三日后，孟县令在县衙召见了韩牧野等人。
县衙大堂内，孟县令端坐在案后，这位年近五旬的地方官面容清瘦，眉宇间却透着一股刚毅之气。他放下手中的名册，抬眼打量着站在堂下的韩牧野。
"韩壮士，赵守备多次向本官举荐你，说你不仅箭术超群，更有谋略。"孟县令的声音沉稳有力，"如今叛军压境，城中兵力不足，不知你可有良策？"
韩牧野拱手行礼："大人谬赞了。草民不过一介猎户，见识浅薄。但既然承蒙大人垂询，斗胆建言——"
他从怀中取出一张粗略绘制的地形图，铺在案上："玉兰县四面环山，唯有南门地势较为平坦，叛军必主攻此处。但东南角的城墙外有一片乱石岗，看似险峻，实则暗藏一危机，若叛军从中突破..."
孟县令眉头一皱："你是说，叛军可能从那里偷袭？"
"正是。"韩牧野点头，"草民建议在那处增设暗哨，并埋设陷阱。另外，城中箭矢储备不足，可发动百姓收集竹木，赶制简易弓箭。"
一旁的赵守备补充道："大人，韩壮士这几日训练弓箭手颇有成效，三十名弓箭手已有小成。"
孟县令沉思片刻，突然拍案："好！韩壮士，本官命你全权负责东南角防御，并统领所有弓箭手。所需人力物资，尽管调配！"
“是 ，谢大人信任！”韩牧野拱手道。
离开县衙后，苏月禾忍不住拉住韩牧野的衣袖："韩大哥，你何时勘察的地形？"
韩牧野微微一笑："这几日'打猎'时顺便看了看。"见苏月禾面露忧色，他轻声道："放心，我不会冒险的。"
“嗯！”
红姑从后面赶上来："好消息！县令采纳了我们的建议，命我组织女子后勤队，月禾负责组织医药小队。"
接下来的日子，玉兰县上下同心，一起御敌。韩牧野每日天不亮就带着弓箭手们训练，午后则亲自去东南角布置防御。他在乱石岗隐蔽处设置了绊索、陷坑，又命人在城墙上堆放滚石，准备了大量火油。
苏月禾则整日奔波于各家医馆，组织妇妇孺们熬制药膏、包扎伤布。她还将苏秀才珍藏的几本医书拿出来，与城中大夫共同研究外伤救治之法。
红姑的女子队更是发挥了意想不到的作用。这些平日看起来柔弱的女子，扛起木石来丝毫不输男子。她们在城墙后方搭建了数处粥棚，保证守城壮丁随时能吃上热食；又组织了童子军，负责传递消息、运送箭矢。
一日傍晚，韩牧野正在城墙巡视，忽然看见苏月禾带着几个妇人抬着大桶上来。
"这是何物？"他好奇地问。
苏月禾擦了擦额头的汗水："我和大夫们配制的金疮药，先给各处守军分发一些，以防不测。"她揭开桶盖，一股浓郁的药香扑面而来。
韩牧野注意到她纤细的手指上布满细小的伤口，想必是连日捣药所致。他心中一疼，不由握住她的手："别太累着自己。"
苏月禾却抽回手，从怀中取出一个小布包："这是专门给你配的。你每日拉弓，手指都磨出血了..."
正说着，城下突然传来一阵喧哗。二人探头望去，只见一队衣衫褴褛的百姓正被守军拦在城门外。
"怎么回事？"韩牧野快步下城询问。
守门士兵禀报："是从青山县逃来的难民，约有百余人。赵守备有令，为防止奸细混入，不得轻易开城。"
韩牧野仔细观察那些难民，多是老弱妇孺，个个面黄肌瘦，有几个孩童已经饿得哭不出声来。他沉吟片刻，对士兵道："去请赵守备来，就说我有要事相商。"
不多时，赵守备赶到。韩牧野提议："大人，可否在城外设一临时营地，先对这些难民进行甄别？若确系良民，再分批放入城中。"
赵守备皱眉："韩老弟，如今战事在即，哪有精力管这些？"
"正因战事在即，才更该收容难民。"韩牧野正色道，"一则显我玉兰县仁义之心，二则这些难民中或有壮丁可补充兵力，妇女亦可加入后勤。"
苏月禾也上前道："大人，我愿带医疗组出城为难民诊治。若有疫病，正好隔离在外。"
赵守备思索良久，终于点头："就依你们。但务必严加盘查，绝不可放入奸细！"
当夜，韩牧野亲自监督营地的搭建。苏月禾则带着药箱为难民诊治。一个白发苍苍的老者拉着她的手泣不成声："姑娘啊，你真是个活菩萨啊！青山县破城时，那些天杀的见人就杀...我一家十几口，就剩我这把老骨头了..."
苏月禾强忍泪水，细心为老人包扎腿上的伤口。她回头望去，只见韩牧野正蹲在一个瘦小的孩童面前，将自己干粮掰下一大半递过去。月光下，那个平日里坚毅冷峻的猎人，眼神温柔得令人心颤。
三日后，经过严格甄别，八十余名难民被放入城中。其中二十多名青壮年男子自愿加入守城队伍，妇女们则被编入后勤队。令人惊喜的是，难民中竟有一位姓陈的老兵，曾在边关服役多年，精通守城战术。
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