消息是内务府的总管太监亲自来灵秀宫传达的，虽然只是例行公事地知会一声，但那略带同情的眼神，还是让雨春和雨冬的心沉了下去。
“哎，雨春，你听说了吗？皇上要立英国公嫡女沐柔影为中宫皇后！”雨冬不开眼的大声疾呼。
英国公，乃是开国元勋之后，手握兵权，门生故旧遍布朝野。其嫡女沐柔影，听说自幼饱读诗书，娴熟礼仪，性情端庄，是京城贵女中的翘楚。无论是家世还是品貌，都无可挑剔，是皇后最合适不过的人选。
消息传来的这一天，林婉照表现得出奇的平静。她甚至没有多问一句。
雨春和雨冬默默看着自家主子，都有些不知所措。
“娘娘……”雨春担忧地开口。
林婉照却像没事人一样，站起身，理了理裙摆：“没事儿！走吧，去看看我的菜，昨日刚浇过水，今儿瞧瞧长势如何。”
她依旧去了小菜园，只是那天，她在菜园里待的时间格外长，从日上三竿一直忙活到夕阳西下。拔草、松土、施肥，每一个动作都做得一丝不苟，仿佛要把所有的精力都倾注在这片小小的土地上。汗水浸湿了她的衣衫，泥土弄脏了她的手指，她却浑然不觉。
接下来的日子，林婉照变得更加“忙碌”。她似乎刻意不让自己有任何空闲的时间。小菜园已经打理得不能再好了，她便开始每日临摹萧元宸的字帖，一写就是几个时辰，直到手腕酸痛才肯停下。那些字，她越写越像，却也越写越觉得空洞。
后来，她又从内务府领来了几匹上好的素色锦缎和柔软的棉布，开始给萧元宸做里衣和鞋袜。雨春和雨冬劝她不必如此辛苦，宫里有的是绣娘和??衣局打理。
“陛下什么都不缺，娘娘何苦累着自己？”
林婉照只是摇摇头，手里穿针引线的动作不停：“我知道他不缺。我只是……想亲手给他做几件。”
她低着头，长长的睫毛掩盖住眼底的情绪。她知道，这些忙碌，不过是她用来麻痹自己的方式。她害怕停下来，害怕一停下来，那些不甘、失落、还有隐隐的嫉妒，就会像潮水般将她淹没。
她一遍遍告诉自己，皇后之位本就与她无关，她早该有自知之明。可心里的某个角落，还是会隐隐作痛。那个男人，曾那样温柔地拥抱她，那样热烈地占有她，转眼间，就要迎娶另一个女人做他的正妻，与她共享江山，共享尊荣。自己其实就是个妾。她曾答应娘亲，此生绝不为妾。她好想回家。
这日午后，林婉照正坐在廊下，对着一双刚纳好的千层底布鞋出神，鞋面上用素线绣着简单的云纹，是她熬了几个晚上才做好的。
“娘娘，这鞋样真好看，陛见了定会喜欢的。”雨冬在一旁收拾着针线篮子，笑着说道。
林婉照勉强笑了笑，正要说话，却听见殿外传来内侍尖细的通报声——
“李贵妃驾到——”
林婉照心中一凛，连忙放下手中的鞋子，起身整理了一下仪容。说曹操曹操到，这位贵妃娘娘，早不来晚不来，偏偏挑在这个时候登门，其意不言自明。
“臣妾恭迎贵妃娘娘！贵妃娘娘金安！”林婉照带着雨春雨冬迎到殿门口，规规矩矩地行礼。
李贵妃在贴身大宫女秋菊的搀扶下，仪态万方地走了进来。她今日穿了一身绛紫色的宫装，绣着繁复的牡丹花纹，头上的金凤步摇随着她的走动微微晃动，更显得气势逼人。她瞥了一眼林婉照，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，径直走到主位上坐下。
“起身吧，婉嫔。”她的声音带着惯有的高傲。
“谢贵妃娘娘。”林婉照起身，垂手侍立在一旁。
李贵妃端起雨春奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫，目光状似无意地扫过林婉照，开口道：“婉嫔，你听说了吧？嗯！皇上要立后了。”
她的语气带着一丝玩味，仿佛在看一出好戏。
林婉照心头微紧，面上却不敢有丝毫表露，恭敬地回答：“是，臣妾听说了。”
“啧，”李贵妃放下茶盏，发出一声轻响，眼神锐利地看向林婉照，“本宫一度以为，凭着皇上对你这股新鲜劲儿，说不定会头脑发热，破例立你为后呢！毕竟，咱们这位陛下，有时候是挺不按常理出牌的。”
这话语带讥讽，更像是在试探。林婉照只觉得后背瞬间沁出一层薄汗，连忙屈膝跪下：“请贵妃娘娘慎言！臣妾不敢这么想，也从未这么想过！臣妾自知身份低微，与陛下乃是天壤之别，能得陛下垂青，侍奉左右，已是天大的福分，臣妾心满意足！至于陛下立谁为皇后，那是关乎国本的大事，自有陛下和太后娘娘圣断，臣妾身份卑微，不敢有任何异议，更不敢妄议！”
她将头埋得低低的，姿态放得极低。她知道，此刻任何一点点的不甘或野心流露出来，都可能成为致命的把柄。
李贵妃看着跪在地上的林婉照，眼神闪烁不定，似乎在判断她话中的真伪。片刻后，她冷笑一声：“当真没有这么想过？哼，谅你也不敢！别说一个嫔妃的位份，你连正经参加选秀的资格都没有，不过是陛下从宫外带回来的一个玩意儿罢了！别以为仗着皇上几分宠爱，就可以忘了自己的身份，无法无天了！”
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