夏末的河东郡，烈日如火，将黄土官道烤得发烫。空气中浮动着细密的尘土，每一次呼吸都带着灼热干燥的气息。刘璟站在城楼上，汗水顺着他的鬓角滑落，浸湿了绛紫色的战袍领口。他修长的手指无意识地敲击着斑驳的城墙，指节与青砖碰撞发出沉闷的声响。
"来了。"身旁的独孤信低声道。这位年轻将领眯起那双锐利的鹰目，手已经按在了剑柄上。他束发的丝带在热风中飘动，衬得那张棱角分明的脸愈发冷峻。
刘璟眯起眼睛，看着北方地平线上扬起的滚滚烟尘，如同一头蛰伏已久的巨兽正在苏醒。烟尘中逐渐显现出黑压压的军阵轮廓，旌旗猎猎，在灼热的空气中翻卷。
"尔朱天光倒是来得快。"刘璟嘴角勾起一抹意味深长的笑，声音却平静得听不出任何波澜。他抬手遮在眉前，细数着远处飘扬的旗帜数量，心中暗自盘算着。
杨忠用粗壮的胳膊抹了把汗，汗水在他古铜色的皮肤上闪闪发亮。"这厮在晋阳憋坏了吧？"他粗声粗气地嘟囔着，腰间的大刀随着他转身的动作发出金属摩擦声，"听说带了三万精锐，啧啧，好大的阵仗。"
"精锐？"刘璟轻笑一声，眼中闪过一丝不屑。他转身对身后的亲兵道："传令下去，按计划行事。"声音虽轻，却带着不容置疑的威严。亲兵领命而去，甲胄碰撞声很快消失在城楼阶梯处。
不多时，尔朱天光的先锋部队已至城下。为首的贺拔允一袭银甲在烈日下闪闪发光，宛如天神下凡。他胯下的战马不安地踏着蹄子，扬起阵阵尘土。
"刘将军！"贺拔允在马上抱拳，声音洪亮有力，"尔朱元帅大军随后就到，请开城门！"他说话时，身后的骑兵阵列整齐划一地停下，显示出严明的军纪。
刘璟脸上立刻堆满热情的笑容，仿佛见到了多年未见的老友："贺拔将军远来辛苦！"他快步走下城楼，衣袂翻飞间已经换上了一副热络的表情。城门缓缓打开时，他亲自迎上前去，一把抓住贺拔允的手腕，力道恰到好处地显示出亲昵又不失分寸。
"酒席已经备好，就等诸位了！"刘璟朗声笑道，眼角余光却扫视着这支先锋部队的装备和士气。他注意到贺拔允的银甲上有些许未擦拭干净的血迹，心中暗自记下这个细节。"这一路风尘仆仆，想必将士们都渴了。我特意备下了河东特产的杏花酿，就等着给诸位接风洗尘呢！"
贺拔允眼中闪过一丝诧异，显然没料到会受到如此热情的接待。他犹豫片刻，终于露出笑容："刘将军盛情，末将却之不恭了。"
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当夜，郡守府内灯火通明，数十盏青铜灯架上的烛火将大厅照得如同白昼。刘璟特意命人备下上好的西域葡萄酒，又请来城中最好的乐班助兴。丝竹声中，舞姬们水袖翻飞，轻盈地在大厅中央旋转。
尔朱天光已经喝得满面红光，这位养尊处优的贵公子将鎏金酒杯重重砸在案几上，一把搂过刘璟的肩膀："妹夫！这次咱们兄弟联手，定能扫平关中！"他满嘴酒气喷在刘璟脸上，手上力道大得几乎要将刘璟的肩胛骨捏碎。
刘璟不着痕迹地调整了下坐姿，恭敬地捧起鎏金酒壶为尔朱天光斟酒："全赖元帅虎威。下官手下不过一万兵马，实在惭愧..."他低垂着眼帘，掩饰住眼中的精光。酒液在杯中打着旋，映照出他微微勾起的嘴角。
"诶！"尔朱天光大手一挥，镶着宝石的护腕在烛光下闪闪发亮，"本帅带了三万精兵，加上你这一万，足矣！"他突然压低声音，凑到刘璟耳边，带着几分淫邪的笑意："听说关中美女如云？特别是那羌族女子，别有一番风味？"
刘璟会意一笑，眼角余光瞥向站在角落的贺拔允："元帅放心，下官早已派人打听清楚了。长安城内最有名的红袖楼，新来了几位胡姬，据说..."他故意拖长声调，引得尔朱天光两眼放光。
"咳咳！"贺拔允终于忍不住，大步上前抱拳道："元帅，羌贼狡诈，我们还是先商议进军路线..."他方正的脸上写满忧虑，浓眉几乎拧成一团。
"急什么！"尔朱天光不耐烦地打断，一把推开怀中的歌姬，"明日再说！"那歌姬踉跄着后退几步，差点撞翻烛台。尔朱天光看都不看，又搂过另一个歌姬灌起酒来。
刘璟端起酒杯轻抿一口，目光在尔朱天光醉态毕露的脸上停留片刻，又转向贺拔允。两人视线在空中短暂相接，贺拔允眼中闪过一丝无奈，刘璟则回以一个意味深长的微笑。
厅外，夜风渐起，吹得檐角铜铃叮当作响。刘璟起身关窗的瞬间，脸上的谄媚笑容瞬间消失，取而代之的是一抹冷峻。他望着远处隐约可见的山峦轮廓，在心中暗道："三万精兵？呵，不知能有几人活着回去..."
转身时，他又恢复了那副恭敬模样，快步走回席间："元帅，下官特意准备了一份薄礼..."说着拍了拍手，侍从立即捧上一个锦盒。尔朱天光醉眼朦胧地打开，顿时发出一声惊叹——盒中赫然是一尊纯金打造的胡姬跳舞像，栩栩如生。
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