锐骑兵正向中军杀来，为首将领的长枪在雨中闪着寒光。
高欢一马当先，雨水顺着他的铁盔流淌。他远远望见葛荣的身影，眼中精光暴射："葛荣休走！"这一声暴喝竟压过了战场喧嚣，拍马直取中军。
窦泰从左侧杀到，长槊横扫，将三名敌将挑落马下；达奚武率轻骑从右翼包抄，箭无虚发。三路夹击之下，葛荣大军彻底崩溃。
"保护陛下！"葛荣的亲卫拼死结阵，用血肉之躯挡住追兵。一个满脸是血的少年亲兵跪在葛荣马前："请陛下速退！我等断后！"
葛荣虎目含泪，猛拽缰绳："走！"
黎明时分，风雨渐歇。战场上尸横遍野，缴获的军械堆积如山。高欢清点战果时，自己都吃了一惊——俘虏竟达六万之众。
"将军神勇！"司马子如撑着油纸伞走来，看着垂头丧气的俘虏们低声道，"这些降卒..."
高欢抹了把脸上的雨水，目光深沉："都是好儿郎，若能收服..."
回到肆州城，尔朱荣竟亲自出迎。这位枭雄拍着高欢的肩膀，笑声震得城墙都在颤抖："好！此战大捷，刘璟当记首功！"转头对司马子如道，"传令下去，犒赏三军！再给我那好女婿送份厚礼去！"
他意味深长地看向高欢："这些俘虏就交给你处置了。记住，我要的是能打仗的兵，不是累赘。"
高欢单膝跪地，雨水从他铠甲上滴落："末将明白。"
待尔朱荣走远，侯景凑过来小声道："将军，六万人啊...这可是天大的机会。"
高欢低头称是，眼中却闪过一丝复杂的神色。他望着邺城方向，心中暗道：刘贤弟，这份人情，为兄记下了。
而此时邺城中，刘璟正站在城楼上眺望北方。风雨中，他似乎听到了远方的喊杀声，嘴角微微上扬："高兄，这份大礼，你可还满意？"
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