长安城街区。
南楚西部地动的消息，像一阵沉闷的雷声，滚过长安城的上空，震得人心惶惶。
没过多久，更细碎的谣言，如同夏日里恼人的蚊蝇，嗡嗡嗡地在坊间巷陌里传开。
“听说了吗？西部地震，死伤无数啊！”
“可不是嘛，说是老天爷发怒了！”
“发什么怒啊？还不是因为宫里那位……”
“嘘！小声点！那位可是皇上心尖尖上的人，这话要是传到宫里……”
“怕什么！实话实说罢了！自从那位婉嫔娘娘进了宫，咱们南楚就没消停过！先是旱灾，
又是水患，现在又是地冻！这难道还不能说明问题吗？”
“就是就是！红颜祸水！妖妃误国啊！”
“皇上也是被美色迷惑了，看不清这妖妃的真面目！”
“依我看，就该把那妖妃抓起来，祭天谢罪，才能平息天怒！”
……
谣言愈演愈烈，矛头直指后宫那位盛宠的婉嫔娘娘。
说她是妖妃转世，带来了灾祸，要皇上为了天下苍生，处死婉嫔，以正国法，方能安抚民心，消弭天灾。
灵秀宫内。
婉嫔斜倚在软榻上，手中捧着一本泛黄的古籍，神情恬静，仿佛外面的喧嚣与她无关。只有她微微蹙起的眉头，泄露了她并非全然平静的内心。
贴身宫女雨春，端着一碗冰镇莲子羹，小心翼翼地走到婉嫔身边，轻声道：“娘娘，您用些莲子羹吧，今天是胃口不好吗？您一直没怎么吃东西？”
婉嫔放下书卷，接过莲子羹，用银勺轻轻搅动着，却没有立刻入口。
“外面的谣言，都传成什么样了？”她语气淡淡的，听不出喜怒。
雨春犹豫了一下，还是如实禀报道：“回娘娘，奴婢听宫人们说，外面的百姓都在传……
都在传娘娘是妖妃，是娘娘带来了灾祸，要皇上处死娘娘……”
“妖妃？”婉嫔嘴角勾起一抹自嘲的笑意，眼底却闪过一丝不易察觉的寒光。“这顶帽子，扣得可真够大的。”
雨春见婉嫔神色平静，反而有些担忧起来，她放下莲子羹，跪在婉嫔面前，急声道：“娘娘，您别担心，皇上一定会保护您的！皇上那么宠爱您，绝不会相信那些谣言的！”
婉嫔扶起雨春，轻声道：“傻丫头，本宫知道皇上会保护本宫。只是……这谣言来势汹汹，怕是有人在背后推波助澜。”
她抬眼看向窗外，湛蓝的天空万里无云，阳光依旧明媚，却仿佛也带着一丝压抑的气息。
“娘娘，您说会是谁在背后捣鬼？”雨冬担忧地问道。
婉嫔没有回答，只是轻轻叹了口气。后宫之中，向来是风云诡谲之地，争宠夺权，尔虞我诈，早已是司空见惯。她盛宠于后宫，自然会成为某些人的眼中钉、肉中刺。
朝堂上。
西部地动，赈灾刻不容缓，萧元宸当机立断，下旨命当地驻军协助百姓救灾，并开仓放粮，赈济灾民。
然而，西部的局势却比想象中更加复杂。南楚西部与北狄国接壤，北狄国也遭受了地震的波及，大量北狄难民涌入南楚境内，使得灾情雪上加霜。
一波又一波的奏报，如雪片般飞入皇宫，萧元宸忙得焦头烂额，几乎无暇顾及后宫之事。
就在这时，北狄国皇帝派人送来国书，表示愿意亲自前往两国边境，与南楚皇帝商议两国难民安置事宜。
北狄皇帝的这一举动，着实出乎意料。
两国皇帝会面，并非小事，通常都是由地方官员或礼部出面交涉。
北狄皇帝如此高调，亲自要求会面，其中必有深意。
萧元宸权衡再三，最终决定亲自前往西部边境。
两国边境的难民问题，牵涉甚广，处理不当，极有可能引发两国争端。
他身为帝王，责无旁贷。
临行前萧元宸特意来到灵秀宫，安抚婉嫔。
“朕要前往西部边境，与北狄皇帝会面，商议难民安置事宜。”萧元宸握着婉嫔的手，语气温和，带着一丝歉意。
婉嫔温柔地注视着他，轻声道：“臣妾明白，国事为重，皇上不必挂念臣妾。”
“宫里的事情，你也不必担心。”萧元宸语气坚定，“朕已经吩咐下去，灵秀宫内外，朕都安排了暗卫，会暗中保护你，不会有事的。”
他顿了顿，又柔声道：“等朕处理完边境的事情，很快就会回来。你乖乖在宫里等朕，知道吗？另外，这块玉佩，是暖玉，我一直随身佩戴，现在让它替朕陪着你。嗯？”
婉嫔微微一笑，眼波流转，柔声道：“嗯，谢谢你，阿宸！臣妾遵旨，臣妾会乖乖在宫里等皇上回来。”双手接过玉佩，“我会随身佩戴的。”
萧元宸看着婉嫔温顺的模样，心中的不安少了几分。
他知道，这次京中的谣言，对婉嫔来说，也是一场无妄之灾。
那些谣言，定然让她承受了巨大的压力。
他抬手轻轻抚摸着婉嫔的脸颊，眼底充满了怜惜和爱意。
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