苏月禾倒吸一口冷气:"瘟蛊在扩散!"
韩牧野立即下令:"从今日起,庄园封闭,所有人不得随意出入。加强围墙巡逻,尤其是靠近后山的方向。老周,你去清点粮食和药材,做好长期闭庄的准备。"
夜幕降临,韩牧野站在院中,望着后山方向出神。苏月禾拿着一件外袍走来,轻轻披在他肩上:"夫君,夜深露重。"
韩牧野握住她的手:"月禾,我总觉得这场瘟疫来得太过蹊跷。那山洞中的壁画,黑袍蛊师...若真有人故意散播瘟蛊,目的何在?"
苏月禾靠在他肩头:"《百草医典》中提过,上古时期有邪修炼制瘟蛊,借大规模死亡收集怨气修炼邪功。但那都是传说...难道真有人..."
话音未落,远处突然传来一声凄厉的猿啼,紧接着是庄丁的惊呼声和犬吠声。韩牧野立刻拔剑冲了出去:"是那头黑猿!"
庄园西侧的围墙上,一个黑影正艰难地翻越过来,正是那头黑猿。但与半月前相比,它此刻的模样堪称恐怖——半边身子的毛发已经脱落,露出溃烂发黑的皮肤,胸口那道伤口扩大了数倍,不断渗出黑血。最骇人的是它的眼睛,原本金色的瞳孔此刻布满血丝,几乎变成了赤红色。
"别靠近它!"苏月禾惊呼,"它身上的蛊毒更重了!"
黑猿看到韩牧野,发出一声近乎呜咽的低吼,突然从怀中掏出一个东西扔了过来。韩牧野下意识接住,发现是一块沾血的布条,上面用炭灰画着几个诡异的符号。
"这是..."苏月禾凑近一看,脸色骤变,"蛊师印记!它在警告我们!"
黑猿突然剧烈抽搐起来,痛苦地抓挠着自己的胸口。令人毛骨悚然的是,它的皮肤下明显有什么东西在蠕动,形成一条条凸起的痕迹。
"它撑不住了,"苏月禾急道,"蛊虫要破体而出了!"
韩牧野咬牙:"有没有办法救它?"
苏月禾快速思索:"瘟蛊怕火与雄黄...夫君,取雄黄酒来,还有拿避瘟丹来试一试!"
韩牧野立刻命人取来雄黄酒。苏月禾将一整包药粉倒入酒中,搅拌均匀后,小心翼翼地靠近黑猿:"我知道你听得懂...喝下这个,能暂时压制蛊毒..."
黑猿痛苦地低吼着,却还是伸出颤抖的爪子接过酒碗,一饮而尽。片刻后,它皮肤下的蠕动明显减弱,眼中的赤红也褪去少许。
就在这时,庄园外突然传来马蹄声和官兵的吆喝:"围住这座庄子!那畜生逃到这里来了!"
韩牧野脸色一变:"官兵在追捕黑猿!"
一个庄丁慌慌张张跑来:"庄主!外面来了几十个官兵,说是奉知府之命搜捕传播瘟疫的野兽!他们...他们说要烧山!"
黑猿听到官兵的声音,立刻变得焦躁不安,挣扎着要站起来。苏月禾按住它:"别动!雄黄酒刚起效,乱动会让蛊毒扩散更快!"
韩牧野当机立断:"木头,带黑猿去地窖藏起来。老周,随我去应付官兵。"
"夫君小心,"苏月禾担忧道,"官兵若认定黑猿是瘟疫源头..."
韩牧野点头:"我明白。你留在这里继续救治黑猿,务必问出更多关于蛊师的信息。"
大门外,火把如龙。二十余名全副武装的官兵已将庄园正门团团围住。为首的是一名身着六品武官服饰的络腮胡男子,见韩牧野出来,立刻厉声喝道:"本官乃玉州府守备赵勇,奉知府大人之令,搜捕传播瘟疫的妖猿!速速开门!"
韩牧野拱手行礼:"赵守备,在下竹溪庄园韩牧野。不知守备大人为何认定妖猿在我庄中?"
赵勇冷笑:"有樵夫亲眼看见那畜生往这个方向逃窜!韩庄主,那妖猿浑身带毒,所过之处草木皆枯,若不及时铲除,整个玉州府都要遭殃!"
韩牧野面不改色:"守备大人明鉴,我庄今日一直闭门不出,并未见到什么妖兽。
废话少说“来人,搜!”
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