暮色如墨，缓缓将渤海染成一片肃杀的血色。“芳华号”在汹涌的波涛中破浪前行，船头的苏明博紧紧握着栏杆，指节因用力而泛白。海风吹乱他束发的玉冠，几缕发丝在风中肆意飞舞。远处乌云翻涌，如千军万马奔腾，似是一场暴风雨即将来临的不祥预兆。而此刻的登州府，细雨如丝，将整个城市笼罩在一片朦胧之中。寇芳华焦急地踩着湿漉漉的青石板路，精致的绣鞋早已沾满泥浆，她的眼中燃烧着焦急与忧虑的火焰。
暗卫循着隐秘的暗号，在暮色渐深时找到了楚淮安所在之处。那是一座外表寻常的民宅，隐匿于曲折的巷弄之中，然而，宅院里却处处透着一股令人毛骨悚然的诡异气息。暗卫不动声色，凭借着多年的经验，在墙根、门缝等隐蔽之处悄悄留下标记，以备后续救援。可他却不知，屋檐下那片幽深的阴影里，正有一双眼睛将他的一举一动尽收眼底。暗卫刚踏入内院，刹那间，寒光乍现，数十把利刃同时出鞘，在黯淡的光线下闪烁着冰冷的杀意。暗卫还未来得及做出反应，便被如狼似虎的敌人瞬间按倒在地。
楚淮安把玩着从暗卫身上搜出的信号竹筒，对心腹道：“按原样留下标记，再添几处新痕——鱼儿该上钩了。”
寇芳华在客栈中坐立难安，茶盏空了又满，满了又空，茶水早已凉透，她却浑然不觉。时间在焦虑中缓缓流逝，两日过去，每一分每一秒都如同一年般漫长，焦虑如毒蛇般啃噬着她的心。终于，在第三日黎明的微光中，楚淮安施施然现身。晨光轻柔地洒在他脸上，却衬得他的面容说不出的阴森可怖。
“楚淮安，你究竟是什么意思？”寇芳华猛地起身，情绪如决堤的洪水般爆发，手中的茶盏不受控制地摔落在地，瞬间碎成晶莹的齑粉。
楚淮安抚掌大笑，笑声尖锐而刺耳，透着令人毛骨悚然的快意：“好姐姐，你心心念念的寇远山，早就化作黄土里的枯骨了。你猜怎么着？是我阿娘亲手送他走上黄泉路的。他不死，我阿娘又如何能登上王妃之位？还有你那好母亲，真以为她是简简单单病死的？哈哈哈......”
寇芳华只觉天旋地转，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。她下意识地扶住桌角，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。记忆中母亲那温柔和蔼的面容与楚淮安残忍冷酷的话语不断交织，让她几近崩溃：“你胡说！我娘与你无冤无仇，为何要下此毒手？远山不过是个尚在襁褓中的孩子，他又做错了什么！”
“无冤无仇？”楚淮安冷笑一声，眼中闪过毒蛇般的阴鸷与狠厉，“在那深宅大院里，众人争的是恩宠，抢的是权势。你娘独占王爷的宠爱，我阿娘如何能容得下她？至于寇远山，他若长大成人，这安南王的位子，哪还有我立足的余地？”
寇芳华怒极反笑，眼中满是悲愤与决绝。她毫不犹豫地抽出腰间软剑，剑身寒光闪烁，映照着她通红的眼眶：“你们好狠的心！今日不是你死，便是我亡！”
楚淮安抬手一挥，如同指挥一场邪恶的舞蹈，数十名黑衣人从四面八方如鬼魅般涌出，手中的利刃寒光闪烁，将寇芳华紧紧围在中央。他慢条斯理地整理着衣袖，语气中满是戏谑与轻蔑：“好姐姐，何必自寻死路？本想留你一命，既然你执意找死......”
寇芳华环视四周，发丝因愤怒与挣扎而凌乱，却依然眼神如刃，透着无畏的坚毅：“楚淮安，人在做，天在看。你犯下的罪孽，终有一日会让你血债血偿！”话音未落，如注的暴雨倾盆而下，冰冷的雨水浇在她单薄的身上，却丝毫浇不灭她眼中熊熊燃烧的复仇之火。
寇芳华虽剑法凌厉，但寡不敌众，渐渐体力不支。黑衣人瞅准时机，用铁链缠住她的手腕。楚淮安冷笑一声，抬手劈向她的后颈，她眼前一黑，坠入无尽的黑暗……
与此同时，“芳华号”如离弦之箭，在浩瀚无垠的大海上朝着登州府疾驰。船行之处，海浪被劈开，翻涌出巨大的水花。苏明博伫立船头，满心忧思如一团乱麻，脑海中尽是寇芳华的身影，他心急如焚，恨不得即刻飞到她身边。海风呼啸，卷起他的衣袍猎猎作响，仿佛在诉说着他内心的焦急。赵猛立于一侧，看着苏明博紧锁的眉头，宽慰道：“殿下，王妃福泽深厚，定能安然无恙。咱们很快便能抵达登州。”苏明博微微颔首，目光却始终紧紧盯着远方，仿佛能穿透重重迷雾，看到寇芳华的身影。
船上的时光每分每秒都显得格外漫长，苏明博不时抬头望向天空，期盼着能快些到达。终于，“芳华号”稳稳停靠在登州海域。船一靠岸，苏明博便迫不及待地带着芸娘、赵猛以及一众护卫迅速下船。他们依照暗卫预先留下的隐秘标识与记号，小心翼翼地寻觅寇芳华的踪迹。街道上行人稀少，气氛压抑得让人喘不过气，空气中似乎都弥漫着危险的气息。然而，他们浑然不知，一张凶险的大网正悄然在他们头顶张开。
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