荥阳郡守府内，烛火摇曳，映照出刘璟那张棱角分明的脸庞。他负手立于窗前，目光深邃地望向城外梁军大营的方向。夜风拂过，带来一丝凉意，却吹不散他眉宇间的凝重。
"已经三天了，出城探查的小队竟无一人返回..."刘璟低声自语，修长的手指轻轻敲击着窗棂。他的目光落在远处梁军营地的篝火上——那些火光排列得太过整齐，仿佛刻意为之。一个念头在他心中闪过："陈庆之...怕是已经撤军了。"
想到这里，刘璟嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。他转身走向案几，随手拿起一份军报，却只是虚应故事地扫了一眼。"尔朱兆想让我当他的挡箭牌？"他在心中冷笑，"为贺拔胜争取这半个月时间，已是仁至义尽。"
正当他沉思之际，门外传来一阵熟悉的脚步声。那声音虽略显虚浮，却依然铿锵有力。刘璟不用回头也知道是谁来了。
"大哥！"
高昂推门而入，虽然脸色仍有些苍白，但那双炯炯有神的眼睛却闪烁着不屈的光芒。他身上的伤还未痊愈，走路时左腿仍有些跛，但这丝毫不减他那一身锐气。
刘璟转身，眉头微皱："二弟，医师不是让你多卧床休养吗？"
"再躺下去，我这把骨头都要生锈了！"高昂大步走到案前，一把抓起茶壶就往嘴里灌，茶水顺着他的下巴流下也毫不在意。"大哥，城外可有动静？"
刘璟看着这个鲁莽却又赤诚的兄弟，心中既无奈又欣慰。他缓步走到高昂身旁，拍了拍他的肩膀："梁军大营看似戒备森严，实则...恐怕已是空营。"
"空营？"高昂眼睛一亮，随即又疑惑道："那为何不趁势出击？"
"出击？"刘璟轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠："二弟啊，我们为贺拔胜争取的时间已经足够。至于尔朱兆..."他顿了顿，意味深长地说："他何时把我们当过自己人？"
高昂闻言，拳头不自觉地握紧，指节发出"咔咔"的响声。他想起尔朱兆那日的傲慢与轻视，胸口顿时涌上一股怒气。"大哥说得是！那我们现在..."
"现在，"刘璟打断他的话，语气转为温和："你需要的是好好养伤。不过..."看着高昂瞬间垮下来的脸色，他无奈地摇头："既然你这么闲不住，就带一队士兵负责城内巡逻吧。记住，只是维持治安，不可轻举妄动！"
"得令！"高昂顿时眉开眼笑，抱拳就要往外冲。
"等等！"刘璟叫住他，从架上取下一件披风："夜里风大，披上这个。"说着，亲手为高昂系上披风。
高昂愣了一下，眼中闪过一丝感动。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是重重地点了点头，转身大步离去。
望着高昂离去的背影，刘璟脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是一抹深思。他走回窗前，望着远处梁军的"营地"，喃喃自语："陈庆之...你这一手金蝉脱壳玩得漂亮。不过..."他的眼中闪过一丝精光："正合我意。"
刘璟站在窗前的身影显得格外孤独，却又透着一股难以言喻的从容与智慧。在这个乱世之中，他早已学会如何在各方势力间游走，既不轻易站队，也不完全置身事外。
"报——！"一名亲兵急匆匆地跑进来，打断了刘璟的思绪。
刘璟转身，脸上又恢复了那副波澜不惊的表情："何事？"
"回大人，西门附近发现两个可疑人物，高将军已经带人前去查探！"
刘璟眉头一皱，这个二弟，刚交代他不要轻举妄动...他快步走向门口，却又突然停住脚步。片刻思索后，他摆了摆手："随他去吧，多派几个人接应便是。"
待亲兵退下后，刘璟重新望向窗外的夜空，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
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夕阳如血，将金墉城头染得一片赤红。贺拔胜身披重甲，腰挎长刀，大步流星地走在城墙上。他的脚步沉重有力，每踏出一步，都仿佛要将脚下的砖石踩碎。城头的士兵们见到他，纷纷停下手中的活计行礼，却被他粗声粗气地喝止。
"都他妈给我继续干活！谁让你们停下的？"贺拔胜铜铃般的眼睛瞪得溜圆，络腮胡随着他说话一抖一抖，"陈庆之那厮转眼就到，你们是想让他来的时候，看到咱们连个像样的城防都没有吗？"
士兵们噤若寒蝉，立刻又忙碌起来。有人搬运滚木礌石，有人加固箭垛，更多的人在修补城墙上的破损处。贺拔胜眯起眼睛，目光如刀般扫过每一处工事。他看似粗鲁，实则心细如发。金墉城虽号称坚城，但多年未经大战，许多防御设施都已年久失修。
"这里再加一层木板！"他突然停在一处箭垛前，用刀鞘重重敲击已经有些松动的砖石，"陈庆之的白袍军箭术了得，你们想被射成筛子吗？"
"将军，已经连续干了三个时辰了，弟兄们..."一名校尉小心翼翼地开口。
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